京師保衛戰勝利後，朱祁鎮也回宮了。他母親孫太后當然是欣喜若狂，但有一個人可就笑不出來了。這就是當時的皇帝---明代宗朱祁鈺，朱祁鎮的異母兄弟（《大明風華里胡善祥的兒子）。
“你說你怎麼不和宋徽欽二帝一樣，可就死在外邊了，咋還回來呢？我這皇帝做得不錯，我不想把位子還給你了。你該去哪就去哪吧”
朱祁鈺《大明風華》劇照，來源網絡，侵刪
於是朱祁鈺下令讓朱祁鎮的車駕直接開到南宮。然後派人緊鎖南宮大門，砍掉宮牆10米內的樹木，讓錦衣衛全天24小時輪班看守，嚴防任何人靠近。朱祁鎮的待遇更差了，做俘虜時還偶爾能吃上烤全羊，弟弟卻在牆上挖個洞，每到飯點塞進兩碗大白飯。這在家被軟禁還不如做俘虜呢。
這一關，就是整整七年。
九五至尊的如何不誘人，朱祁鈺甚至想廢掉當時的太子（朱祁鎮的兒子朱見深），立自己的兒子朱見濟為太子，使自己這一脈永遠是最尊貴的。可是當初擁立他為新帝裡，他答應孫太后不能更立太子。為了打破這個約定，他威脅、收買甚至賄賂群臣，終於認為清除掉了所有的障礙，驀然回首卻發現真正的障礙竟然來自自己的身邊——他的結髮妻子汪皇后。
汪皇后的劇烈反對讓朱祁鈺很惱火，但利慾薰心的他，已經停不下腳步了，於是他乾脆廢了汪皇后，改立自己的兒子朱見濟為太子。大勢已定，終於可以安心了。然而，歷史再次偏離了軌道：第二年，他的兒子朱見濟死掉了。
於是群臣再次發難，理由：朱見濟之死就是上天的懲罰。喪子之痛再加上苦心經營的心血全然白費，一下子垮了。“國之大事，唯戎與祭”。當時的朱祁鈺，已經病得連祭天都起不來了，可見情況不容樂觀。
景泰八年，已經被囚禁了七年之久的朱祁鎮，在石亨，徐有貞（這些是于謙的政敵）的支持下，趁朱祁鈺病重發動“奪門之變”，拿回了曾經屬於自己的皇位。一個月後，朱祁鈺病故。對於自己的這個弟弟，朱祁鎮毫不掩飾表達了自己的曾恆，“不孝、不悌、不仁、不義，穢德彰聞，神人共憤“，廢其帝號，賜諡號為"戾"。
朱祁鎮復位後，殺于謙，大規模清洗朝堂，清除異己，鞏固皇權。于謙一死，大明王朝就少一社稷功臣，帝國國勢就此中衰。
明英宗朱祁鎮這一生，我們看客倒也覺得戲劇化，少年成帝，寵信宦官，親征被俘，歸來被禁，復辟成功。這起起落落，有一部分還是運氣好，如果朱祁鈺的兒子不是早夭，他也不見得能逆風翻盤。畢竟，從政治上來講，朱祁鈺做為一個皇帝比朱祁鎮好太多了。
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