1688年的黑船事件，美國准將佩裡打開了日本的國門。隨後，日本國內開始了歷史上著名的明治維新。
1853年黑船事件
後來，日本派出了以大久保利通為首的多名政府高官組成的考察團隊考察歐洲社會，尋求發展的方向。
當日本的考察者看到歐美社會的發展狀況時，表現為：始驚（對於其發展狀況感到驚奇）、次醉（他們完全地陶醉在其中了）、終狂（他們找到了日本的出路）。
明治維新考察團
使團在一年多後回國,在明治天皇的支持下進行明治維新，提出了：“富國強兵、殖產興業、文明開化”三個目標。但是實際掌權的大久保利通在推行“殖產興業”的政策時，由於過分推行拿來主義，而引人的發了社會上一些不滿，後來在清水谷被刺殺，接著伊藤博文就接過了他的權力，接著進行改革。
在此期間澀澤榮一獲得機會去歐洲各國，見識到了許多的現代化的成果，在思想上觀念上獲得了極大的解放，回國後，他參與了明治政府的財政部門，投入到經濟建設中，後來他棄官經商，他結合<>,提出的“義利合一”、“一手拿算盤，一手拿論語”的理論，創建了5000多家企業，成為日本的“現代企業之父”，在日本社會上產生了巨大的影響。
澀澤榮一《論語與算盤》
伊藤博文上臺後，鑑於大久保利通時期“文明開化”政策時過度的崇尚西方文明，進而造成了本國文明的發展走上了絕路，還有造成了一系列的社會矛盾，在社會上興起了“自由民權運動”，這就迫使伊藤博文在上臺後，就在1889年抓緊制定了《大日本帝國憲法》，確立了天皇權力聖神不可侵犯，表面實行多黨制，實際上是君主制，這就在一定的程度上使得日本走上了對外擴張的軍國主義道路。
我們都知道日本的文化是所謂的“洋蔥文化”，就是說日本文化是無核文化，是外來文化與本國文化的結合。
雖然在明治維新後，日本取得了巨大的發展，但是距離歐美國家還是有較大的差距，所以日本必須去尋求一條捷徑去趕超歐美國家。19世紀，日本著名思想家福澤渝吉為日本指出了一條捷徑：
“我國不可猶豫，與其坐等鄰國進步，而與之共同復興東亞，不如脫其行伍而與西洋各文明國家共進退。”
《馬關條約》簽訂
在1890年之前，日本是通過改革來促進其發展的，但是在1890年之後，就轉換為通過對外戰爭的方式來促進其發展。1894年，發動甲午中日戰爭；1904年，發動日俄戰爭，通過這一系列的戰爭的勝利，日本獲得了大量的戰爭賠款、土地、資源、以及海外市場，這些勝利使得日本的軍國主義野心進一步膨脹，他們想建立起“大東亞共榮圈”，想獨霸太平洋、印度洋，接著就是發動了一系列的對外侵略戰爭：
1931年，日本侵佔中國東北；
1937年，發動全面侵華戰爭；
1941年，偷襲珍珠港；
但是，隨著反法西斯同盟的建立，1945年，美國向日本的長崎、廣島，日本霸權主義的美夢也就隨之破滅了，1945年8月15日，日本投降，9月1日，在美軍“蘇密裡”艦上舉行投降簽字儀式。
日軍投降
戰後初期日本工業徹底癱瘓，美國每 天要向日本投入100萬美元的資助，運來6000噸大米，儘量使少餓死人。
然而但是在接下來的二十年間，日本實現了經濟上的崛起，到1968年，日本的國民生產總值就成為繼美蘇之後的第三大國而這正是明治維新的100週年。究其原因，就是在於明治維新時期百年發展的底子：科學技術、人才、向西方學習的態度、及軟實力的保留。
【小結】
在當今的世界，任何一個國家的崛起，可以稱道的意義只是在於：對內給他自己的人民帶來幸福，對外給世界帶去和平和安全的福祉。
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