7
約公元前3800—前2000年
馬家窯文化彩陶十分發達，其紋樣以漩渦紋最具代表性。其大通上孫家墓地出土舞蹈紋彩陶盆，動作和形象生動而富於韻律美。其天水柴家坪遺址出土陶塑人面器，眼嘴鏤空；鴛鴦池遺址出土石雕人頭像，眼、鼻、口均用白色骨珠鑲嵌，極具想象力。
馬家窯文化樂都柳灣遺址所出彩陶器腹下部往往繪有抽象符號，式樣達百餘種之多。
舞蹈形彩陶盆
異形彩陶盆
四圓圈紋雙耳陶壺
8
約公元前3300—前2200年
良渚文化玉雕十分發達，出土珠、管、玦、璜、瑗、鐲、璧、琮、蟬等，品類之多，雕琢之精，為同時各文化所僅見。
良渚文化及其前身松澤文化，均有抽象刻畫符號發現。
神人紋玉琮王
十二節玉琮
9
約公元前2500—前1900年
山東龍山文化盛行蛋殼黑陶，玉雕工藝水平較高，器物及紋樣種類頗多。
冶鐧鑄造業出現。
發現打製石磬。
山東龍山文化城子崖等多處遺址發現抽象刻畫符號。
山東龍山文化丁公遺址發現刻字陶片。其字與現存文字屬於兩個不同的符號系統，故無從比較研究，有學者推測它們是一種已經消逝、或走入誤區的秘密文字，或行業文字，或刻畫遊戲。
城子崖陶文
丁公遺址陶文
龍山文化刻字
約公元前2000年
齊家文化出土大量銅器。
齊家文化火燒溝遺址出土20餘件魚形彩陶壎，能吹奏以宮、羽為調式主音的兩種四聲音階調式，標誌著音樂藝術已進人新的發展階段。
11
傳說時代（父系社會、英雄時代，與龍山文化的時間大體相當）
伏羲氏（太昊）以龍為圖騰，為龍師而龍名，東夷族之一，風姓。傳說伏羲作八卦；又獲景龍之瑞，始作龍書。按，凡傳言附會作某書者，以其並非信史，故僅錄其事，不為單列。下同
神農氏（一說即炎帝）發現草本藥物，教人治病。傳說其因嘉禾八穗，作穗書，以頒時令。
黃帝，姬姓，號軒轅氏，以云為圖騰，為雲師而云名。傳聞其史沮誦、倉頡始造文字，又因卿雲而作雲書。
炎帝，姜姓，號厲山氏，以火為圖騰，為火師而火名，世居岐陽，後徙中原，與黃帝為中華民族之共祖。
祝融氏，楚國始祖，能光融天下，或稱其為赤帝、火神。
帝嚳，高辛氏，以人紀事，傳說作仙人形書，車器衣服皆為之。
少昊，金天氏，東夷族，以鳥為圖騰，為鳥師而鳥名。傳說作鸞風書，文章衣服，取以為象。
堯，陶唐氏，有樂舞，創制八音樂器，定曆法，巫咸作醫。傳說帝堯因軒轅靈龜負圖，作龜書。按，先民以龜有靈異，取其甲占卜，商代施以文字刻辭，則甲骨文字初始之功能、性質，已不言自明。
舜，有虞氏，得堯禪位。命大禹治水，夔作樂。
禹，姒姓，治水有功，受舜禪讓而王。有神龜出於洛水，背有文字，禹取法以作書。禹治水，得四方納貢，鑄鼎像物，三代傳替，用以象徵王權。
12
約公元前21世紀—前16世紀
啟承禹位，建立夏王朝，禪讓制結束，王位傳子自此為始。太康立，啟子，尋為有窮氏后羿所逐，失國。中康立，太康弟。後相立，中康子。少康立，相子；得多方之助，攻殺寒浞及其子澆、豷，史稱少康中興。帝予立，少康子。帝槐立，予子。帝芒立，槐子。帝洩立，芒子。帝不降立，洩子。帝扃立，不降弟。帝厪立，扃子。帝孔甲立，不降子。夏后氏漸衰。帝皋立，孔甲於。帝發立，皋子。帝桀立，發子，一說皋子、發弟。桀為湯所滅，死於鳴條。夏王朝自禹至桀，凡17君。
夏有學校。
二里頭文化發現近30種刻畫符號，其多半為抽象線條，少數形體類於甲骨文，而與原始的象形文宇有別。如果說文字是人類進人階級襯會以後的創造發明，但這些符號尚不足以證明這一點。
山東桓臺發現刻字卜骨，時間約在夏商之際，而以其字少且殘，目前還不能確認它們是與現存文字有直接淵源關係的原始文字。
綠松石鑲嵌銅牌飾
二里頭文化陶文
二里頭文化陶器上的刻符
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