對於兒童無論腸道出現任何的問題，醫生和家長們都會想到給孩子用點“益生菌”來調節腸道。尤其是對於兒童非常常見的急性胃腸炎中，益生菌被使用的非常廣泛，大家都自然而然的認為益生菌可能會幫助孩子胃腸道功能的修復和調節胃腸功能的作用。
為了回答這個問題，地球上最權威的雜誌之一《新英格蘭雜誌》，去年發表的一篇非常高質量的臨床研究，來回答這個問題。之所以說非常高質量的臨床研究，是因為這是一項達到臨床研究設計的最標準，設計非常嚴謹精心的研究，前瞻性，多中心，隨機，雙盲試驗，安慰劑對照試驗。也就是我們醫學研究證據的可採納的最高級別。
這項研究包含了971名學齡前急性胃腸炎的兒童，隨機分成兩組，即用鼠李糖乳桿菌 GG益生菌治療組和安慰劑組，進行盲法，對照試驗，結果發現，接受5天鼠李糖乳桿菌 GG益生菌療程的患者與服用安慰劑的患者的結果沒有明顯差異。鼠李糖乳桿菌 GG益生菌治療，並沒有減少患兒的嘔吐或腹瀉的持續時間或頻率，也沒有減少最後出現中重度胃腸症狀的患兒比例，以及家庭傳播率或日託缺勤時間等都未能顯示差異。
同期新英格蘭雜誌還發了加拿大的一項多中心，雙盲，隨機對照，關於複合益生菌的研究，也得出同樣結果。【視頻內介紹】
這些研究也直接質疑了此前一些meta分析的結果，雖然meta分析結果被認為是循證醫學最高級別的依據之一，但是由於此前的關於益生菌的meta分析納入的臨床試驗研究設計岑差不齊，高質量的臨床設計的研究比例不高，很可能有悖於事實的真相。
益生菌一般來說是安全的，但是一些大型試驗顯示益生菌對預防成人抗生素相關腹瀉和艱難梭菌感染以及早產兒壞死性小腸結腸炎或減少兒童和成人咽炎症狀中，未表現出任何益處。此外，最近的研究表明，人體對益生菌的反應可能遵循高度個體化的模式，其效果(包括負面效果)可能會因個體特定的微生物群和基因表達譜而有所不同，在少數個案中發現可能造成細菌-宿主交互作用及不良反應，例如有研究認為若在抗生素治療後服用益生菌會阻礙腸道微生物組的恢復。
在醫學上，目前科學確實還沒有肯定的證據能夠證明，益生菌的使用有助於改善免疫系統、改善腸道健康、緩解便秘及預防感冒等健康有肯定的作用，美國聯邦貿易委員會甚至不允許益生菌做類似療效的廣告宣傳 。
參考文獻
1. David Schnadower et al. Lactobacillus rhamnosus GG versus Placebo for Acute Gastroenteritis in Children.N Engl J Med 2018; 379:2002-14
2. Stephen B. et al. Multicenter Trial of a Combination Probiotic for Children with Gastroenteritis. N Engl J Med 2018;379:2015-26.
3. 維基百科|O網頁鏈接
4. Dannon Agrees to Drop Exaggerated Health Claims for Activia Yogurt and DanActive Dairy Drink FTC Charges that Evidence Supporting Benefits of Probiotics Falls Short. Federal Trade Commission, US Government. 15 December 2010 [9 May 2017].
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