美國作家溫斯頓•格盧姆，1986年出版的同名小說《阿甘正傳》，翻譯成中文不過十四萬餘字，頂多算一部稍長的中篇小說，作為電影劇本也不算長。作者以主人公阿甘的眼來看世界，以幽默輕鬆的筆調，講述了另一個笨小孩的故事，不過小說和電影相比，有很大的不同。
白痴天才，一個人不會打領帶，智商大約6~10歲，生理上有一副阿多尼斯的身體，心智卻貯存著罕見的才能。
老天並不偏愛笨小孩
小說開篇說：當白痴的滋味可不像巧克力。別人會嘲笑你，對你不耐煩態度惡劣。大家口頭上說要善待不幸的人——事實上不一定總是這樣。
阿甘生下來就是白痴，智商相當於3~7歲的低能兒。父親被船上掉下的一網香蕉砸死，他從不吃香蕉。善良膽小的阿甘承認自己反應遲鈍，比如干了苦力半天得1塊錢打發本應難過，他卻快心地拿著鈔票折上打開，打開折上。
因為他腦子裡想的東西，跟旁人眼睛看見的有天壤之別，愛說一句："你明白我的意思了吧！"緊張的時候，則說"我想要尿尿。"這句話在書中出現過很多次，卻產生了不同的後果。
母親怕他被傷害，從小把阿甘關在屋子裡。只要他一做錯事，阿甘媽就會說："阿甘，你千萬要小心，因為他們會把你關起來。"而不是屏幕上，阿甘聽著媽媽雞湯般的教誨：“每一個人的生命軌跡都是存在的，而且是獨一無二的。跑出來屬於自己的生活奇蹟。”所以他喜歡和女孩子們玩。
媽媽的愛滋養阿甘一生
阿甘被送去唸公立學校，只有珍妮.柯倫和他玩，把他當朋友。雖然自以為比眾人眼中的自己聰明，結果還是不被當作正常人趕進了特殊教育學校，成了裡面最正常的人。
轉眼到了青春期，阿甘發育很快，但思想並未跟上趟，成了頭腦簡單的大塊頭，被費拉斯選中進入美式橄欖球隊，他喜歡上了午餐這堂課，暗戀亨德森小姐，因為跑得快又是大塊頭成了二分衛。不得不說費拉斯教練識人，沒有讓他繼續練需要聰明人才會的戰術，或者放棄他。
永遠叫人驚訝的阿甘，經歷許多磨難，保持了孩子式的天真和執著。他並不願傷害任何人，但女孩珍妮面前，阿甘忍無可忍反擊成功，這讓他學會撞人帶球跑，進入"全州美式橄欖球隊"。媽媽驕傲的為他穿上新西裝。在頒獎會上，傻阿甘只會說："我要尿尿。"白痴出了名，因太笨不能上大學打球。好在布萊恩教練破例將他招進大學打球。
由於他的努力，贏得了全國大學杯錦標賽冠軍。他和校友珍妮看電影撕壞了她的裙子，被誤會不歡而散。第二件事是珍妮跟五絃琴手睡覺，無法接受他做錯的事，把他踢出樂隊。珍妮不愛自己，這讓阿甘沮喪，且天不從人願，"蛇人"的失誤，讓人以為阿甘造成的——輸了"橘子杯"的比賽。
電影中的阿甘領畢業證，只是小說中的他並沒有大學畢業，就被退學了
無法在大學呆到畢業的阿甘，又在媽媽的眼淚中當了兵。在本寧保新兵訓練營做炊事員第一天，用蒸汽鍋師燉菜爆炸了，幸而無恙。在那裡認識隊友布巴，無師自通會吹口琴，而且吹得非常好。
白痴也被趕上戰場，阿甘一年後到了越南波來古。第一天洗澡時遇襲，被派去守衛軍官廁所，雖然髒但躲過一劫。阿甘之後被困與布巴重逢，大塊頭承包了重裝備以吃虧為福。
像雪萊夫人筆下的怪物弗蘭肯斯坦，阿甘見識了死亡和戰爭的殘酷。他不知道回信給媽媽寫什麼，才能讓她不哭；忍不住思念，寫了封給珍妮讓媽媽轉交。
阿甘在戰場上擔任機關槍手，和布巴又團聚了繼續友誼。布巴說他從小在捕蝦船上工作，回國後計劃去弄艘船捕蝦，他們可以輪流當船長。布巴暢想著未來，讓阿甘有了夢想——坐在後艙吃蝦。但布巴開一本正經地說，在沒賺到錢之前，倆人一隻蝦也不許吃。
阿甘如果不回去拯救戰友，那麼阿甘也就不是阿甘了。
兩個月之後的雨季一場遭遇戰，阿甘不顧一切去敵陣，救回了受重傷的布羅。在阿甘吹奏的《天鵝河上》口琴聲中布羅死了。後來阿甘混亂中屁股中彈受傷，被送到了醫院。其間越南人吉教他圍灣養蝦，收到珍妮回信。阿甘傷好回國，參加了總統英勇士兵的頒獎。
與電影中阿甘拯救了失去雙腿的丹上尉不同，書中的丹才是指引阿甘覺悟的導師。阿甘在醫院認識坦克少尉丹，認識到不道德的戰爭會使無辜的送命，開始懷疑戰爭。
"我完全不認為你是白痴。依照檢測的衡量標準，或是一些愚夫的判斷，你屬於某種類別，但是內裡，阿甘我見過在你心智中燃燒的好奇火花。順流而行我的朋友，讓他為你所用，遇到逆流淺時奮力抗拒，千萬別去屈服別放棄，你是個好人阿甘。而且你，有顆寬大的心。"
古奇上校帶著阿甘去見約翰遜總統，他用"痴言舉止”表達抗議——反戰情緒。於是被打發去燒鍋爐，然後參加陸軍乒乓球比賽，與又鋸掉一條腿的丹重逢。他相信阿甘潛力巨大，不管你想做什麼都辦得到，稱讚他的乒乓球技非常棒，將來會是頂尖好手，是永遠叫人驚訝的阿甘。
失去雙腿的丹上尉，才是指引阿甘覺悟的導師
阿甘成為了美國乒乓球隊選手，可憐的白痴得照顧全人類。沒有人生來是英雄，平凡人的努力出現奇蹟，除了運氣更多的是靈魂的昇華之後。正是因為丹的鼓舞，阿甘接過了他的火炬，一路前行撒播思想的火種……
生活不是電影，更不是喜劇 ，一點不好笑。
該書改編成的同名電影，94年上映後，獲得奧斯卡最佳故事，最佳導演，最佳男主角6項大獎，應當說電影相當成功。電影講述了先天智障的阿甘一路奔跑自強不息，靠著大道至簡的成功秘決，最終“傻人有傻福”地得到上天眷顧，後來阿甘買船捕蝦，成了億萬富翁，創造奇蹟的勵志故事。
年少時曾把這部電影，當成是喜劇來看，繼而懷疑阿甘這個史上最幸福的白痴，真的太幸運了，親情友情愛情一路相伴，大難不死而且事業成功，難道真應了那句話：老天偏愛笨小孩。
然而生活中的白痴絕不會有高情商，"反智小說"的意義更為深刻。可是當讀了原著之後，才發現原來小說中阿甘開掛人生的故事，相比浪漫傳奇的大片，才是煙火氣真實的理想主義故事。
人生就像各種各樣的朱古力，你永遠不會知道那一塊屬於你。
重讀《阿甘正傳》，與電影相比小說中的阿甘並沒有那麼幸運。成就阿甘傳奇人生的，除了白痴的單純，親情愛情的滋養，更因為成長路上不斷有良師益友的指點幫扶，不是電影中那麼理想完美的人生，更有哲學意義，它更真實催人思考和奮進。
譬如說電影中那片飄浮的羽毛，在書中只出現過一次，在波士頓樂隊時，珍妮又一次失戀後，主動和阿甘好，"這一刻一片羽毛也能撞昏阿甘"，形象說明阿甘在突如其來的幸福面前，毫無抵抗力的狀態。就是這一回，珍妮出於補償心理的與同情之下，二人歡合後懷孕了，但她更把他當親人。
關於愛情：書中的阿甘是卑微的，他不知道如何表達自己的感情。電影中小珍妮是鼓勵阿甘勇敢的妹子，長大後卻《花花公子》拍照被學校開除，成了酒吧歌手， 放縱自己追求前衛後生活，漫無目的地在各州流浪。珍妮是個聰明人卻迷失了自我。對生活絕望後回到阿甘身邊，生下了健康的兒子後，在愛人懷中走完生命的最後一刻。這當然是理想主義。
阿甘記起珍妮的囑咐：“打不過，就跑。”
越南戰場上，阿甘也並非珍妮的鼓勵下不停奔跑而倖存，甚至救下戰友成為英雄，而是本能的行為。看起來不是那麼浪漫卻更真實。珍妮對阿甘的愛，更多的是親情友情下的同情，卻足以讓阿甘的愛情世界不再荒蕪，充滿了溫情。
小說中二人的結局，也並不是電影中那樣浪漫： 而是珍妮終於將秘密告訴阿甘，他是他的兒子，讓他生命有了寄託和傳承，但仍未父子相認，阿甘只是遠遠地看著她們母子，幸福地和養父生活在一起，放心地繼續和搭檔過著世界巡演，依舊行走在追夢的路上。
小說這樣的愛情顯然不夠浪漫唯美，阿甘不是理想的愛人，開始時無力庇佑珍妮，滿足她對世界的叛逆。當傷痕累累的珍妮終過過上平凡的日子後，阿甘卻脫離了被動的人生，向著尋求靈魂的滿足出發，他是一個純粹的，高級的，帶著特殊使命來人世的天使，受盡磨難成長為盜火的普羅米修斯，書與影的境界自然相差萬里。
然而1994年《阿甘正傳》斬獲奧斯卡大獎，鼓舞了億萬普通人。雖然老天並不偏愛笨小孩，生活哪有那樣一帆風順，哪有那麼多奇蹟發生，能帶給觀眾幻想和浪漫，也許正是電影的美妙之處。。
珍妮問他將來想做怎樣的人時，阿甘說他"將來不能做我自己嗎？永保內心的純淨，也許真的只有傻子才能做到。
電影讓你笑，小說讓你沉思，所以還是勸大家看看原著，品味不一樣的人生。電影是美的，美得令人懷疑它的真實。小說也是虛構的，但看上去像真的。電影你會笑，看小說你也會笑，不是直觀的因禍得福，而是作者幽默的嘲諷，善意的隱忍之筆，但會笑著笑著哭了。
小說更像一部心靈成長史，精神上的脫胎換骨，充滿了哲人的思考。小說也是虛構的，但看上去像真的。究竟哪一個阿甘更可愛，各人體味了。
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