朱祁鈺的一生可謂命運多舛，八年之前，為了穩定明朝的局勢，他臨危受命登上皇位，力挽狂瀾，拯救明朝於危難之中；八年之後，朱祁鎮復辟後將他囚禁起來，只能含恨而終，至於朱祁鈺的死因，竟然存在著兩種說法，也是給後人留下了團團迷霧。朱祁鈺到底做錯了什麼？以至於他的死因都是如此不明不白？
朱祁鈺的母親吳氏本是漢王府上的一名侍女，1428年朱瞻基親自帶兵平定漢王叛亂後，將漢王府上的女眷全部充入後宮為奴，只有一個吳姓的侍女能夠留在朱瞻基的這邊，而吳氏就是朱祁鈺的母親。回京之後吳氏雖然居住在宮外，但朱瞻基經常到吳氏那邊去，不久吳氏生下朱祁鈺。
原本這對母子可以安安穩穩的度過一生，可是造化弄人，一切都因為“土木堡事件”發生了變化。朱祁鎮御駕親征西蒙古人（瓦剌），結果被蒙古人俘虜，皇帝被抓的消息傳到北京，朝廷上下一片驚恐。朱祁鎮回國無望、太子年幼根本不能治理國事，唯有重新在立一帝方可是朝廷度過難關。為了穩定民心、保住江山，不受蒙古人的威脅，朱祁鈺被推上了皇位。當時的蒙古人快要打到了北京城下，北面防禦軍隊幾乎全部覆滅，就在這國難當頭之際，朱祁鈺重用於謙，對政治、軍事進行了一些改革，對蒙古人的入侵也採取了積極備戰的態度。于謙領導軍隊在北京城痛擊蒙古人，不僅保住了北京，還使得蒙古人退回了草原，明朝危難的局面也逐漸穩定下來。
緊接著，朱祁鈺開始著手政治官員問題，重新起用了被王振排擠的大批忠義之士，可以說朱祁鈺統治之下的明朝要比之前更加清明，照這個趨勢朱祁鈺本應當能夠振興明朝，成為一個勵精圖治的好皇帝，可是怎麼後來還會有人幫助朱祁鎮奪回皇位呢？小編認為，在處理朱祁鎮以及太子問題上，他犯了嚴重的錯誤。
朱祁鈺的帝位坐穩之後，有些不想迎接朱祁鎮回國，他擔心朱祁鎮回來自己的帝位會受到影響。于謙認為即便朱祁鎮回來也不會對帝位有所影響，希望朱祁鈺派人去接。於是他就派了楊善前去，原本他只是希望楊善出去打探消息，哪知道真的將朱祁鎮給接回來了，朱祁鎮雖然回國了，但一切真的像于謙說的那樣，帝位沒有受到任何威脅，可是這個時候朱祁鈺犯了一個錯誤，他將朱祁鎮軟禁了起來。小編認為，在處理太上皇一事上，朱祁鈺表現的心胸過於狹隘，這是他犯的第一個錯誤。
朱祁鈺當初能夠登上皇位，是得到孫太后的支持，而孫太后的要求太子你不能廢除。起初朱祁鈺是答應了，可沒過多久他就廢掉了原來的太子，想重新立儲君。其實這本來也沒有什麼，只是朱祁鈺所使用的方法為人不齒，他竟然授意親信太監去勸說幾個重要的大臣重立儲君。可惜天違人願，太子是空下來了，但是朱見濟早亡了，兒子的病故給了朱祁鈺很重的打擊，他的身體也每況愈下，1457年朱祁鈺得了重病，為了防止朱祁鈺病逝必須要確立一個太子，但是誰來當太子這個問題朝廷大臣無法統一，朱祁鈺決定第二天在商議此事。
就是這一晚的時間成了他皇位中的轉折點，這一晚朱祁鎮復辟稱帝，他被軟禁了起來，由他統治的時期到此為止。沒過多久，朱祁鈺病逝，至於他的死因是什麼，則有兩種說法，一種是病逝說：有些書中記載朱祁鈺身患重病，最終因為病情惡化不治身亡；一種是陸釴的謀殺說：陸釴認為是朱祁鎮指使人勒死了他。
這兩種說法，小編更傾向於後者，從朱祁鎮復辟之後，所做的事情來看，他對著這個弟弟代替自己為皇帝很不滿，首先朱祁鎮在復辟詔書以及假借太后名義頒佈的聖旨中大罵朱祁鈺是不孝不悌、不仁不義的人；其次朱祁鎮還廢掉了他的年號，對於他所做的那些挽救明朝的措施全部表示不承認，不僅如此就連修建好的陵墓也被下令拆除。之所以會出現這樣的結果，也可以說是朱祁鈺私心太重，或者說對皇權太過渴望，如果他不囚禁朱祁鎮，不廢除太子或許將會是另一個結局，倒是他廢掉的太子承認了朱祁鈺對明朝的貢獻，恢復了他的帝號，也重新按照皇帝的禮遇修建了他的陵墓。
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