眾所周知，慧遠是一代僧人，也是一代詩人。今天我們就來了解慧遠的詩歌特點以及深受其影響的一個教團——廬山教團。
由於慧遠的巨大魅力及時代等因素，僧人和士大夫從各地蜂擁而來，雲集輻輳。廬山成了宗教中心，也成了佛教化的知識分子的集體歸隱之地。“佛教哲學與玄學，禪定和超自然力崇拜，自然之美和禁慾生活、清談，學術研究和藝術活動，與世無爭和政治中立。許多有教養階層的成員也多少了解佛教，並傾向於脫離宦海。對他們來說，廬山肯定代表了一種退身隱逸的理想，這裡不僅是智慧之田，而且也是養心與安身的福田。”
就現存的材料看，廬山教團的詩歌創作都是集體活動，主要有三次:一次是諸人共作同題《唸佛三昧詩》，並編成了一詩集，慧作序。現僅存主喬之詩及慧遠《唸佛三詩集序》。第二次是慧作《廬山東林雜詩》，劉程之、主喬之、張野等奉和。第三次是東普隆安四年（400）春，慧遠一行三十餘人遊覽石門山，“遂共詠之”。當時作詩的數量應該不少，可惜現存僅剩下一首名的《廬山諸道人遊石門》並序。
這些詩歌的基本特點，可以從慧遠《與隱士劉遺民等書》中看出，這封信幾乎可以看作慧遠教團文學創作的綱領。信中慧遠首先表明自己的思想宗旨:“每尋疇昔遊心世典（指儒家經典），以為當年之華苑也。及見《老》《莊》，便悟名教是應變之虛談耳。以今而觀，則知沈冥之趣，豈得不以佛理為先？苟會之有宗，則百家同致。”慧遠的思想有一個由儒家到道家再到佛教的過程。但他又認為假如有一個宗旨來對百家學說加以融會貫通，那麼百家也可以趨向同一目的。他的這個思想立場，我們在上面分析慧遠功業時，已經充分注意到了。
他的立場也為弟子所遵奉，《高僧傳》謂:“遠內通佛理，外善群書。夫預學徒，莫不依擬。”他在信中還要求劉遺民等人勤修齋戒:“六齋日，宜簡絕常務，專心空門。然後津寄之情篤，來生之計深矣。”他希望弟子通過持戒，增強對佛法作為解脫法門、對來生往生佛國淨土的信仰。最後他要求“若染翰綴文，可託興於此”。作文所要表達的興”即上面所說的“佛理為先”，“百家同致”，“津寄之情篤，來生之計深”。
慧遠《廬山東林雜詩》曰:
崇巖吐清氣，幽岫棲神蹟。希聲奏群籟，響出山溜滴。
有客獨冥遊，徑然忘所適。揮手撫雲門，靈關安足闢。
流心叩玄扃，感至理弗隔。孰是騰九霄，不奮沖天翻。物妙同趣自均，一悟超三益多。
首四句寫廬山景觀，有高聳的山岩、幽深的洞穴以及山林間的種種聲響。以下寫遊廬山的過程及感悟。用語偏僻晦澀，但大意還是清楚的。“雲門”“靈關”“玄扃”比喻悟理過程的種種障礙，“撫”“闢”“叩”是克服障礙的過程，最後達到“感至理弗隔”，也即心靈通過感應能力而領悟佛理，與理融合為一。所悟之“理”是什麼呢？就是“妙同趣（同‘趨’）自均（相同）”也即慧遠所謂的“苟會之有宗，則百家同致”。最後慧遠強調，通過遊山玩水悟理勝過朋友的相互切磋。“三益”指“友直”（正直）、“友諒”（誠信）和“友多聞”（知識廣博）三類益友。
《廬山諸道人遊石門詩》記:
超興非有本，理感興自生。忽聞石門遊，奇唱發幽情。
裳思雲駕，望崖想曾城。步乘長巖，不覺質自輕。
矯首登靈闕，秒若凌太清。端坐運虛輪，轉彼玄中經。神仙同物化，未若兩俱冥。
這首詩所展現的遊山的過程就是悟理的過程，但是所說的理陳腐無新意。又因為理早已頑固地橫亙心中，像戴著墨鏡一樣，不能直接觀察感受山水，因而寫山寫水也寫不出山水的特色，或者說根本不注重具體的山水；不直接面對具體的山水，不直接面對自己心中的感受，自然就沒有比較新穎的意趣，最終感悟到的還是早已存在心中的理。這就是“理障”。
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