拿破崙是法國著名的軍事家和政治家，他締造了法蘭西帝國，然而在反法聯盟的逼迫下，他兩次退位，第一次被流放到意大利的厄爾巴島，後來拿破崙逃出，重回法國，然而短暫的百日政權後，拿破崙在滑鐵盧戰役中慘敗，再次退位，被流放到更加歐洲的聖赫勒拿島，並最終死在島上，當時，聖赫勒拿島隸屬於英國東印度公司。
1804年11月6日，經過一系列的準備，法蘭西帝國建立，拿破崙加冕稱帝，他迫不及待的從教皇手中拿過皇冠戴在了自己和妻子約瑟芬的頭上。拿破崙成了法國人的皇帝，繼續他的雄偉大業。
實際上坐上皇帝上的他，在未來侵略英國和俄國，稱霸歐洲的戰爭中並不是特別順利，在隨之而來的1805年的特拉法爾加海戰中，英國指揮官陣亡，而法國聯合艦隊全軍覆沒，拿破崙失去了與英國爭奪海上霸權的機會。
而英國更是趁此機會與奧地利和俄國等組成第三次反法聯盟。只是第三次和第四次反法聯盟在於拿破崙的戰爭中均告失敗，法蘭西帝國成為歐洲的霸主。
拿破崙在攻破第五次反法聯盟後與奧地利結盟，似乎統治歐洲的夢想不遠了，然後，很快拿破崙就失敗了，1812年五月，拿破崙遠征俄羅斯，本來拿破崙帶領軍隊勢如破竹，一度攻進莫斯科，沙皇也撤出了莫斯科尋找機會，但是，很快寒冬來臨，補給不足、兵力分散、嚴寒難擋使拿破崙軍隊疲憊不堪，俄軍找到機會，反敗為勝，拿破崙軍隊損失慘重，只得撤回法國。
很快英國、俄國、普魯士和瑞典組成第六次反法聯盟，並在1814年3月31日佔領巴黎，逼迫拿破崙退位，拿破崙退位後被保留“皇帝”稱號流放到厄爾巴島。
到了厄爾巴島的拿破崙雄心不減，成為厄爾巴島的“皇帝”，當地的居民都是他的“兒子”。而法國國內也發生了變化，流亡在外的普羅旺斯伯爵返回法國成為法王路易十八，波旁王朝復辟。時刻注意局勢的拿破崙心急如焚，並最終在第二年2月26日趁守衛不注意逃出小島，返回法國。
擁有強大號召力的拿破崙返回巴黎的時候，身邊已經重聚了三十多萬的軍隊，路易十八逃跑，法國迎來了百日政權。
英俄普奧迅速組成第七次反法同盟，6月18日滑鐵盧戰役打響。法軍慘敗，拿破崙拒絕專政，宣佈退位。這一次，反法同盟將他流放到更加遠離歐洲的聖赫勒拿島，並剝奪了他的皇帝稱號。
1815年10月16日，拿破崙到達聖赫勒拿島，當時該島隸屬於英國東印度公司，1836年以後，英國才對該島殖民。拿破崙暫居在英國商人巴爾科姆家中，後來住進了龍塢德莊園，心灰意冷的拿破崙開始潛心撰寫回憶錄，拿破崙口述，隨行的拉斯加斯進行記錄和整理。
拿破崙生命中的最後幾年就在這個遠離紛爭的小島度過。1821年5月5日，拿破崙去世，就葬在島上。
關於他的死因，有人認為是胃潰爛所致，有人認為是砷中毒，已經難辨真假。
1840年12月25日，拿破崙的靈柩被迎回法國。
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