球員降薪與俱樂部共克時艱，已經成為疫情之下歐洲足壇的普遍共識。說好了永不獨行的利物浦卻不走尋常路，出人意料地選擇向低收入的普通員工開刀。在經歷一番炮火連天的猛烈抨擊後，俱樂部管理層終於幡然醒悟，撤銷了之前的決定並向公眾致歉。
“這太無恥了！”
上週六，利物浦俱樂部宣佈將為部分員工（不包括高收入員工及球員）申請臨時解僱。“紅軍”成為繼紐卡斯爾、熱刺、諾維奇和伯恩茅斯之後第五家對普通員工發佈降薪令的英超俱樂部。這些員工將在俱樂部的引導下向政府申請紓困金，從而獲得80%的工資，俱樂部只需補齊剩餘的20%即可。這樣既可以保證“臨時失業”的員工收入不受影響，又能縮減俱樂部開支減小財政壓力。
利物浦如意算盤打得雖好，卻招致了英國媒體和民眾一致的強烈批評。著名主持人皮爾斯·摩根直接在社交媒體上開炮：“利物浦的美國老闆相當於在挪用英國納稅人的錢補貼自己的腰包。這太無恥了！我想知道（主教練）克洛普是否也同意俱樂部的政策。”
卡拉格和哈曼等昔日功勳球員也紛紛站出來，義正言辭地譴責俱樂部此舉毫無擔當節操盡碎，背叛了球隊悠久的歷史和傳統。紅軍舊將墨菲直言，這一做法“與希爾斯堡慘案後俱樂部一直堅持的價值觀完全背道而馳”。
其實，在非常時期申請員工失業向政府伸手要錢的做法在法甲、西甲乃至英超都並不鮮見，利物浦之所以激起民憤，一是因為跟紐卡斯爾、諾維奇等中小球會完全不同，利物浦在全世界足球俱樂部財富榜上高居第七位，俱樂部官方財報顯示，利物浦上賽季總收入高達5.33億英鎊，稅前利潤為4200萬英鎊；二是英格蘭職業球員工會此前剛剛拒絕了英超聯盟提出的降薪方案，利物浦在最佳時機挺身而出，“完美”轉移了公眾視線並承擔了全部輿論炮火。
一邊要求球員減薪，一邊把普通員工甩給政府，省下來的錢全都裝進了俱樂部自己口袋？無論面對球員、俱樂部員工還是媒體和公眾，被打上吃相難看標籤的資本家都百口莫辯，裡外不是人。
雪上加霜的是，在利物浦被罵上熱搜之後，曼市雙雄先後宣佈不會效仿利物浦將員工列入臨時失業狀態，俱樂部全額支付員工工資。這記神補刀客觀上進一步加劇了利物浦的輿論危機。
最後是來自萊因克爾的重拳KO，幾乎宣判利物浦多年來的溫情人設徹底崩塌：“這是足球運動的重要時刻。人們——尤其是球迷們都會銘記，在艱難的日子裡，哪些俱樂部站出來做了正確的事。”
CEO致歉：做了錯誤決定
距離發佈降薪令過去了將近48個小時，利物浦管理層終於在本週一晚智商重新上線，CEO彼得·摩爾在俱樂部官網發表了一封公開信，宣佈撤回臨時解僱部分俱樂部員工的申請，並承諾將繼續向全體僱員發放全額工資。
摩爾在信中誠懇地向公眾道歉：“因英超聯賽暫停，俱樂部上週宣佈將申請英國政府的新冠疫情職位保留計劃，將部分員工停薪留職。我們認為我們做了錯誤的決定，對此我們感到非常抱歉。”
對於之前做出的“錯誤決定”，摩爾解釋稱這是俱樂部考慮到最壞的可能性而制定的特殊計劃：“儘管利物浦在危機出現之前處於財務健康狀態，但如今收入已經被切斷，支出仍然存在，新冠疫情對俱樂部財政和經營的負面影響將難以避免。跟全社會幾乎每一個部門一樣，我們的現在和未來充滿了不確定性和擔憂。”
“我們的初衷過去是，現在仍然是，確保所有員工在這個前所未有的時期得到足夠多的保護，以避免裁員或收入損失。因此我們將致力於在沒有比賽的情況下尋找替代的運行方案，以確保我們不會申請政府救濟計劃。”摩爾解釋。
這封公開信及時終結了一場由利物浦俱樂部自導自演的鬧劇。一片赤誠的球迷們當然只能選擇原諒管理層。阿森納名宿伊恩·萊特也為利物浦知錯就改的態度點贊：“做出正確的決定，永遠都不怕太晚。”
“當時看到俱樂部宣佈這一決定時，我感到非常震驚，省下區區幾百萬英鎊還不夠球隊塞牙縫，卻要甩鍋給納稅人承擔，這樣不僅使俱樂部蒙羞，還讓所有支持者顏面無光，”利物浦名宿卡拉格心有餘悸地說，“不過很開心他們能夠改變想法，這也是他們應該做的。我很欣慰，他們找回了理智。”
就在同一天，意甲聯盟宣佈20傢俱樂部就球員降薪達成一致。從早期的球員個體行為到之後由俱樂部主導實行，再到如今在各大職業聯盟全面鋪開，球員降薪已成為歐洲職業俱樂部面對疫情所採取的最普遍的自救措施。
目前，五大聯賽中只有英超在球員降薪問題上依舊推進緩慢。利物浦這次逆行碰壁，揭示了俱樂部在特殊時期行為的邊界和底線。現在大勢所趨，或許距離英超球員集體降薪也已經為期不遠了。
南都記者 姚天明
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