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毋庸置疑，《只狼：影逝二度》（以下簡稱為“只狼”）的遊戲體驗是非常美妙的，既獻上了爽快異常的近身搏殺體驗，又對遊戲流程中的正反兩向激勵做了十分體貼的規劃，這也是為什麼在遊戲發售之後的這幾個月裡，我們仍然對它愛不釋手。
此前我們已經撰寫過一篇 ，從多個方面點評了《只狼》的一些突出優勢與遺憾；這一次，對於這麼一部特別有魅力的作品，我們想再把尺度縮小一些、聚焦地更近一些，試著聊一聊我們對《只狼》中難度把控邏輯的理解，以及與之相伴的，塑造成就感的一些技巧。
學無止盡
就個人體驗來看，《只狼》中的引導設計與《塞爾達傳說：曠野之息（The Legend of Zelda: Breath of the Wild）》中的頗有些異曲同工之妙：沒有為了集中教授所有操作而刻意製作完全獨立的教程關卡，而是精心調製了流程中的環境元素與敵人配置，帶領玩家一點一點掌握並提升技藝，並在玩家獲得特定得新信息時觸發教學提示，如學會新招式、獲得新忍具、第一次招架“打雷”等。
當然，這也不是說《只狼》就忽視了遊戲初期的循序漸進，相反，如果我們將目光聚焦於遊戲開頭的這幾個小時，直到玩家衝上天守閣與葦名弦一郎對壘，這部分遊戲體驗的設計應當稱得上是一段成功的“新手村”教學：
- 主角從井底爬起後接觸到的一系列地形設計與敵人安排，可以讓玩家掌握一批最需要專門教學的基本操作，並慢慢熟悉《只狼》結合了動作、潛行類遊戲風格的體驗。在帶著者玩家體驗過一遍最基本的操作，並初步領會《只狼》流程的整體風格後，遊戲安排了一場對陣葦名弦一郎的“劇情殺”，作為整個故事“序言”的落幕；當主角再次醒來後，已被砍飛的左手處接上了忍義手，冒險這就正式拉開大幕了。值得一提的是，初遇葦名弦一郎的一戰中，雖然沒有忍具、血量及攻擊加成、回生、藥水數量、技能及常駐效果的幫助，但與後續流程相比，“架開”的作用機制沒有任何縮水，所以在這裡將其擊潰是完全可行的。可惜由於是“劇情殺”，在此擊敗弦一郎也不能逃過“斷手”的宿命，好在不久之後就有機會報此戰之仇了。
- 在抵達天守閣前，玩家會遭遇一系列強悍的精英或 Boss 級敵人，他們的水平參差不齊，如有威脅不大、破綻較多的赤鬼，也有動作花哨的蝴蝶夫人，有身形龐大的火牛，還有令人“談槍色變”、強度力壓部分 Boss 的精英敵人“七本槍”。這批強敵的攻擊模式大都獨具特色、長短兼具，這也讓他們對玩家的“授課”更具針對性：如使用十文字槍的“七本槍”或僧兵，他們的招式雖然覆蓋廣、傷害高，但所有招式中突刺類佔的比例較大，迫使玩家更快地掌握“識破”；蝴蝶夫人擁有很高的出招頻率與攻擊速度，如果玩家能練到完美架開她各色連招的程度，架開成功率理應會在“出師”之後大幅提升。
- 新手村的“畢業匯演”，是天守閣上與葦名弦一郎的對決。有別於前面提到的那些有特定專精領域的敵人，弦一郎的攻守勢彙集了各家之所長，動作種類多、組合複雜，常會使出一些“快慢刀”來收拾玩家，動作節奏的變化很容易擾亂玩家的判斷；打到其第二、三階段後，弦一郎還會使出一些詭異的假動作，如第一階段中跳劈後一定會接的突刺，到了第二階段很可能就改接無法識破或架開的下段橫掃，顯然是有意針對玩家剛剛建立的條件反射。對此戰來說，此前“勤學苦練”的成果紮實與否就顯得很關鍵了；若玩家最終能夠滿懷信心地擊潰這位強在綜合實力的勁敵，後續的流程可能也會過得更加輕鬆愉快。
以上只是遊戲全篇學習曲線的一個縮影，對於《只狼》這麼一部難度巨大、新花樣（或者說苦難）層出不窮的作品來說，“教學”其實貫穿了遊戲全篇，隨著挑戰性一點點增強，對未知新威脅的警覺也會逐漸積累，這會幫助玩家做好直面超高難度的心理建設；早早掌握基本的玩法機制是一方面，而像上文所提的一樣，從擊敗的強敵身上不斷獲取可為主角所用技能、常駐效果、資源，並從擊敗其的艱辛過程中吸收屬於玩家的操作經驗，則是《只狼》的遊戲體驗中更為重要的另一方面。
Boss 戰設計中的驚喜與巧思
總體上看，本作中敵人的難度水平仍然繼承了“魂”類遊戲中的特色——威脅極大且絕非炮灰的道中普通敵人：斗笠武士、火槍兵、胖錘哥、浪人等等，《只狼》裡的這些普通敵人大都有不俗的傷害和防禦意識，一個不小心就可能慘遭其超度；由於本作還創造並賦予了敵我雙方“架開”的機制，更為每一次禦敵平添了刺激。在普通敵人已經這麼有威脅的情況下，還要保障精英、Boss 級敵人身上有足夠的趣味、挑戰和新鮮感，令其最終能給玩家留下深刻的印象，開發團隊顯然不該僅僅給他們設計一套更膨脹的數據，如更誇張的血量、抗性、傷害值等。
所幸，《只狼》確實沒有在這一點上讓我們失望。本作含有大量的精英、Boss 戰，前文已經提過它們紮實的“教育”意義，但還沒細說到它們展露的創意，那些出人意料的驚喜設計：
- 怨恨之鬼——經典的“魂”式巨型 Boss 戰。對於純粹自己“開荒”的玩家來說，要想找對地方觸發這一戰可能都有些困難。這場設計得很有《血緣詛咒（Bloodborne）》範兒的 Boss 戰並不強調使用“架開”，反而是鼓勵玩家不斷在 Boss 近身尋找持續輸出的好位置，以便又快又穩地將其擊敗。在習慣了與遊戲中各個 Boss 過招時叮鈴咣啷的彈反以後，怨恨之鬼勾起了玩家們關於在“魂”類遊戲舊作中“襠下做人”的回憶，需要很靈活地掌握攻擊、墊步、跑位時機，如此成就了一場風格在《只狼》中顯得十分迥異的激烈戰鬥。
- 眼觀猿、耳聽猿、口說猿——解題，不打架。非常有意思的一場 Boss 戰，事實上這不是一場嚴格意義上的“戰鬥”，稱之為一個解謎關卡也許更為恰當。玩家會被傳送到一處異空間，逮住並擊殺在其中逃竄的“三猿”；這些猿猴本身弱不經風，夠到它們卻並非易事，玩家若是初來乍到則必須認真解讀周遭環境給出的提示，並摸索出與猿猴們互動的規則，這樣才能順利逮到它們的破綻，打破僵局。在突破了仙峰寺內外各路牛鬼蛇神的堵截後，迎面而來的這場“三猿捉迷藏”有如一場及時雨，有效舒緩了玩家因此前一大段艱辛的流程而緊繃的神經；同時，本關中“三猿”意象、臺詞及描述、空間結構等諸多要素的設計本身，也都帶著濃重的禪意值得每一位玩家細品，併為即將到手的“不死斬”多抹上了一層神秘、值得敬畏的色彩。
- 獅子猿——“沒想到吧？”。廢了吃奶的勁將獅子猿斬首後，遊戲會向玩家打出“忍殺”字樣。根據前面的遊玩經驗，出現“忍殺”即意味著確認 Boss 陣亡，這顯然已經是玩家與遊戲達成的一種默契了。不巧的是，這一次遊戲沒按套路出牌，無頭的獅子猿會在數秒之後，好似提線木偶一般抽搐著站起來，抄起身旁的頭和武器殺向玩家，動作和姿態比之前更加狂野。獅子猿這第二條被小心藏起來的命，充分展現了開發團隊狡猾而細膩的一面：對絕大多數沒有提前做過功課的玩家來說，可能很難預測到自己有一天會被深信不疑的遊戲規則“惡意欺騙”，更不用說這還是在剛應付過強悍的獅子猿以後；其次，正是在結束精力高度集中狀態、心情放鬆的這個關鍵時點，開發團隊奉上了針對慣性思維精心製作的這“隱藏的第二條命”，這麼一趟過山車式的體驗，可謂是既驚喜又驚嚇；最後，開發者也很懂得珍惜這種拉上游戲規則一起騙人的“惡意”手法，同樣的伎倆沒有再在其他 Boss 戰中上演。
以上所舉三例，更偏重於展示《只狼》遊戲流程設計上，一些跳出刻板印象的新奇。其實，在讓 Boss 的行動模式貼合其性格、背景這一點上，《只狼》做得也堪稱入木三分。上一篇評論中，我們已經談到過主角的義父梟，這位傳奇忍者下手之毒、“盜用”玩家動作之狠（其實他才是師傅），一番戰鬥下來就把他不擇手段的形象呈現得淋漓盡致；在這裡，筆者還想特別提一提，故事裡另外兩位舉足輕重的角色：
- 柔劍·永真。確認要走“修羅”結局的玩家，在流程接近尾聲處會遭遇藥師永真的堵截。師承自葦名一心的她，一招一式都是教科書般的葦名流真傳，其動作沉穩且富於節奏感、美感；不過，致命招式的背後不乏柔情，相比起遊戲世界中其他師從葦名流的敵手，永真的動作、聲勢絕對是其中最為低調的，Boss 戰也僅有一個階段，我想這是在努力向玩家傳遞一則信息：永真說到底也只是一介凡人，但這絲毫沒有影響她阻止“修羅”的覺悟。單論難度，這一戰真沒什麼特別的，但當這位流程中一直陪伴左右、適時給予幫助和鼓勵的角色真正站到了對立面，玩家不得不將其擊殺時，這份充滿矛盾的情感體驗顯得無比真切，永真的形象也因這一戰而更顯豐滿。
- 劍聖·葦名一心。這應該是公認的《只狼》最強 Boss 之一：武士刀、十文字槍、火銃，無死角橫掃、居合斬、打雷，劍聖一心可謂門門懂、樣樣精。玩家社區中一直有一則調侃，即頭頂著“劍聖”之名的葦名一心，口口聲聲說“葦名劍法是無敵的”（這其實是老年一心所言，而非出自全盛時期的劍聖一心），決戰時卻掏出攻擊範圍極大的十文字槍，乃至卑鄙地用火銃放幾次陰槍，似乎構成了一種違背“劍聖”之名的黑色幽默。其實在筆者看來，如此的 Boss 戰設計恰是劍聖一心的精準寫照：從遊戲中的部分物品描述中不難看出，壯年時的一心極具求知慾、行動力，常年不知疲倦地挖掘、研習各個武學流派，只要是有長處的就可以學來為我所用，典型的“技多不壓身”，也正是這份爽快、大氣、痴迷凝聚成為了博採眾長的“葦名無心流”絕學，亦造就了玩家面前這一位在蘆葦蕩中閒庭信步的至強武者。
如何植入更多成就感
最後筆者想再談談，自己如何理解 From Software 在本作中關照玩家信心的細節。相信大家都不會否認，《只狼》在幫助玩家保留或建立成就感這一點上，做得遠比“魂”系列的前輩們要有進步，後者顯然是給玩家“添堵”更多一些。諸如《黑暗之魂（Dark Souls）》的噩夢地圖“病村”，以及《黑暗之魂 2（Dark Souls II）》DLC 中 Boss 戰門前的雪原，都是為廣大受苦玩家所詬病的“一死跑一天”型地圖。
通過更加密集的重生點、負面壓迫更少的死亡懲罰、允許玩家四兩撥千斤的“架開”機制等，《只狼》實現了一個容錯率相對較高的遊戲環境，這使得技術不夠純熟的玩家也能更容易堅持下來，度過剛接觸本作後“水土不服”的磨合期。以上這些宏觀層面上用心良苦的難易度規劃及理念，同樣延續到了 Boss 戰的環節設計當中。
比較耐人尋味的一點是，《只狼》中並非所有敵人都被設計成了“越是快死、越是能打”的類型，相反，還頗有一些重要的 Boss 正是反其道而行之，為給玩家帶去正面反饋而故意露出一些“馬腳”。我們可以先舉火牛為例，成功將其擊倒的玩家一定還有印象，把它的血量壓至約 1/5-1/4 時，不堪重負的火牛會側向跌倒，一動不動地躺在地上歇氣大約 10 秒，這給了玩家上前傾瀉式進攻的機會，也很可能就趁此機會將其擊殺。再看天守閣葦名弦一郎與劍聖葦名一心，同樣都是由三個階段的 Boss，他們在各自的第三階段也都具備了“打雷”的能力，而“打雷”其實是能讓玩家迅速制勝的良機，因為返雷的寬鬆判定讓玩家能夠更輕鬆地返還傷害、製造硬直。
類似的情形還見諸其他一些 Boss 或精英敵人戰，我們能從這樣的例子中看到，在很多重要的 Boss 戰中，玩家常常能在經歷過前中期高難度階段的為難之後，於戰鬥尾聲抓到一些金子般的破綻，從而攻勢一轉收割對手；整個過程總結為“欲揚先抑”可謂非常妥當，通過如此的小手段，開發團隊能以 Boss 們的一點“小犧牲”換來玩家對於自身實力的多一些認同，配以富有浪漫情懷的氛圍渲染——如火光斑斕的樓閣、飄散的紅葉、繚繞的雲霧，隨著尾聲的來臨將 Boss 戰演出推向高潮，也向玩家回饋更多享受與自豪。
當然了，縱觀全盤我們還是能看到，上述這樣在最後關頭稍微放一點水的設計思路，並沒有在遊戲中被濫用，我們仍然能在老年葦名一心、三年前的義父等一批“沒有感情的”頂尖殺手身上，體驗到隨戰鬥階段後移而高聳入雲的難度曲線，讓玩家們能領略不斷向上突破的極致挑戰樂趣，並獲得相應的巨大成就感。可能也正是因為刻意示弱與強調硬碰硬的兩種設計思路同時存在，《只狼》的遊戲體驗中得以湧現出更多的正面激勵，併為玩家們所捕捉。
（文中圖片為《只狼：影逝二度》遊戲截圖）
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