有一人出身官宦卻醉心花柳，有一人詩名大噪卻壯志難酬，有一人去世時得數十歌妓相送，這個人便是宋代著名詞人——柳永。
流連於歌樓舞榭，沉迷於聲色詞曲，仕途坎坷，潦倒終生。這短短的一句話或許可以將柳永的一生概括。但作為一位有個性的詞人，他的一生卻不該這麼簡單。
柳永出身官宦世家，年少時學習詩詞，有功名用世之志。作《望海潮·東南形勝》名噪一時，一句“異日圖將好景，歸去鳳池誇”，便可窺見他的志向和抱負。但他入京趕考，卻沉迷於杭州的紙醉金迷，煙花巷柳。或許柳永的本就是浪漫而多情的，青樓的歌妓喚醒了他的本性，也耽誤了他的進京之路。柳永遂滯留杭州，沉醉於聽歌買笑的浪漫生活之中。
入京後，他屢試不第，索性破罐破摔，沉迷於青樓舞館，靠給歌妓寫豔詞為生。
年少的柳永肯定不會想到，他的滿腹才華竟不得施展，而曾經胸懷大志的他，竟萎靡至此。但或許正是這樣的經歷才成就了柳永的詩才，給他的詩增添了些浪漫多情，悽婉哀柔的情調。他的滿腹才華不能登上朝堂，卻傳於街巷。“凡有井水處，皆能歌柳詞。”這是對他詩才最大的讚頌，也是對他仕途最大的諷刺。
柳永無疑是倔強而富有個性的。他首次落榜後，所作的一首《鶴沖天·黃金榜上》，訴盡了自己的憤怒與怨氣，也親手斷掉了自己的仕途。
黃金榜上，偶失龍頭望。明代暫遺賢，如何向。未遂風雲便，爭不恣遊狂蕩。何須論得喪？才子詞人，自是白衣卿相。
煙花巷陌，依約丹青屏障。幸有意中人，堪尋訪。且恁偎紅倚翠，風流事，平生暢。青春都一餉。忍把浮名，換了淺斟低唱!
此詞故作灑脫，將落第的憤懣盡化成了瀟灑。“才子詞人，自是白衣卿相”，讀來只覺得悲涼。
也因為這首詩，他失去了成為進士的機會。此詩流傳甚廣，傳到了宋仁宗耳朵裡。宋仁宗好風雅，對善作豔詞的柳永十分不滿，於是有人向宋仁宗舉薦柳永時，宋仁宗硃筆一揮“且去淺斟低唱，何要浮名？”，劃去了柳永的名字。
經此事後，柳永更加心灰意冷，自稱“奉旨填詞柳三變”，徹底沉迷於歌舞。
柳永無疑是矛盾的。他表面鄙視官場，卻永遠擺脫不了對功名的嚮往。他沉迷眠花宿柳的生活，抱負與志向卻難以割捨。在這種糾結中，他形成了自己獨特的詩詞魅力。仕途上的不幸，反而使得他的藝術天賦得到了更加充分的發揮。
柳永老年時，終於及第，釋褐為官。他迫切地想要大展宏圖，卻又屢次遭貶。最終改任屯田員外郎，由此致仕。在短暫的仕途中，他撫民清淨，深受百姓愛戴，為政有聲，被稱為“名宦”。辭官後，他窮困潦倒，死時一貧如洗，無親人祭奠。歌妓念他為其作詞的恩情，湊錢替其安葬。
柳永傳奇的一生，始於光輝，終於落寞，他將一生的光芒都融進了他寫的詞裡。縱有人說他的詞“惡濫可笑者居多”，也抹殺不了他卓越的詩詞成就。
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