中醫把它當做六腑之一，“腑”就是容器腔。胃是一個容器腔，腸也是一個腔，三焦就是把五臟六腑都包括在裡面的大腔。正如張景嶽所說：“三焦者，確有一腑，蓋臟腑之外，軀殼之內，包羅諸髒，一腔之大腑也”(《類經.髒象類》)。
三焦的生理功能
1、通行元氣
元氣(又名原氣)是人體最根本的氣，元氣通過三焦而輸布到五臟六腑，充沛於全身，以激發、推動各個臟腑組織的功能活動。
故曰：“三焦者，人之三元氣也，……總領五臟六腑營衛經絡，內外上下左右之氣也。三焦通，則內外上下皆通也。”(《中藏經》)。
2、疏通水道
“三焦者，決瀆之官，水道出焉”(《素問.靈蘭秘典論》)。三焦能“通調水道”(《醫學三字經》)，調控體內整個水液代謝過程，在水液代謝過程中起著重要作用。
三焦為水液的生成敷布、升降出入的道路。三焦氣治，則脈絡通而水道利。
3、運行水谷
“三焦者，水谷之道”(《難經.三十一難》)。三焦具有運行水谷，協助輸布精微，排洩廢物的作用。
“上焦開發，宣五穀味，燻膚，充肌，澤毛”(《靈樞.決氣》)，有輸布精微之功;
中焦“泌糟粕，蒸津液，化其精微，上注於肺脈”(《靈樞.營衛生會》)，有消化吸收和轉輸之用;
下焦則“成糟粕而俱下人大腸，循下焦而滲入膀胱”(《靈樞.營衛生會》)，有排洩糞便和尿液的作用。
綜上所述，三焦關係到飲食水谷受納、消化吸收與輸布排洩的全部氣化過程，所以三焦為“五臟六腑之總司”(《類經附翼.求正錄》)
三焦不通老病纏身
中老年人有多種疾病的主要原因是“病機叢雜，虛實互現，多髒受累”，究其根本就是“三焦不通”，三焦不通是中老年人常見病、慢性病、久治不愈頑固病的總病根。
上焦不通：就會造成經絡淤堵，氣血凝滯，出現高血壓、高血脂、風溼骨病、頸椎病等。
中焦不通：就會造成腰肌勞損、腰部痠痛、椎間盤突出、女性產後風、老寒腰及老胃腸、便秘等症狀。
下焦不通：肝腎功能受阻，就會造成男性腎虛、前列腺疾病，女性氣虛血虧引起更年期綜合症以及婦科炎症。
通三焦經的簡單方法
手少陽三焦經，一側有23穴，其中有13個穴分佈在上肢背面，10個穴在肩頸頭部。
打通三焦經最簡單的方法，就是拍。
每晚睡覺前，分別用左右手從對側肩膀開始，沿著胳膊外側的三焦經行走路線，往下拍打。動作快慢一樣，一直拍打到手腕。可以稍微用力達到震動經絡的作用。每次至少要拍到八分鐘往上。
拍完之後在陽池穴上按摩三分鐘(陽池穴是三焦經的原穴，揉它可以將氣血引到手上，只有這樣，才可以疏通整條經絡)。拍打的方式見效沒那麼快，一定要堅持才能看到效果。
此外，還可以通過艾灸的方式來打通三焦經。
分享一個網友的經歷：個人的感覺，艾灸三焦的原穴陽池非常有效!我艾灸陽池兩週，不僅手腳冰涼的狀況有改善，而且心情舒暢，還明顯瘦了，因為三焦主情緒，也主水液條達，並且改善末梢循環，和這三者都有關係。你也可以試試，陽池穴在手背一側的腕橫紋上。我是兩邊陽池各灸10分鐘，再灸10分鐘關元穴。另外，晚上9點-11點灸最好，因為亥時是三焦經當令，氣血最為旺盛。
特別提醒：手腳在冬季易長凍瘡的人，一定要艾灸陽池。艾灸陽池能增強身體元氣，並使元氣的運行更加順暢，輸布更為有力，可以有效到達四肢末端，從而對手腳起到很好的溫煦作用。
三焦通百脈
三焦不通，老病纏身
三焦若通，百病不攻自破
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