我們往往對原材料的出口國報以不屑的態度，但是實際上很多國家在某一個時間段，都賣過原材料，因為要積累起資本。
我們國家的前幾十年也是這樣，出口了大量的原材料，沒有這個賣原材料的積累，莫說工業化，恐怕我們走入現代社會都有問題。很多時候我們站在今天中國的成就上對於過去的種種事情可以指點江山激昂文字，這也不好那也不好。而實際上，我們也是在演繹那何不吃肉粥的事情。
相同的事情類似於利用外資，前些年被很多人批評的外資公司在國內享受的優惠政策。實際上如果沒有改開之後那些優惠政策，這些外資不來，中國想走上今天的路，連資金都沒有。有些事情，當時的人只是為了解決當時的問題。
北美大陸在很長一段時間內都是在出口初級原材料，賣原材料可以麼？可以，重要的是利潤，以及積累資金後的轉型。
佛吉尼亞
在佛吉尼亞進入經濟繁榮之後，北美其他的殖民地慢慢發展起來，他們可以迅速找到可以出口的產品，那就是佛吉尼亞賣的菸草。隨後，南部各州大力發展菸草，水稻等等種植園經濟。迅速被北美大陸的人們以上帝和利潤的名義，生產出來，貿易出去。
隨著南部種植園經濟的發展，土壤和環境不太好的新英格蘭等地發展出了與南部種植園經濟所不同的經濟形式。到達新英格蘭的人們最初的目的是想建立一座新耶路撒冷。信仰重要麼？重要，尤其在生活困難的時候，信仰給人提供了動力和耐力。
五月花號載著的就是這麼一群清教徒，他們男女比例合適，到達北美洲之後迅速的發展起來。並且這裡不同於南部單一種植園經濟。鱈魚，木材，船桅，肥皂，奶酪，新英格蘭經濟從一開始就多樣化起來。
世界名校扎堆的新英格蘭
而隨著貿易的增加，新英格蘭出現了製造業---造船。
到17世紀末，新英格蘭成為世界上最大的造船基地之一，推動了當地經濟的大力發展。隨著造船業的有力前進，新英格蘭人很快成為新的船運商。在世界各地做起了貿易，而不單單只是把東西運到船上輸送到英格蘭。很快，波士頓在英帝國船運業中僅次於倫敦和布里斯托爾港。
美國造船業搖籃，巴斯鋼鐵公司
北美洲的鐵製品在相當長的時間裡都需要從英國進口，價格昂貴並且時間非常長，從英格蘭到美國最近的鍊鐵廠需要逆風航行2個月。到了17世紀60年代北美第一家鍊鐵廠成立，雖然到了1676年這家鍊鐵廠就倒閉了，但是鍊鐵業的種子灑下了。北美洲開始有了自己的重工業。此後兩百年，這塊大陸生產了世界1/7的生鐵。
關於經濟的發展，我們以後在這本書裡會經常看到：一個火車頭產業，帶動了大量的產業。如同現在的新英格蘭的造船業，以後的鐵路也是如此。中國的高鐵，汽車等產業也是這樣的作用。而往往在這些產業開始之前，都要經歷相當長的時間來準備，艱難的準備。有些代價是不可避免的。
到了18世紀中期，英屬北美殖民地是世界上少數幾個繁榮地區。
這裡是世界主要的原材料和農產品出口商，造船商和貿易商。各種各樣的多元化的生產方式，慢慢的讓北美經濟不再像殖民地單一經濟，而更與宗主國英國相似。這個經濟基礎讓北美獨立成為可能。如果北美一直是殖民地單一經濟，那麼獨立會是一個泡影。
大量的移民來到這片大陸尋找機會，為了籌到旅費，他們寧願先作幾年契約奴。用前幾年的窘迫生活換取後面的好日子。這也是接下來兩百多年不斷向美國湧去的移民們的道路。當然黑奴不在此列。
用當時的話來說，擺脫了最開始艱難困苦的北美大陸，人人都享受到了繁榮的好處，除了奴隸。
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