紅樓是一部以女性為主角的書，而且是男性視角下的女性，即所謂“
為閨閣立傳”，因此，作者在第五回為眾釵寫了判詞，以概括她們的品性及命運。其實，寶玉作為唯一的男主角，作者也為他寫了判詞，這就是寫於第三回的兩首《西江月》：
其一
無故尋愁覓恨，有時似傻如狂。
縱然生得好皮囊，腹內原來草莽。
潦倒不通世務，愚頑怕讀文章。
行為偏僻性乖張，那管世人誹謗！
其二
富貴不知樂業，貧窮難耐淒涼。
可憐辜負好韶光，於國於家無望。
天下無能第一，古今不肖無雙。
寄言紈絝與膏粱：莫效此兒形狀！
這兩首詞，是對賈寶玉的全面概括，因此是讀懂寶玉的關鍵。其中有一句，“天下無能第一，古今不肖無雙”，很多人把“不肖”理解為“不孝”，那麼“不肖”到底是什麼意思？寶玉真有這麼不堪嗎？
古人從品行才能把人分為智、賢、愚、不肖四個等級，不肖為末。
如果我們想要了解一個人，通常會打聽這個人品行和能力如何，對於概括能力和語言組織能力不強的人來說，也許要花上大半天才能說明白。古人比我們便捷多了，他們有一套約定俗成的評價標準，可以用最簡潔的語言來傳達信息。根據這套標準，他們把人根據品行和才能分為四個等級，分別為智、賢、愚和不肖。當然，首先必須聲明，這四個等級，不包括奸惡之人。
智，即智者，品行和才能都為上乘之人，方能稱為智者。
智者最主要的特點是品行上與人為善、心寬如海，在才能上具備預知能力，能規避風險，懂得順勢而為，該進則進，該退則退。紅樓中以劉姥姥和薛寶釵為代表。
賢，即賢良，主要是品德高尚，重德不重才，智商平平，才能也不出眾，但因為賢良而兢兢業業、廣受歡迎。紅樓中以花襲人為代表，作者直接給了她一個“賢”字的定評。
智和賢都屬於褒，能被冠以智和賢的人，都值得人豎大拇指，也是人們爭相趨附的人。
排在第三個等級的是愚，愚的定義偏重於才能低下，人品上屬於不好不壞，但又亦好亦壞，其好壞主要決定於身邊人的影響。因為才能低下、智商不高，所以容易受人蠱惑，缺乏主見。紅樓中以趙姨娘為代表，作者也給了她定評：“愚妾”。
排在最後的就是不肖了，不肖的定義偏重於品行，可能智商很高，也有才能，但因為不務正業、不走正道，把智商和才能用在了旁門左道上，造成了不肖，“於國於家無望”。
不肖，從字面來解釋，肖即相似、相像的意思。和誰相似？父母！據《說文解字》：肖，骨肉相似也。不肖就是不像父母。
當然，這裡說的不像，不是指相貌，而是指品行和才能。從繼承和發展的角度來看，兒女理應勝於父母，即所謂青出於藍而勝於藍。所以北靜王初見寶玉，就說“雛鳳清於老鳳聲”，意思就是寶玉未來定比父親賈政更有出息。
如果實在不濟，做不到勝於父母，至少要和父母差不多，才不算辱沒門楣。當然，這裡主要指的是品行，在為人處世上，至少要有父母之風，不至於被人指指點點。
寶玉正是不肖的典型例子。
寶玉的“不肖”體現在哪些方面？
和賈政比，寶玉差在哪裡？
很多人從賈政的名字，認定他是個“假正經”，這是中了諧音的毒，以為諧音梗可以萬用。實際上，賈政這個名字，主要指向他“假於政務”，即掛著為官參政的名，其實精力並沒有放在政務上 。不過，他雖然沒有多強的政務能力，但也按時按點地上著班，為家裡換回了一份收入。
另外，賈政還有一些閃光點。
論做人，他作為世家子弟，且被母親看重頂替了哥哥的當家位置，但他並不為此而自傲，從來沒有看不起誰。因此，
他得到探花妹夫林如海的高度評價：“其為人謙恭厚道，大有祖父遺風，非膏粱輕薄仕宦之流。”在個人品行上，他也不像哥哥賈赦那樣妻妾成群，而是嚴格執行著一妻二妾的標準。
在孝順方面，賈政對賈母可謂言聽計從，從來不會有半點逆意，並主動參與到承歡膝下的家庭活動中來。
在遵循祖訓、繼承家風上，賈政也做得很到位。聽到賈環說寶玉逼死了金釧，第一反應就是“我家從無這樣事情，自祖宗以來，皆是寬柔以待下人……若外人知道，祖宗顏面何在”，不由分說，把寶玉痛打一頓。
可以說，賈政雖然沒有做出什麼光宗耀祖的功德來，但也稱得上是一個合格的子孫，沒有為祖宗抹黑。
相比之下，寶玉確實可歸為“不肖”之列。
在為人處世上，寶玉眼高手低，一點屬於自己的優勢都沒有，僅憑著父母給的漂亮皮囊、先祖給的貴族身份、祖母給的至高地位，就目空一切，“自為見識高過世人”，看不起這個，看不慣那個。
在個人品行上，寶玉流連於閨閣，享受珠環翠繞的脂粉生活，且只招惹，不善後，前後導致了金釧和晴雯的死亡以及茜雪、芳官、四兒的被攆，還為家族帶來了“頑劣異常”、“色鬼”的名聲。
在孝順方面，寶玉常以陰奉陽違來敷衍塞責嚴厲的父親，把賈母這張庇護牌打到極致，比如以養傷病為由，“不但將親戚朋友一概杜絕了，連家庭中晨昏定省亦發都隨他的便了，日日只在園中游臥……卻每每甘心為諸丫鬟充役”。對極其寵愛自己的祖母，他因與林妹妹鬧矛盾惹得老太太揪心甚至流淚。要知道，為了讓老太太開心，王夫人和王熙鳳不知花了多少精力。
對待朋友，寶玉也心不誠。因為怕牽連自己，便輕易出賣了蔣玉菡：“他既連這樣機密事都知道了， 大約別的瞞他不過，不如打發他去了，免的再說出別的事來 ”。有錢尋訪劉姥姥故事裡的茗玉姑娘，一出手就是幾百錢（二等丫頭一個月的工資），卻說沒錢為秦鍾修墳。為了出門祭奠金釧以求心安，隨口就把北靜王的愛妾給編死了。
總之，寶玉可謂不忠不孝不仁不義。
對國家不忠，一邊享受著國家帶給他的富足安逸的生活，一邊罵讀書上進的人為“祿蠹”，為自己的不思上進找藉口；
對父母不孝，陽奉陰違，讓父母為之操盡了心但得不到任何回報；
對姐妹們不仁，心中不爽就可以抬腿狠命踹向丫頭，看到金釧被打，只顧著自己溜走，看著晴雯從眼前被攆走，一言不發；
對朋友不義，朋友都是拿來利用的，只是為了滿足自己的某些私慾而結交，但對朋友毫無付出。
這樣一個不忠不孝不仁不義之人， 作者批之為“古今不肖無雙”毫不過分，比之於父親賈政相差甚遠，更不用說和賈府基業的開創者寧榮二公相比了。
這也正是寶玉最終落得沿街乞討結局的原因：不思上進，無立身之本；對上不孝，父母無力護他；對姐妹不仁，姐妹們死的死、散的散，無以自保；對朋友不義，得不到援助。唯有寶釵、襲人、蔣玉菡等不計前嫌有大德之人願意包容他，才使得他得以安生。
“天下無能第一，古今不肖無雙”，這才是寶玉的真實寫照。因此，作者曹雪芹告誡讀者，“寄言紈絝與膏粱：莫效此兒形狀”，千萬不要活成賈寶玉的樣子，既“無能”，又“不肖”，而要引以為戒，把他當成一面時刻映照自己的鏡子！
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