金和尚，山東諸城人，其父是個地痞無賴，將金和尚以幾百錢賣到五蓮山寺做和尚。
金和尚小的時候，又頑皮，又遲鈍，不能像其他和尚一般誦經打坐，幫忙將寺廟裡養的豬，趕到市集上賣了。就如同是寺廟僱傭的傭人一般。
後來，給金和尚受戒的師父死了，師父還有些積蓄的錢財，金和尚收好銀兩，離開寺廟，到外面做生意去了。
金和尚靠著坑蒙拐騙，壟斷市場，大發利市，幾年之間，得以暴富，買了許多良田。弟子加徒孫有一千多人，有一千多畝肥田。在鄉里建了幾十處豪宅，住的都是僧人，沒有俗家子弟。
就算有俗家弟子，也是很貧窮，沒有產業，帶著妻兒，在金和尚周圍住房，做佃農。
每一扇大門內，四周連環佈局著破爛房屋，都是這些佃戶居住在其中。
僧人居住的房屋就完全不一樣：前面有客廳，處理家務，屋樑，柱子都很華美，光彩奪目；客廳上的屏風，如水晶一般可做鏡子用
後面是臥室，珠簾繡幕，麝香襲人；檀木床上雕刻有花鳥，被子皆錦繡，摺疊起來很是方便；牆壁上掛著的美人，山水畫像，懸掛粘貼之處，幾乎沒有空隙。
一聲大吼，門外回應的有幾十人，其聲如雷；僕人都穿著華美，恭敬站在一起；都是掩住嘴，側耳傾聽吩咐。
突然有客人到訪，十幾桌宴席，頃刻之間就能辦好，肥肉甜酒，無可可口，紛紛端上來，熱氣騰騰，令人食指大動。
只是不敢公然蓄養歌妓；但是卻養了幾十個美貌少年，都是又聰明，又嫵媚，白紗纏頭，唱些淫詞豔曲，聽到的，看到的人也不覺得厭惡。
金和尚一出來，前前後後有幾十人騎馬跟著，腰間弓箭撞擊之聲，令人肅然起敬。
奴才們喊金和尚為“爺”，縣裡的上層人士或者下層平民，喊金和尚為“祖宗”或者“伯伯”“叔叔”；不管怎麼稱呼，就是不稱呼金和尚為“大師”，也不稱呼他為“上人”更不稱呼他的僧人名號。
金和尚的徒弟出門，排場稍微比金和尚小一些，但也是車馬雲集，和貴公子的排場差不多。
金和尚又廣為交往四處的達官貴人，哪怕是千里之外的消息，也能馬上知道。並且憑藉這些消息，要挾地方大官，讓他們不敢觸犯自己。
然而金和尚此人，粗鄙，不通文墨，渾身上下沒有一點文雅氣。平時也從不念佛經，也不說任何佛家咒語，也從不到寺院，家裡也從不做法事。
像這些和和尚有關的東西，金和尚的弟子從沒見過，也從沒聽過。凡事租僧人房子之人，婦女都和京城女子一般漂亮，用的胭脂水粉都是僧人提供。
僧人也毫不吝惜這些錢財，因此鄉里不種田，卻是農夫，這樣的人有好幾百人。
偶爾也有兇惡的佃戶，殺害金和尚弟子，將頭埋在床下，金和尚也不追問，只是趕走佃戶，這樣已經形成習慣了。
金和尚又買小孩兒，給自己當私生子，請來讀書人，給自己私生子上課，教小孩兒寫八股文，以備將來參加科考。
小孩兒十分聰慧，會寫文章，就讓小孩兒入縣學，按照慣例拿錢賄賂，讓小孩兒做監生；多年好，小孩兒長大，到北京參加鄉試，中舉人。
從此金和尚的稱呼就變成了“太公”，並且因此更加名聲大噪，過去稱呼金和尚為“爺”的，現在改稱呼為“太爺”，恭敬者都雙手垂地，執兒孫禮。
無何，金和尚去世。中舉人的孩子就穿孝服，如喪考妣；弟子們的哭喪棒堆滿床前；靈幡後面嚶嚶哭泣的人，卻只有舉人的夫人一人而已。
縣裡的士大夫們，夫婦二人都一身素服前來親自弔唁，車馬擠滿了外面院子。
出殯那天，孝棚鱗次櫛比，招魂幡遮天蓋日，殉葬的人馬都裝飾金帛；出殯儀仗有幾十件；紙馬幾千匹，美人五十個，雖然是紙做的，但都栩栩如生。
驅邪用的神像，都用紙殼做成巨人，外面穿著鉑金鎧甲；空中用木架撐著，中間有活人舉著鎧甲巨人前行。
按動機關，巨人鬚眉飛舞，目光閃爍，如同馬上要大吼一般。看到這巨人之人無不震驚，小孩兒遠遠看到這巨人，都要被嚇哭，轉身就跑。
陰宅恢弘壯麗得如同宮殿一般，樓閣房屋，連綿幾十畝田地，其中千門萬戶，旁人走進去都會迷路。
祭品很多樣，其中一些甚至都叫不出名字，參加葬禮的人摩肩接踵，高貴如地方大員，甚至要佝僂著前行，行禮如同參拜皇帝一般；至於下一等如貢生，監生，小吏都要下拜磕頭，不敢勞煩公子，師叔這些人。
此時，似乎全國上下都為金和尚之死悲痛，男男女女都在道路上祭拜；帶著妻子，妻子揹著兒子，呼喊兄長，找妹妹的聲音到處都是；其中更是夾雜著鑼鼓喧天聲，甚至還唱著戲。人與人近在咫尺都聽不見對方說話。
觀禮之人從肩膀以下都看不見，只有萬頭攢動；其中更有孕婦要臨盆，周圍女伴直接拉開裙子，擋住孕婦，就地分娩。
小孩兒出生，只聽到啼哭聲，都來不及詢問是男孩兒還是女孩兒。趕緊剪斷臍帶，撕下身上衣服，包上孩子，或攙扶，或拖拽，拉著剛分娩完的婦人一瘸一拐的離開人群。
一邊葬禮，一邊生子，可算是人間奇聞了！
葬禮結束之後，將金和尚的遺產分為兩份：舉人兒子一份，弟子們一份。
舉人得了一半家產，住在宅子南邊；北邊，西邊，東邊全是住的和尚。然而平時大家都像兄弟一般相處，按照年齡排兄弟順序。
異史氏說：“金和尚這樣的和尚，只怕佛教禪宗南北兩派都沒有這樣的人物，禪宗自達摩傳到慧能，共六世，卻沒有金和尚這樣的傳人。
金和尚可以說是獨闢蹊徑，用另一隻方式發揚佛法。
有人說：五蘊皆空，六塵不染，這樣才算是和尚；口中說佛法，打坐參禪，這叫做‘和尚應有的樣子’。
和尚履地戴天，雲遊四方，尋師訪道，這叫做‘和尚就應該到處走’。
鐘鼓之聲聒噪，聲音喧鬧，這叫‘和尚唸經’。
不顧羞恥，到處鑽營，這叫做‘和尚之中的孽債’
金和尚這樣的和尚，是和尚嗎？像和尚的樣子嗎？是像和尚那樣唸經打坐嗎？是在到處雲遊嗎？還是他不過只是從地獄而來的孽債而已？”
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