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虎符，古代兵符的一種，是用來傳達命令、調動軍隊的憑證。其最早出現在戰國時期，到秦漢已經形成完備嚴格的使用制度。一般都是用銅澆鑄成虎形，為了便於攜帶和隱藏，所以都十分小巧，約八到九釐米長，背上及胸腹部都刻有銘文。
比如在西安市郊出土的秦杜虎符上面就刻有銘文：
兵甲之符。右才(在)君，左在杜。凡興士被甲，用兵五十人以上，必會君符，乃敢行之。燔燧之事，雖母(毋)會符，行毆(也)。
意思是說，這是調動兵馬的信物，右半邊在帝王手中，左半邊在古時候名為杜地的將軍手中，凡調動50人以上的帶甲兵士，就需要兩塊兵符合在一起，才能派兵。
由此可見，虎符被分為兩半，右半留存帝王手中,左半發給地方官員或領兵的將軍,需要調動軍隊時，帝王將右半授予主帥，並由使臣驗合方能生效，"符合"一詞也就是這麼來的。通過這種手段，能有效的防止假傳軍令。
並且，虎符還有一個特點就是專符專用，一地一符，更不可能用一個兵符同時調動兩個地方的軍隊。
之所以這個調兵憑證以虎為形，其一是因為虎乃百獸之王，威武霸氣；更重要的是，傳說中，虎一直追隨於龍，而古代帝王通常自稱真龍轉世。
據《史記》所載，戰國時期，秦國圍困趙國國都的時候，魏國公子忌與魏王夫人如姬密謀竊得魏王虎符，奪取了晉鄙的指揮權，才能引兵破秦，救了趙國。
可見，掌握了虎符就等於掌握了軍隊，虎符不僅是實現君王意志的重要途徑，也是君權的體現。
燕子的濤寶
虎符傳說是由姜子牙創造的，形狀是老虎，但是卻不是一個完整的物件，通常會一分為二，放在不同人的手中，而且每一個朝代的虎符都不同，但是都非常複雜，可以說虎符就是國家的最高機密。
再加上兩個虎符可以視為母子，他們上面是有“母子扣”的，只有真正的虎符才會合二為一，並且虎符的材質和樣式非常多樣化，而且也不僅僅只是老虎的形狀，在歷屆朝代之中，虎符還會做成其他動物的形狀，有的用烏龜，而有的用兔子等等，非常不一，因此這項工藝不是普通人能夠做出來的。
其次兩個虎符上面有著不同的文字，別看虎符小，上面的字也是一點都不少，而且上面的每一個字都有著不同的含義，就比如我們中國出土的“杜虎符”中的銘文，有“兵甲之符”這個詞語，其意思就是用來調遣軍隊的，而且在其中還有“右在君，左在杜”的語句，這就是說這兩個虎符分別是屬於那個人，另外就是描述什麼情況下可以使用虎符。
而且並不是說掌握了兩個合併的虎符就掌握了朝代的全部軍隊，實際上各地的軍隊多，虎符也是有著很多，所以合併的虎符只能調遣當地的部隊而已，有大有小，有的調動範圍大，而有的就只是地方級別，另外調遣軍隊的時候，不止需要你拿出虎符來，還需要君主的詔書；本身虎符的製作屬於機密，而且也不能直接調動軍隊，自然是沒人去仿製的了。
雖然虎符有調動軍隊的權利，但是一切都是基於皇帝允許的範圍內的，古人也是非常聰明的，既然能夠創造虎符這個東西，定然也是有防護措施的，並且虎符的另一半定然是在皇帝的手中，即使底下的人透露了機密，但是沒有皇帝的另一半虎符是無濟於事的了。
