導語：
1944年8月，斯普魯恩斯海軍上將的美軍第5艦隊，成了二戰最後階段日本聯合艦隊的噩夢。哈爾西受命支援西南太平洋戰區，最高司令麥克阿瑟上將，重返菲律賓的軍事行動。
9月中旬，美軍第38特混艦隊在哈爾西的率領下來到菲律賓外海，他們的任務是，空襲菲律賓中部的日軍陸基航空部隊，為即將到來的帕勞戰役，和菲律賓戰役做準備。
這一次的海空大戰是歷史上規模最大的戰役，也是最後一次航母對決戰。日本海軍經此戰役後，海軍名存實亡。美軍則掌握了菲律賓地區的制海權和制空權。徹底的切斷了日本與南方重要資源地區的海上運輸線，為反法西斯戰爭的最後勝利，奠定了堅實的基礎。
哈爾西在後來的回憶道：
最後一架飛機返航後，航空作戰情報官向我彙報戰果時說，我們擊落了173架敵機，在地面摧毀了另外305架還沒有起飛的敵機，擊沉59艘艦艇，另外疑似擊沉58艘，還破壞了大量其他日軍設施。而我們自己損失呢？戰鬥中8架飛機，其中有一架是因為發生飛行事故而墜毀的，合計共10人陣亡。
陰差陽錯萊特島
一、美軍定位萊特島登陸的原因
1943年5月，美英首腦在華盛頓召開會議，會議確定打擊日軍的戰略。美國參謀長聯席會議備忘錄稱：
促使日本儘早無條件投降。為完成這一目標，登陸日本是必要的選擇之一。
要登陸日本，就得先攻佔呂宋島或者臺灣島。切斷日本本土與南太平洋的聯繫。而選擇先攻打萊特島卻是一個陰差陽錯的原因。
尼米茲向參謀長發來一條消息：
一名迫降跳傘的飛行員在萊特島上躲藏一天後獲救，聽當地人說這個島“一攻就破”。
尼米茲認為攻擊萊特島可以一觸即潰，既然是這樣的話，那他的部隊便可以對萊特島發起突襲進攻。
而出乎美軍意料的是，此次進攻登陸萊特島，引起日軍集中了空前規模的軍事力量，來到萊特島與美軍進行一場大決戰。
二、日軍決心與美軍在萊特島決戰的原因
1944年9月，日軍見美軍進攻臺灣、菲律賓的態勢已定。但日軍高層指揮官不知道美軍的具體進軍路線，所以只好同時加強兩地防務，直到10月才在美軍的軍事行動中察覺到美軍即將進攻的是萊特島。日軍感到萊特島情事危急。
9月11日美軍轟炸日軍在臺灣的航空基地，為日後登陸萊特島做戰前準備。
9月15日日軍派出馬尼拉第1航空艦隊和高雄第2航空艦隊，對位於臺灣以東海域的美軍艦隊發動攻擊。因為日本海軍誇大了他們此次戰爭的戰績，使得日本高層將領誤認為美軍海空大量的軍事力量已被日軍消滅，所以下令增援萊特島，集中力量殲滅美軍登陸艦隊。
本來日軍既然要防守菲律賓，就應該堅守呂宋島。可日軍為全殲美軍艦隊，錯誤的決定在萊特島與美軍來一場海空大決戰。結果，日軍艦艇損失殆盡，原設想的以萊特島做為“跳板”的戰略意義也隨之而破滅。
三大重要海戰
10月初，美軍第38特混艦隊司令馬克.米徹爾海軍中將再度集結第38特混艦隊出海，進行萊特島登陸戰的先期空襲行動。
日本海軍在馬里亞納海戰失利後，雖然當時的日本聯合艦隊仍然保持著較強的軍事實力，但他們也和陸軍一樣，已經喪失了擊敗盟軍的信心，其士氣縮減了一大半。
而日本高層指揮官，為了對抗盟軍的進攻，專門制定了一套“捷”計劃。其中“捷1號”計劃就是針對菲律賓島的防禦。計劃大概情況為：
讓航母做為誘餌，將美軍航母誘離登陸地區近海，以陸基飛機給予美軍航母猛烈地打擊。而日軍戰列艦和巡洋艦則從新加坡附近的基地向北一路推進到登陸海灘，以殲滅美軍的入侵部隊。
總之就是藉助海軍力量助陸軍防守，擊退美軍登陸部隊。這倒是附和日軍當時空戰力量弱勢的時局，因為日軍的飛機已經不多了。
一、錫布延海戰
10月23日，粟田率領的中央編隊高速向美軍登陸點進發。粟田艦隊的“大和”號和“武藏”號，真可謂是當時世界上最大的水面鉅艦。光一座主炮塔的重量就達到2774噸，相當於一艘驅逐艦的排水量。
出航的時候，日軍宇垣纏中將翻開自己的日記本，在燈光下寫道：
我在初春抵達此地，而在仲秋時節離去，氣候景物不曾稍有變化。我每日以手指計算逗留在此間的日子。(如今)我已經在暗夜中悄悄向東航行。
他們計劃趁著夜色靠近美軍艦隊，於24日對美軍發動突襲。然，他們的行動被美軍潛艇編隊發現了。粟田旗艦“愛宕”號和“摩耶”號，巡洋艦剛進入戰區，就被美軍魚雷擊中，沉入大海。“高雄”號巡洋艦也受到了重擊無法參戰。一天之內，日軍艦隊的巡洋艦就損失了三分之一。粟田被迫將他的指揮部轉移到“大和”號上。
至此，歷史上最大的海戰一一萊特灣海戰拉開了序幕。
已經失去了2艘重巡洋艦的粟田艦隊主力，最終還是成功通過巴拉望海峽。儘管粟田意識到了自己艦隊已經被美軍發現了，但仍堅持著預定計劃，在沒有空中軍事力量掩護的情況下，繼續向錫布延海域進發。
10月24日，美軍分5批次轟炸粟田艦隊。由於粟田艦隊沒有空防力量的援助，“大和”號和“武藏”號均被擊中，“武藏”號沉入海底。粟田艦隊不得不撤退。
當粟田艦隊遭到美軍轟炸時，日軍的西村和志摩兩支艦隊分屬不同的上級，任務卻都是趕往蘇里高海峽作戰。可是因為日軍高層指揮混亂，所以這兩支艦隊的指揮官並沒有按計劃進行協同作戰。
本來“捷1號”計劃還算符合日軍的軍事實力的，由“大和”號和“武藏”號等主力艦隊，趁空擋黑夜突襲萊特灣，殲滅美軍登陸船隊。
然，出乎日軍意料的是，美軍先發現的不是小澤誘餌艦隊，而是日軍真正的主力艦隊粟田艦隊。美軍在對粟田主力艦隊時猛烈打擊時，日軍的指揮官們又沒有按當時的戰局協同作戰，他們各自仍然固執地執行著原定的作戰計劃。
戰爭是瞬息萬變的，指揮官需要隨著戰爭的變化而及時靈活地調整戰術，步調一致才能得勝利。
二、蘇里高海峽海戰
當小澤治三郎中將指揮的第三艦隊，到達離恩加奧尼角不遠的地方時。小澤見美軍並沒有按照他們的計劃先發現自己這個誘餌艦隊，而是發現了日軍真正的主力艦隊，粟田艦隊。
在迫不及待的情況之下，小澤為了引誘美軍發現他，乾脆用發，明碼發電報，以引起哈爾西的注意，並出動76架飛機攻擊謝爾曼大隊，將謝爾曼的“普林斯頓”號輕型航空母艦擊沉。
傍晚，謝爾曼向哈爾西報告說：“偵察機在190海里處發現日軍北路航母艦隊。”
此時，美軍將領哈爾西錯誤的斷定，粟田的中路艦隊，已遭到了嚴重打擊，軍事力量已經遭到了重大的損傷，金凱德的第7艦隊足可以對付粟田艦隊。在沒有與金凱德商量的情況下，便擅自決定率領第3艦隊北上，首先殲滅小澤的北路艦隊。
10月24日，當西村艦隊進入蘇里高海峽時，志摩艦隊就在他後面大約40千米左右。而粟田艦隊還在錫布延海，離來特島的海岸線還有幾個小時的航海航程。
西村艦隊剛過帕納翁島，就闖入了美軍第7艦隊的伏擊圈。日軍的“扶桑”號和“山城”號兩艘戰列艦，分別被美軍的驅逐艦用魚雷擊中，一沉一傷。
緊接著美軍艦隊又排成兩列“T”字陣勢，交叉向日軍艦隊集中火力射擊。已經重傷的“山城”號，再次中彈引起爆炸沉沒海底。
“最上”號重巡洋艦中彈被炸，艦長等所有高級指揮官全部被炸死。“時雨”號驅逐艦也多處被擊受到重創，西村航隊全軍覆沒。
志摩艦隊抵達作戰海域時，見勢態不妙，掉頭撤退。由於志摩艦隊撤退得倉皇而又混亂，途中志摩艦隊的旗艦“那智”號又與正在燃燒的“最上”號相撞，沉沒海底。
小澤艦隊見美軍發現了他們後，馬上給粟田發電報：“調虎離山已經成功。”但是，非常遺憾，粟田艦隊沒有收到這份重要的電報。西村艦隊和志摩艦隊，白白地犧牲在汪洋大海中，被美國記者報道為“可笑的潰敗”。可見日軍的指揮有多混亂。
從這裡就可以看出，日軍為奪回制海、制空權，已經到了慌不擇路的地步，日軍自以為是地抱定著“艦隊決戰”的陣腐思想，以為這樣就可以戰勝美軍。居然將戰列艦定位於航母之上，航母倒淪落成海戰中的誘餌了。
其次，日軍仍然延用著他們的“賭徒”戰術，在沒有制空權的保護下，發起襲擊。
而美軍則在珍珠港被偷襲事件後，深刻地懂得了制空權的重要性。把戰列艦定位於航母的護航艦。為制海權提供了堅強的後盾。從而保證了太平洋戰爭的勝利。
蘇里高海戰是人類歷史上最後一次發生戰列艦之間的海戰，是海戰史上組織最成功的戰例之一。
三、薩馬島海戰
就在粟田撤離途中，他又接到命令要求他“依賴神助繼續前進。”粟田又再次調轉方向，繼續前進。
10月25日，粟田艦隊在夜色的掩護下開過了聖貝納迪諾海峽，來到薩馬海域，偷襲美軍第7艦隊。美軍艦隊立即展開反擊，隨即兩軍展開了激烈的戰鬥。
此時美軍驅逐艦的炮火對於日軍重鎧厚甲的戰列艦，根本夠不成威脅，倒是日軍的“大和”號戰列艦發威，打得美軍驅逐艦稀里嘩啦的狼狽不堪。
然，佔據優勢的粟田，一直以為自己是在與美軍的第三艦隊在作戰。所以出乎意料，突然莫名其妙地決定，停止突擊萊特灣，下令：“全艦隊北進！”眼睜睜地將到手的勝利，付之一炬。
後來人們才知道，原來粟田獲得一份情報：美軍的護航航母上的飛機正在萊特島著陸。他怕遭遇來自空中的毀滅性打擊，驚慌地撤退了！
可嘆！本來該遭遇日軍襲擊的美軍航母，卻被粟田誤認為是美軍飛機要建立個陸上基地，加上擔心哈爾西已經南下了，準備對他進行更猛烈的空中打擊和海上攻擊。所以改向北逃，然後再趁黑夜掩護向西逃走。
等到哈爾西來到聖貝納迪諾海峽的東端出口處時，粟田艦隊已經逃之夭夭。哈爾西在追擊粟田時，將日軍的“能代”號巡洋艦擊沉，“大和”號又一次受到嚴重的創傷，但是，還能繼續堅持逃。就這樣萊特灣海戰以日軍逃跑而宣告結束。
戰後，小澤在受審時說：
在這一戰之後，日本的海面兵力就變成了絕對性的輔助部隊，除了某些特種性質的船隻以外，對於海面軍艦已經是再無任何用場了。
總結：
經過了一系列的太平洋戰爭後，日本早已把偷襲珍珠港帶來的短暫戰局優勢，和微弱的先進技術優勢，消耗殆盡了。
如果當時日本能清醒的認識到自己國家的綜合實力，與美國存在著巨大的差距，早日收回日本軍國主義的擴張野心的話。
那麼二戰之後，日本仍然還是一個比較強大，富裕的國家。但是，日本因為控制不住自己的野心，從而導致了徹底的慘敗。
同理當今的美國，也該好好地審時度勢，看清當今的形勢。
且看，今日之中國的東風一17以及鷹擊系列導彈。中國之核潛艇，過去她們只在自己的海域裡轉轉，現在她們也喜歡東遊西逛地到印度洋、太平洋、大西洋去轉轉。
美國你的戰術意在，不用艦載機聯隊攻擊地面目標，而是想讓航母迴歸最初的作戰任務艦隊對決。如此來達到打擊對手，壓制並戰勝對手的目的。這樣充分地暴露了你霸凌心態。
可是，美國你不明白的是，武器是戰爭的重要因素，但絕不是決定因素，決定因素是人，不是物。
印度洋、太平洋、大西洋太小，我們也該放眼世界，去遊遊轉轉了。更何況夏威夷、關島，那裡風景秀麗，那我們也要一去軍演、軍演。
不過還要告訴你，美帝國主義，只要你肯收起你的侵略、掠奪的野心。中國還是願意與你隔洋相望，去掉戰爭和平共處，達到雙贏。
因為我們熱愛和平。
閱讀更多 吳百蘭 的文章
