100多年前，一位卑微的中国文盲华工，将自己终生一分一厘积攒的1.2万美元全部捐献给美国哥伦比亚大学，让哥伦比亚大学怀念至今。在他去世后，哥伦比亚大学为他设立了以他命名的讲座，也就是哥伦比亚大学中文系。在这里，走出了胡适，冯友兰，马寅初等许多名人。这位精神高贵的中国人，他叫丁龙。
1857年丁龙出生于广东，18岁时来到了美国，之后成为了加州银行及首任奥克兰市市长卡本蒂埃的仆人。有一次，卡本蒂埃问丁龙，对于他这么多年忠心耿耿的服侍，想得到什么回报时，丁龙的回答却出人意料：希望在美国最好大学之一的哥伦比亚大学建立汉学系，让美国人能够更多了解中国和中国的文明。
1901年6月，卡朋蒂埃向哥伦比亚大学校长塞斯·洛（Seth Low）捐了10万美元，并致信：“五十多年来，我是从喝威士忌和抽烟草的账单里一点一点省出钱来的。这笔钱随信附上。我以诚悦之心献给您筹建一座中国语言、文学、宗教和法律的系，并愿您以‘丁龙汉学讲座教授’为之命名。这个捐赠是无条件的，惟一的条件是不必提及我的名字。但是我要保持今后追加赠款的权力。
丁龙也捐献了自己的积蓄，并在纸条上写道：“先生，我在此寄上12000美元的支票，作为贵校汉学研究的资助——丁龙，一个中国人。”对于丁龙来说，这即使不是他的全部积蓄，也是他的大部分财产了——按照美国当时的黄金官价，1美元可兑1.37克黄金。
在丁龙和卡朋蒂埃的共同努力下，哥伦比亚大学的东亚研究就此开始起步，哥伦比亚大学汉学系也因此成为美国最早、也是最著名的汉学系之一。清政府听到丁龙倡议建立汉学系和捐赠的消息之后，慈禧太后捐赠了包括《钦定古今图书集成》在内的5000余册图书，价值约合7000美元；李鸿章和清朝驻美使臣伍廷芳等人都有捐助。
丁龙终生未娶，却克勤克俭，积攒每一个银毫子。到了晚年，他已经有了一笔引人惊羡的存款。他请主人卡本蒂埃出面把他终生一分一分积攒的血汗钱，捐献给一所有名的美国大学，请这所大学建立一个汉学系，来研究他祖国的文化。丁龙捐赠了他一生的血汗积蓄1.2万美元，这在当时的美国家庭，也是一笔巨款。而这个汉学系，就是今天的纽约哥伦比亚大学东亚系。
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