唐末战乱，各地军阀纷纷割地自据。今浙江和江苏南部地区出现了以钱镠为主的旲越国，钱谬在位时期、采取休兵息民的政策，发展对外贸易、兴修水利，重视农桑、奖励垦荒、增产粮食，使吴国富甲东南、百姓安居乐业，达到小康局面、远胜于战乱不断的北方中原地区。有人说他是天堂苏杭的奠基人、今天来看似乎也不为过，苏东坡说，钱谬统治时期、其民至老死，不识兵革，四时嬉游，歌鼓之声相闻，至于今不废、其有德于斯民甚厚。作为一个小国的国王被后人这样评价，在历史上是不多见的。
吴越国时期文化获得了前所未有的发展和繁荣。钱镠掌权后十分重视网罗文人学士。他广开言路、“礼贤下士”、兼听纳谏，唐末名家罗隐、皮光业、胡岳、林鼎、沈崧，武将顾全武、马绰、杜陵、阮结等都受到他的礼遇，罗隐成为他的重要谋臣。因为广招才智之士，使得吴越国人才济济。
吴越国佛教石窟艺术在杭州有多处，其中慈云岭南坡石壁间石刻造像，即阿弥陀佛、观世音菩萨、大势至菩萨造像，是五代吴越国时期石窟艺术造像最大、最有代表性的一处，至今犹可欣赏到其雕刻之精美生动。另有烟霞洞内十六尊罗汉像、石屋洞内众罗汉像、飞来峰射旭洞内三尊佛像等。另外，灵隐寺的弥陀石佛、摩崖石刻和石塔、凤凰山的梵天寺经幢等吴越国时期文物一直保持至今。
瓷器以吴越之秘色瓷器最为精美，钱弘俶时一次进贡宋朝秘色瓷达14万件之巨。在当代的古代文物发掘中，钱镠之子钱元瓘墓中和钱镠之母水邱氏墓中，都发现秘色瓷器，具有极高艺术价值，在我国陶瓷史上也曾大放异彩。
文化的发展、佛学的兴盛，又促进了印刷业的进步，而印刷业的进步又加快了文化的发展。至今仍保存完好的吴越国时期刻版印刷品，乃是雷峰塔砖内的藏经。吴越国时期杭州已成为当时中国第一大印刷中心。
钱镠本人不仅能征善战，还留下许多诗文，诗文中裹着一团英雄气概，让人兴叹不已。不仅如此，他的书法也颇有造诣，擅长草隶，蜚声中原。
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