今天的日本，仍然是世界第三大經濟體，也是一個老牌的發達國家，但是說到日本，很多人都會加上一句：失去的二十年。這句話說的是自上世紀九十年代以來，日本的人均GDP就像坐上了過山車一般，一直維持在3萬到5萬美元之間，而不像其他的發達國家，比如美國那樣穩中有升。
查閱一下日本歷年人均GDP就可以看到，早在1995年，就已達到4萬3000美元的門檻，自那以後，只有2010、2011、2012這三年連續超過了它，其餘年份則低於它，比如2018年只有3萬9千多，2019年則略微超過4萬美元。單從人均GDP的曲線來看，日本這二十年，甚至都快三十年了，幾乎是原地不動，等於是白過了，所以才有“失去”一說。
日本人均GDP的原地踏步，是受到了當年簽訂的《廣場協議》的影響嗎？
說到日本失去的這二三十年，很多人都會想到《廣場協議》，在網上，不少人都將它歸結為日本“失去”這段時間的根本原因。而且由於廣場協議是美日之間簽訂的，不少人就認為這是美國刻意打壓日本，畢竟巔峰時期的日本，GDP總量可是達到過美國的70%的，至於人均，就更是高出甚多了。
《廣場協議》導致日本經濟不景氣，從而失去二十年甚至更多，這樣的說法究竟有無道理？從時間順序來看，確實是簽訂廣場協議在前，經濟不景氣在後，似乎是有著某種因果聯繫的。然而有先後順序，在邏輯層面上，卻不一定是因果關係，也許只是有相關性罷了。
其實《廣場協議》早在1985年就簽訂了，而日本失去的二十年，最早也要從1995年算起，中間可是有長達十年的跨度呢。不僅如此，當初簽訂廣場協議的還有英、法、德等老牌發達國家，怎麼這些國家沒人說失去二十、三十年呢？可見，把日本自九十年代以來的經濟不景氣歸結為簽訂了《廣場協議》，恐怕是有問題的，甚至有甩鍋之嫌。
日本簽訂《廣場協議》，並沒有受到美國的逼迫，而是主動並樂意去做的
如果把日本失去的二十年歸咎於《廣場協議》的話，很自然的，就會有人以為當年是美國強迫日本簽訂的，畢竟美國在日本還有駐軍，日本怎敢不從？這其實又是一個誤解。當年簽訂廣場協議，雖然是美國起的頭，但最終促成這件事，卻得在很大程度上歸功於日本的主動。
簽訂《廣場協議》前，日本很擔心美國的經濟會因為巨大的債務而走向衰落，一旦美國經濟衰落，日本的商品就會失去一個龐大的市場，從而間接打擊到日本國內的經濟。
正是出於這樣的考慮，當美國方面透露出可以協商匯率的時候，日本就立刻主動迎合上去了，並且積極地促成協議的簽訂，當時除日本外，英、法、德也分別簽訂了類似的協議。《廣場協議》簽訂後，美元指數應聲下跌，不到三年，日元兌美元就升值了一倍多。
日元升值伴隨著泡沫經濟，《廣場協議》的惡果開始顯現
日本本以為，廣場協議簽訂後，隨著日元的升值，日本人就可以去國外大買特買了。可沒想到，美元貶值後，持有美元的機構紛紛出現虧損，於是大家都把資金轉投日本來避險，其中的大部分，更是注入了股市和樓市。
就這樣，短短几年，日本的經濟就出現了嚴重的泡沫，1995年人均GDP的巔峰，就是泡沫的頂峰。後來發生的事，遠超日本所料，泡沫破裂後，日本的經濟就再也沒能重新提振，人均GDP也從此坐上了過山車。
很多年以後，當日本人再回過頭去看《廣場協議》時，才發現當初的許多預期，都是很可笑的，日本的主動迎合，更是諷刺到了極點。不過也有專家認為，日本的泡沫經濟，其實與《廣場協議》的簽訂也關係不大，而是內在的問題，比如日本的人口結構、民眾普遍存在的投機心理以及錯誤的決策等等，甚至可以說，哪怕沒有廣場協議，日本也必然會失去二十年、三十年乃至更久。
許多國人總是把日本當成美國的“兒子國”，以為日本什麼事都要聽美國爸爸的。不管現實會不會這樣，至少在《廣場協議》的簽訂上，美國是沒有逼迫日本的，反而是日本人很樂意籤。只不過，當初的日本人是看走眼了，廣場協議的影響，並沒有往他們想的那個方向上發揮，而是成為了吹大並且刺破日本經濟泡沫的一根毒針！
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