17世紀到18世紀，歐洲國家的殖民活動日益猖獗，許多落後的國家飽受侵略和剝削，金錢沾滿了鮮血。而此時的清廷還沉浸在天朝的美夢之中，殊不知自己已經成為了獵人眼中的獵物。
在歷史上，總有些人打破歷史的發展規律，走在時代的前面。他們的出現，推動著歷史向近代奔來。當清朝沉睡之際，有一位華人醒眼看世界，在東南亞地區比華盛頓更早建立了一個民主國家。
一個幫會的建國之路
1738年，一位男嬰出生於廣東嘉應州（今梅州）。他的家人給他取名為"羅芳柏"，希望他能像一顆柏樹一樣，不管遭遇多少的風雨，都能頑強地生長。羅芳柏自幼聰慧，不僅學習優異，功夫也是數一數二。
羅芳伯
待男孩長大之後，他多次參加鄉試，結果卻屢試不第。羅芳柏只能在家鄉做一名教書匠，苟且度日。當時的社會上掀起了出洋開金山的熱潮，許多沿海的百姓紛紛下洋尋找一夜暴富的美夢。
丈夫皆有凌雲志，豈能平凡度一生。胸懷大志的羅芳柏將自己的名字改為"羅芳伯"，希望一切從新開始。他帶著自己周圍百餘名親戚和朋友一起漂洋過海，遠赴印尼。當他乘船遠行之際，他創作了一篇《遊金山賦》，其中有一句這樣寫道："予自忖曰：即從虎門而出，定直達龍宮。"龍宮指的即是皇宮，這首賦充分表達了羅芳伯想在異域建立霸業的雄心壯志。
羅芳伯最終平安地抵達印尼婆羅洲，開始了自己的創業之旅。他從婆羅洲來到東萬律（今坤甸），當他看著當地的華人生活貧窮、衣食不足時，他才發現自己現實跟自己的想象如此格格不入。既來之，則安之。羅芳伯為了保護當地華人的利益，創辦了蘭芳會，當地大多數華人都加入了這個組織。
當時除了蘭芳會之外，還有一個組織名叫"天地會"。羅芳伯與這個組織數次交手，最終消滅了天地會，成為了當地第一大幫會。
不久之後，印度尼西亞的荷蘭殖民者和東印度公司為了擴大自身的利益，聯手向萬律發動了多次侵略性進攻。羅芳伯為了反抗殖民者的侵略，聯合當地的蘇丹首領消滅了土著人的叛亂。之後首領為了嘉獎羅芳伯的貢獻，就將東萬律交給羅芳伯管轄。
東萬律擁有數量龐大的金礦，數萬華人在此淘金，除此之外還有幾十萬的土著。羅芳伯此時手中大約有三萬人的軍隊，待叛亂被平定之後，又有將近二十萬人歸附於他。所以羅芳伯管轄東萬律，是能夠有效保護這片土地的。
羅芳伯為了有效的管制東萬律，於是成立了一個以採金為主的公司，名為蘭芳公司。這個公司在羅芳伯的扶持之下，吸納了當地所有的華人團體和商會，並消滅了絕大多數競爭對手。蘭芳公司自此之後，壟斷了當地的採金業。
1776年，蘭芳公司的規模已經超過了公司的範疇，羅芳伯於是借勢將蘭芳公司改為蘭芳共和國，並建立了自治政府，所以這一年也被稱為蘭芳元年。自幼學習傳統儒學的羅芳伯，卻做了一個相悖儒家思想的決定：在蘭芳共和國建立大總制，而不是封建帝王專制。
大總制的核心是民主選舉與禪讓，這與封建帝王制背道而馳。羅芳伯以"大唐總長"或"大唐客長"的身份管理共和國，而不是以帝王的身份。建國不久之後，羅芳伯派人出使清廷，並向其獻上朝貢。當時羅芳伯特意讓使者不要用"蘭芳共和國"的名義，而是改用"蘭芳公司"。
蘭芳共和國的制度
建國之後，羅芳伯在一定程度上借鑑清廷的制度，建立了中央政府和地方政府，地方政府依次分為為省、縣、鄉三級。在蘭芳共和國的官僚體系中，官員的任命脫離政府的選拔與意見，而是由民主選舉。任何一名官員只有獲得了民眾的支持，才能獲得相應的權力與職位。
政治制度方面，蘭芳國將其劃為司法、軍事、財政、經濟、教育五個部分。
1. 軍事層面：設立了軍械廠，生產各種武器裝備。另一方面，共和國只在一些戰略要地安扎駐軍，其餘軍隊該務農的務農，該採金的採金，大家各司其職。如果戰事發生，大家再返回軍隊。
2. 財政層面：稅收的形式較少，國家的稅收收入主要來自於商人的貨物稅。這讓當地居民的生活負擔較小，生活自然更幸福。
蘭芳共和國貨幣
3. 經濟層面：礦產收歸國有，實施統一經營，有利於開拓市場。
4. 教育層面：廣辦漢學，教育內容以中國傳統的儒家思想為主，並規定漢服作為國家的禮服。
5. 司法層面：羅芳伯吞併天地會之後，為了平穩地接手天地會的勢力，沿用了天地會的綱領。所以蘭芳共和國的司法主要以天地會的綱領為主，這樣的司法制度較為寬鬆與民主。
在蘭芳共和國的政治制度之下，共和國踏上了一條平穩發展的道路。百姓安居樂業，生活幸福，這與印度尼西亞的其餘地區形成了鮮明的區別。
羅芳伯統治蘭芳共和國總計19年，於1795年病逝，終年58歲。在羅芳伯的墓誌銘中，這位建國偉人絲毫不提蘭芳共和國，而是將其稱為"蘭芳公司"。在這樣的稱謂之下，深藏著羅芳伯一個永遠未曾實現的夢想。
羅芳伯墓地
諸如羅芳伯這般的海外華人，在當時的社會中是沒有地位的，他們被稱為"天朝棄民"。清廷一直以"天朝"自居，瞧不起其它國家和海外人民。如果羅芳伯敢稱帝道王，那麼無疑是損傷了清廷的顏面，而身在故國的羅氏家人必定遭到清廷的迫害。
另一方面，羅芳伯也希望清廷能做自己的靠山，這樣就能有效抵抗西方國家的侵略，這就是羅芳伯將蘭芳共和國稱為"蘭芳公司"的主要原因。他用盡一生的努力，都希望得到清廷的承認與支持，將蘭芳共和國變為清廷的附屬國。可是清廷從來沒有把蘭芳共和國當回事，對其愛搭不理。
圖源地圖帝
在蘭芳共和國的歷史上，前後總共有12位元首，擁有長達110年的歷史。1886年，荷蘭殖民者率軍進攻蘭芳共和國，蘭芳共和國自此宣佈滅亡。
羅芳伯的歷史貢獻
英國《泰晤士報》曾在1793年的一版頭條報道蘭芳共和國，其中就指出羅芳伯在蘭芳共和國中實行的民主共和體制，走在當時絕大多數國家的前面，羅芳伯在這方面的成就不亞於1789年華盛頓當選為第一任總統，帶領聯邦的美利堅合眾國走向民主共和。
新加坡的開國總理李光耀一直將羅芳伯作為自己的偶像，更曾多次在公開場合將自己比作羅芳伯，這無疑是對羅芳伯功績的肯定與敬佩。
而在華人異域建國的歷史中，羅芳伯當然不是唯一的一個。福建人吳陽曾在馬來半島建立吳氏王國，廣東人鄭信是暹羅王國的建立者，廣東人張傑緒在安波那島建立張氏王國。這些國家都有一個共同點：它們存在於19世紀，結果在歐洲國家的殖民侵略下滅亡。
如果當時的清廷足夠強大，這些國家是否會存在於今日的世界舞臺之上了。歷史哪有如果，我輩亦自強。
參考文獻：
《下南洋》
《廣東方誌考略》
END
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