喬治還是我們熟悉的那個泡椒嗎？
不知道保羅-喬治在過去幾年，多少次會在夢中重溫斷腿的場景而驚起，誰都不會知道那是怎樣的經歷。
世人有共鳴的交集，但有一些地方永遠無法達到，如天邊塞外，如九天雲霄，他們對於已經人生和未知將來的迷茫失措，並不足以被任何人理解和知曉，沉默寡言且堅韌的保羅-喬治，這樣的人更不會輕易袒露心聲，其中一定會包括他對以後的打算和展望，自然也不會如人算的那樣按部就班。
領袖和命運之旅，喬治在過去幾年應該是最有發言權的人之一，一方面斷腿的陰霾是否已經全部過去？另一方面他獨自帶隊打出巨星表現，最終為何拒絕印城的超級頂薪，遠赴西部？這一步徹底改變了人們對於喬治的期待和建設，過去的三年他輾轉於俄克拉荷馬以及夢想之地洛杉磯，重返超巨行列的同時也在重新定義自己的形象——二當家。
史上有兩種二當家，一種天生，一種後來。天生者，如斯科特-皮蓬最為典型，勇猛精進無帥才之能，只有將軍之勇，能守城掠地，卻不能決勝千里。1994年5月13日，東部半決賽公牛對尼克斯第三場，在比賽還剩下1.8秒的時候，公牛隊落後尼克斯，可是菲爾卻佈置當時歐洲籃壇的天才小子庫科奇來完成最後一投的任務，這讓當時以領袖自居的皮蓬感受到了不解和憤怒，他揚長而去，坐在板凳上選擇了罷賽，這一舉動轟動了當時的NBA。這個情緒是足以在皮蓬的生涯中，承上啟下的，一方面他爆發出來了長期被喬丹壓抑的天賦和野心，另一方面他日後的生涯也因為這種情緒受到了影響。其實很多人忘記了，在那個賽季皮彭曾因為在被罰出場後踢倒場邊的椅子，並且多次因為薪水問題威脅球隊要求轉會。在波特蘭皮彭最順風順水的日子，就那麼一年算是當了把老大，可是在季後賽西部決賽最後一場，當皮彭的夢想只剩下12分鐘的時候，當波特蘭領先15分進入最後一節的時候，他卻再次失常，僅僅出手三次被湖人翻盤，痛失好局。
另一種二當家，叫韋德，屬於後來者，從老大變成老二，能勇冠三軍卻不再事無鉅細，身先士卒，因為很多時候他經歷的事情改變了他對未來的想法。2006年韋德羞澀地在奧尼爾面前完成突變，可隨後他卻從此進入了一個冰天雪地。他開始受傷，然後在帶傷出戰之後被公牛橫掃，他倒在了萊利的肩膀久久不能平靜，之後他坐在板凳上看著熱隊成為另一支淪落最快的總冠軍球隊卻無能為力。2009年是韋德真正想改變的轉折點，真正的MVP，但是神級表現被熱火當時煮不熟泡不爛的陣容生生拖垮，過著“比上不足比下有餘”的日子。韋德和詹姆斯之間的聯手與其說是兄弟籃球，不如說是利益最大化的選擇，我們應該清楚大學就沒了半月板的韋德，在三巨頭形成之前是怎樣的孤獨以及不可思議，這也是為什麼韋德的巔峰並沒有如期漫長的原因，而詹姆斯則是受夠了單獨帶隊無法如願以償的煎熬，所有一拍即合的背後，除了功利主義之外，孤獨帶來的無助和無依無靠在很多時候被弱化了。
當你明白這些之後，你會開始理解保羅-喬治在過去三年的蛻變和衰退，作為金牛座極度缺少安全感，在過去幾年有了韋少和倫納德的陪伴，或許才開始慢慢平復下來那種不安和焦慮。2017年季後賽喬治硬鋼詹姆斯平分秋色之後，他在此時是聯盟最完美的3D防守者之一，以及“持球單挑”最好的球星之一，冠以科比接班人的華麗的打法，腳步，和極具破壞性的衝擊力，然而在現在看起來，更像是泡椒個人巔峰的一次“輓歌”。客觀地說，在步行者的時代喬治應該明白了自己大概以後的命運，如果單獨帶隊這裡可以提供的陣容，以及他每個賽季都會發生的震盪式的起伏，在某一個階段他會打得看起來如同杜蘭特倫納德一樣無解，可也會出現長達三分之一賽季的突然衰變，比如2014年剛開始到常規賽結束，喬治從頂級的表現直接無故地倒退，投籃命中率僅有39.5%，有效投籃命中率為45.6%，這樣的事情在步行者最後幾年發生了不止一次。
如果你仔細觀看了本賽季喬治的進程，你會發現在步行者最後幾年的那個喬治又出現了。在賽季復出之後喬治單獨帶隊打了幾場，結果驚豔全聯盟，前三場命中率飄到了55%，有絕殺場均30分，賽季中段打森林狼轟下46分，然而全明星前後喬治就已經出現大幅度的跳水，相比倫納德如同機器人的穩定性，喬治現在真正開始學習當一個二當家，在他30歲的時候他甚至已經熟悉這個角色大概三年之久。保羅-喬治自打2013年東部決賽搶七大戰拿到7分和6次犯規慘敗而歸之後，他曾經表示“詹姆斯每個夏天都在讓我更進一步”，現在的湖人主帥沃格爾對於喬治最有發言權，他對當時只有23歲的喬治給予的評價是：“他有著對比賽無比的渴望和決心”。
作為上世紀70年代曾三次奪得ABA冠軍的印第安納步行者，在東部比熱火更配得上“堅韌之城”，王侯將相莫敢論在這裡不止一次發生，不在意推倒重建而且拒絕擺爛和妥協。但是在近20年NBA歷史中，只有利文斯頓那次更駭人聽聞的“膝蓋翻轉”能和喬治的斷腿相比，好吧，如果算上路易斯維爾大學的雙能衛凱文-威爾在2014年NCAA的比賽中，右腿折斷成了兩截骨頭刺破腿部肌肉，喬治那次受傷也足以嚇壞所有人。ESPN專家斯威爾斯基說：“喬治腿傷的嚴重性。是我見過的最嚴重的傷病之一。”當時在場的詹姆斯直言“當時的場景讓我的胃都翻滾了”。這大概就是喬治慢慢改變打法，以及恐懼孤獨帶來的未知傷害的根源之一，所有當過老大且受過重傷的，最終選擇都可能會是退而求其次，籃球又不是寧為玉碎不為瓦全，成全更長久的生涯以及養家餬口更現實。如羅斯那種不管不顧在生涯經歷重大傷病，還不改變角色和打法的，結果就是：30歲就已經開始各種顛沛流離。這是多麼無情和殘忍的現實，無人能逃。
所以過去三年，喬治開始了自己最大的拐點改造——為了適應韋少的持球，喬治開始像湯普森那樣進行不斷地無球跑動，接球投籃，以及側翼的防守，這都是過去幾年勇士水花兄弟包括杜蘭特加盟之後，湯神最擅長的打法。即便是在安東尼加盟組成三巨頭之後，喬治的打法是唯一沒有水土不服的，他甚至不降反升，在三巨頭各種衝突和不適的時候，獨善其身，進退自如。離開雷霆最後一年，喬治三分出手已經瘋漲到將近10次，大概佔據了自己進攻比例的50%，前所未有。此時的喬治，就已經完成了從萬人敵將軍，到瀟灑遊俠甚至刺客的蛻變。如今和倫納德聯手，喬治場均出手降到16次，但是8次來自於三分線外，生涯首次三分出手佔據50%進攻比例，過去三年喬治的三分出手幾乎是步行者7年的能量。
接受一個超巨安於二當家是一個漫長的心理過程，但是對於他們自己則可能是更加艱難的抉擇甚至洗禮，沒有人當過老大且擁有天賦異稟還願意甘於人下的，除非力不從心。時間和經歷會把一個人的稜角磨圓，硬度還在，但是已經懂得退一步海闊天空，職業體育本身帶來的利益以及更長久的處於頂級“食物鏈”，可能比“不為瓦全的硬碰硬”更貼合實際，也更科學，這是現代商業籃球最精緻的選擇，甚至推送。所以我們必須重新審視和接受一個全新的保羅-喬治，他依然野心勃勃蓄勢待發，但男人長大之後會少了魯莽而去做有把握的事情，先謀生再圓夢，或許他在洛杉磯如願奪冠之後，會單飛重返“籠鬥生活”，那時候喬治會告訴所有人：初心未變，我還是我。
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