在中國歷史上的少數民族王朝裡，遼被視為一個可圈可點的王朝：因為遼朝和滿清一樣，可以解決好遼境內多民族問題，不過，和滿清不同的是，遼並沒有針對漢族知識分子推行文字獄政策，單就這點來說，遼的統治十分成功。
甚至遼朝在末代皇帝天祚帝在位時期，大遼大勢已去已經是板上釘釘的事情，但即便如此，漠北部族還是出兵援助天祚帝，並且耶律大石向西域逃亡的時候，一路上也有漠北部族的人幫忙。從這可以看出，即便是大遼處於末世，也還是有人念著大遼的好。
而漢族知識分子認同大遼，其根源在於大遼開國皇帝耶律阿保機的態度。
契丹發展史
說起契丹，要從東胡說起。
早在戰國時代，匈奴和東胡，就對中原虎視眈眈。不過論起威脅，匈奴長期大於東胡。比如戰國中的實力最弱的燕國，還能從東胡手裡搶走大片土地（按：瀋陽城的締造者燕國大將秦開，就是從東胡手裡奪取遼東大片土地）。到秦漢交替時期，東胡被匈奴征服。
東漢時期，東漢朝廷出擊北匈奴，北匈奴向西域逃竄，隨後下落不明（按：北匈奴前往歐洲一說不嚴謹）。而南匈奴此時早已內遷，這導致匈奴故地成為真空。於是，生活在大興安嶺的東胡後裔——鮮卑人，入主匈奴故地，成為中原王朝新的邊患。
而契丹大約是在東晉時期，從鮮卑部族裡分離出來，成為獨立族群。在唐朝，契丹曾是大唐在東北的長期邊患。武則天曾多次發兵討伐契丹，最終因為用人不明，而遭到契丹挫敗。不過總體來說，契丹也知道長期和天朝大唐打仗，自己肯定不佔便宜，因此契丹往往在合適的時候主動向大唐稱臣，而大唐朝廷也樂得接受這些外臣——要知道，勘察加半島上的流鬼國尚且能得到大唐朝廷的禮遇，更何況近在咫尺的契丹？
大遼的建立
根據《遼史》記載，遼太祖耶律阿保機建立大遼的時候，契丹還處於原始社會後期的狀態。契丹各部的聯盟盟主，奉行“任期制”，每隔幾年一替換。
此時大唐處於亂世，耶律阿保機也渴望像大唐那樣，真正意義統一契丹各部，做像大唐皇帝那樣的契丹皇帝。而這也說明一點：那就是耶律阿保機受中原文化影響很深。
耶律阿保機在夫人述律平的支持下，禮賢下士，招攬了不少漢族謀士，而後，按照中原的先進體制，結合契丹部族的客觀情況，宣佈自立為契丹的天皇王，歷史上的遼代，就這樣開張了。
大遼開張的時候，唐朝也被後梁王朝所終結。中華大地陷入軍閥混戰的局面，並且，中原軍閥的混戰，大遼（按：遼時常更換國號，為行文方便，以下統稱大遼）也時常參與：比如後梁和晉國（軍閥李克用父子的割據政權，後唐政權的前身）之間交戰，大遼曾參與過；後唐內戰，駙馬石敬瑭請求大遼出兵援助，大遼也曾援助過，甚至後晉末代皇帝石重貴還是在大遼的地盤上過人生最後的幾十年。
當然，中原朝廷有時候也干涉一下大遼的事務。比如耶律阿保機死後，原先的皇位繼承人耶律倍受到述律平太后的迫害，於是逃亡中原，得到了後唐朝廷的收留。而從大遼和這些軍閥政權之間的互動可以看出，這些漢族軍閥真心沒覺得大遼是外人，甚至可能將大遼視為唐朝留下來的一支少數民族軍閥政權，雖然不是漢人，但好歹也是一家人，從這也可以看出大遼的漢化程度。
大遼的漢化
耶律阿保機是歷代少數民族的太祖皇帝中，漢化最為嚴重的一位。
清太祖對漢族文化並不感冒，而元太祖是否會說漢語都是難以確定的事情；金太祖和金太宗對中原文化也知之甚少。
而大遼則是少數民族政權中的小清新。因為根據史書記載，大遼開張的第二年，耶律阿保機就舉辦了祭孔大典，表示大遼朝廷尊奉儒家學說，奉孔子的學說為大遼官方思想。
甚至耶律阿保機還在姓名上奉行雙軌制：對於契丹人，他的名字叫耶律阿保機，而對於漢人，他的名字叫劉億。這也是耶律阿保機的一種表態：那就是自己既是契丹人的皇帝，也是漢人的皇帝。
並且，在民族起源方面，耶律阿保機和後來的大遼史官，還做了一番論述：那就是論述自己是黃帝后人，和南方的中原漢人，是平起平坐關係，不論文化還是血統，都不屬於蠻夷之列。
而黃帝后人這一論述，其中的玄機可以用別有乾坤來形容。
翻開太史公的《史記》，我們會發現，在先秦時代，周人、楚人、吳人、越人、匈奴人以及秦人，這些族群在當時是各自獨立的：比如周將楚視為蠻夷，而楚在自立王號的時候，也承認自己的蠻夷。並且楚文化和周文化確實有很大差別。至於秦，也被視為戎狄的一家子。匈奴和越人，更是蠻夷的代名詞。
但是，這些族群卻有一個共同的祖先：那就是黃帝。其中最有意思的，莫過於匈奴人和越人之間的關係。匈奴人是生活在長城以北的牧民，過著草原牧歌般的生活，以放羊為生；而越人生活在浙江沿海一帶，以捕魚為生（《史記》形容越人的生活是斷髮文身），而根據《史記》記載，匈奴人和越人是一家子：越人的祖先是夏王少康的庶子；而匈奴則是商湯滅夏以後，夏的殘餘部族北上逃亡後的後人。
契丹論證自己是黃帝的後人，也是利用這一體系：按照契丹的論述，契丹本是鮮卑的一支，而鮮卑的始祖，是黃帝的一個兒子，遷移到塞外以後，繁衍生息的後代。和當年的匈奴一樣，雖然和漢人族群不同，但也有著黃帝這個祖先。
閱讀更多 藤樹先生 的文章
