有的人说自己能预见未来即将发生的不幸事件，有的人说自己能预测到关于死亡的信息……这些预测究竟是怎么回事呢？事实上，当人过度关注“不详预感”的时候，就会产生强烈的视觉效应，导致精神不集中，进而导致声称的不详预感发生。这就是心理学上的瓦伦达效应。
20世纪50年代，著名的高空走钢丝表演者瓦伦达进行了一场空前绝后的表演。当时，有好几个电视台争相同步直播这场表演。然而令人悲伤的是，这位著名的高空走钢丝表演者不幸失足身亡。
不幸发生后，记者采访了瓦伦达的妻子。令所有人惊讶的是，他的妻子说出了这样的话：“在表演前的日子里，我的丈夫就曾不断地告诉我，他有不详的预感，中觉得这次表演会出事。他连续几个夜晚都梦见了自己失足坠下山崖的情形。”
这篇对著名走钢丝表演者妻子的采访见诸报端后，引起了不少人的哗然。人们开始怀疑人是否有预测自己死亡的能力。此前，在医院里，不少即将死亡的病人也曾透露在临时前能预测到自己要离世，甚至坦言能见到去世的亲人前来带领自己。
于是，心理学家找到走钢丝表演者的助手，想了解事情的究竟。结果，这位助手也表示瓦伦达在表演前曾透露自己有不详的预感，并在表演开始之前不断重复：“这次表演太重要，不能失败。”这下，心理学家终于找到了瓦伦达失足之谜。
从心理学上来看，当人非常在意某件事情，大脑就会按照心里的想象不断刺激人的神经。当人不断提醒自己会失足，那么失足的影像就会在脑海里呈现，从而影响人对其他事情的关注力。当人的身体出现重病的症状，人的心里就会产生死亡的影像，如去世的亲人、自己离世的样子，等等。当这个人真的去世，这些预测就变成真的了。事实上，人并不能预测自己死亡的信息，这些假象只不过是人心理的关注点。
此后，心理学家将有不好的预感导致不能专注事情本身的现象称为瓦伦达效应。这是由于不详的预感形成强烈影像，主导人的神经，使人的注意力不能集中在所从事的事情上，才导致的失败或者是不幸。
人不仅不能预测自己的死亡信息，还不能预测未来的不幸事件。很多人都会声称自己有不详的预感，并且这些不详的预感最后都变成了真实的事件。
事实上，这也可以用心理学上的瓦伦达效应来解释。当人们觉得自己好像越来越倒霉的时候，倒霉这个负面的影像就会充斥在脑海里。于是，人们走在路上的注意力都会固定在脑海中的“倒霉”上，最后常常由于精神恍惚导致跌倒或者发生其他不幸事件。这也是很多算命先生说某人“时运不济”的时候，最后多数能变成真实事件的原因。
与瓦伦达效应有关的还有另外一个有趣的故事。
曾经有几位旅游者路过某个山村，由于当时天色已晚，他们找到村长，希望能入村借住一晚。
村长觉得麻烦，就拒绝了他们。眼看周围一片荒寂，要找住宿的地方实在不容易，如果露天而宿，又担心会有危险。这几位旅游者顿时非常焦虑。
这时，有位旅游者对村长说自己有神奇的炼金咒语，能用石头炼出金子。只要村长答应让他们借宿，他就把炼金术传授给村里人
村长一听非常高兴，立刻答应了他们的要求。
很快，村长就召集了全村村民，让大家学习炼金咒语，共同致富。接着，这位旅游者站在人群中，向所有村民传授了一串奇妙的咒语。他对村民说：“你们全神贯注地盯着石头，念咒语1000遍，石头就能变成金子。但是，这里有个禁忌，就是在念咒的过程中，你们不能想喜马拉雅山上的猴子。只要你们当中有一个想了喜马拉雅山上的猴子，那么这个炼金术就会失效。”
大约过了十分钟，所有村民都把咒语年了1000遍，可石头还是没有变成金子。村长就问：“你们有谁想过喜马拉雅山上的猴子吗？”结果大多数人都举起了手。村长摇了摇头，最后还是履行了让旅游者借宿的承诺。
当一个人过度关注或者不愿去关注一件事时，就会变得特别关注这件事。瓦伦达不断告诫自己要小心，千万不能失足，结果就失足了、这些村民不断告诫自己不能去想喜马拉雅山上的猴子，结果还是去想了。如果你不信，可以念上某句话1000遍，并要求自己不去想喜马拉雅山上的猴子，看看结果怎么样。
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