我們都知道，人是從猴子變來的，隨著猴子不斷的進化，最終產生了思維，變成了人類。
然而其實猴子進化成的人類有六種，可最後真正存活下來的只有我們現代人類的祖先，智人。那麼問題來了，為什麼最後存活下來的只有智人呢？
這個問題的答案非常讓人震驚。
因為智人會編故事，會虛構。你可能覺得這個能力沒什麼了不起，好像也沒什麼用啊？
舉個例子你就知道了，如果沒有虛構能力，當人類看到一頭牛，就會對其他人說“我看到了一頭牛，我們一起去抓吧”。
如果對方同意，他們就一起去抓那頭牛了，但如果對方不同意，他們可能就不歡而散了。
但是擁有了虛構的能力之後，會怎麼樣呢？
他可能會說“昨天我在山谷裡邊看見了一群牛，我們如果一塊去的話，咱們幾十個人一塊攔著，把那群牛全部抓了，你覺得怎麼樣？”
然後對方說“抓了之後怎麼分呢？”，他再說“分你們一半可以吧？”。
這就是在“商量”，商量好了之後大家就能一起去抓去了。
實際上擁有了虛構的能力，他們就擁有了想象力，想的越多，能夠表達出來的就越多。
通過這種想象力，智人很快就能團結起來，協作的效率大大提升。
就是這種強大的團體力量，讓智人最後成為了這個星球的主宰。
人類語言真正獨特的功能是八卦，即表達不存在的事情（虛構故事），如此人類可以構建共同想象的現實，即共同的信念，從而進行大規模團結合作，這是認知革命賦予人類力量的核心。
認知革命在於人類學會了講故事，並共同相信。
想象所建構出來的秩序總是有一夕崩潰的風險，因為這些秩序背後靠的都是虛構的故事，只要人們不再相信，一切就風雲變色。
為了維持想象建構出來的秩序，必須持續投入大量心力，甚至還得摻入些暴力和脅迫的成分。
像是為了讓民眾不違反想象建構的秩序，國家就需要有軍隊、警察、法院和監獄不分晝夜發揮作用。
這就是《人類簡史》這本書中，對於認知革命的闡述。
有意思的是，讓人類真正拉開與其他動物差距的，居然是編故事的能力。
書中還有許多有意思的重大歷史階段，堪稱是一部完整的人類發展史。
並沒有人在背後操縱農業革命發生，或是意圖讓人依賴穀物維生。一開始只是各種小事，主要就是希望吃飽一點，生活安全一點，但最後累積引起的效應，就是讓遠古的採集者開始花上整天的時間，在烈日之下天水務農。
我們從農業革命能學到的最重要的一課，很可能就是物種演化上的成功並不代表個體的幸福。
每當人類整體的能力大幅增加、看來似乎大獲成功，個人的痛苦也總是隨之增長。
想得到真正的幸福快樂，人類該做的並非加快速度，而是放慢追求快感的腳步。
在追求健康、快樂和力量的過程中，人類慢慢地改變了自己的特質，於是特質一個又一個地改變，直到人類不再是人類。
作者赫拉里是牛津大學歷史學博士，耶路撒冷希伯來大學的歷史系教授，他將歷史學、人類學、生物進化論等各種“硬科學”結合到了一起，將人類幾十萬年的歷史濃縮在了一本書中。
這本書是一部宏大的、突破性的人類簡史，備受奧巴馬、比爾蓋茨、扎克伯格等人的追捧。
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