創立
十字國際委員會是由1863年2月9日亨利·杜南等5人創建“五人委員會”發展而來的。
亨利·杜南曾目睹戰爭帶來的可怕後果，回國後撰寫《索爾費裡諾回憶錄》並主張大力發展國際公約，從而為在戰場上受傷的人以及救護人員和戰地醫院提供保護，並保證他們的中立性。
我國紅十字會由來
中國紅十字會的誕生及歷史沿革具有深厚的文化歷史基礎。
一是西方紅十字的“人道”理念與中國傳統的“仁愛”思想契合，為中國紅十字會的誕生提供了社會基礎；
二是日俄戰爭引發的救護活動催生了中國紅十字會。
國際紅十字運動誕生後，首先於19世紀80年代傳到我國臺灣。1894年7月甲午海戰後，開始在中國大陸傳播。
旅日僑胞孫實甫，由於長期在日本經商，習見日人深獲紅十字會之益，感受到紅十字會活動對中國苦難群眾的重要和必要，遂與志同道合者翻譯國外紅十字組織的章程，廣為傳播西方“人道”理念。由於西方紅十字的“人道”理念和中國傳統道德思想異曲同工。
一經傳播，很快得到社會認同，使國人逐漸認識到紅十字會的重要性，為中國紅十字 會的誕生奠定了社會基礎。
1904年2月（清光緒三十年），在我國東北旅順口，日俄雙方為爭奪在中國的特權，爆發了日俄戰爭，數十萬同胞處於水深火熱之中。當時，在旅順的外國僑民都由本國政府或紅十字會出面，接運撤離戰區。
宣佈中立的清政府也派船接運中國同胞，遭到俄國的拒絕，船隻不準入港。為救護中國難民，上海海關道沈敦和等人出於義憤，發起成立“東三省紅十字普濟善會”。這是中國最早的和紅十字有關聯的組織。
1904年3月10日，清朝商約大臣呂海寰、工部左侍郎盛宣懷等人在上海邀請中立的英、美、法、德代表，共同協商成立了“萬國紅十字會上海支會”。當年得到紅十字國際委員會的承認。
清政府得知後，立即予以承認，並撥白銀10萬兩作經費（各地紳商及衙門也勸募20萬兩白銀）。這是中國紅十字會的前身。1907年更名為大清紅十字會。早期的中國紅十字會是由中外合辦、政府撥款資助並得到國際社會承認的。
1911年，辛亥革命爆發，中華民國成立，清政府滅亡。
大清紅十字會改名為中國紅十字會。
1912年1月，得到紅十字國際委員會的正式承認。1919年7月，加入紅十字會協會。1933年，改名為中華民國紅十字會。先後隸屬內政部、軍委會和行政院領導。
1949年10月1日，中華人民共和國成立。
當時的中華民國紅十字會會長蔣夢麟帶領一部分人去了臺灣，各地組織紛紛解體。秘書長鬍蘭生等七人，於1950年組成代表團前往北京，要求中央人民政府接管。
根據周總理的指示，中央政府決定：鑑於紅十字會的特殊性質及歷史狀況，採取改組而不是接管的方式，將舊中國紅十字會改組為新中國紅十字會；總會搬遷北京，現有總會職工除不願赴京者外，全部留用；總會所有資財要妥善保管，不得隨意處理；將北京東城區乾麵衚衕22號房屋騰讓出來，作為總會遷京後的會址。
並於1950年8月2日明確規定，中國紅十字會為“中央人民政府領導下的人民衛生救護團體”，定名為“中國紅十字會 ”。
伴隨著中國社會的劇烈變動和坎坷歷史，中國紅十字會應運而生，始終根植於廣大民眾之中，並不斷髮展、壯大，在不同的歷史階段，為了“改善最易受損害群體的境況”做出了應有的貢獻。“歷史悠久，功在人間”是對中國紅十字會百年曆史恰如其分的評價。
但隨著“郭美美事件”爆發後，中國紅十字會的公信力逐漸下降。
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