席卷全球的新冠肺炎疫情对石油市场造成毁灭性打击。据统计，今年以来国际油价暴跌了2/3，海湾国家和俄罗斯等非欧佩克组织产油大国的日子越来越不好过。为此，沙特阿拉伯在近一个月前突然打响惨烈的石油价格战，用以本伤人的办法逼俄罗斯同意减产保价。据“今日俄罗斯”电视台4月4日报道，正当沙特以8折的低价向亚洲、欧洲和美国大量抛售原油之际，俄罗斯总统普京亲自发声曝出这个美国在中东头号盟友的真实目的：趁着疫情蔓延和油价低迷等多年不遇因素的叠加，对美国页岩油产业发动致命一击，令其失去与传统原油产业竞争的实力。俄媒体就此评论称，为了迫使沙特在这一关键领域对美国“倒戈”，克里姆林宫至少进行了长达5年的布局。
普京在有关全球能源市场局势的会议上表示，沙特试图彻底消除页岩油对手的竞争能力，因此需要把原油价格降到每桶40美元以下。相反，这种降价幅度对俄罗斯基本不会产生不利影响，只要油价维持在30-40美元，就没有超出俄方早已做出的预计。国际原油市场多位观察家的观点似乎从侧面证明了普京的说法。全球能源网首席信息官汉克斯表示，沙特和俄罗斯前些年通过限产维持高油价，恰恰给了美国页岩油可乘之机。美国依靠技术上的突破大量生产和出口页岩油，不仅摆脱了对进口石油（主要来自中东）的依赖，还摇身一变成为全球石油出口大国。2019年，美国在石油市场占有的份额升至18%，超过俄罗斯的16%和沙特的15%。
分析指出，全球石油市场份额的重大变化对沙特产生的冲击更大，因为其产业单一化问题比俄罗斯更严重。早在美国页岩油还未形成气候的2014年，沙特就曾大规模增产，试图用低油价打压页岩油开发，最终却无功而返。现在，美国成为全球感染新冠肺炎人数最多的国家，经济活动陷入停滞，对外往来也受到严格限制，沙特由此看到“乘虚而入”的机会。据美国媒体报道，沙特率先挑起的石油价格战已出现首个“牺牲品”。当地时间4月1日，美国页岩油巨头之一、总部位于科罗拉多州丹佛市的怀丁石油公司申请破产。市场人士担忧，这很可能只是一个开始。
相关人士表示，由于页岩油的开采成本比普通油气高，美国这个产业已积累了接近1万亿美元的债务。当国际油价降到30美元以下的时候，大部分页岩油气企业将没有办法继续生存下去。这不单单只是会对一个行业产生冲击，更将危及美国经济的整个基本面。美媒体称，正是因为页岩油产业的兴起，美国由纯原油进口国转为最大的出口和进口国，才能维持近年来的高速增长，并逐步吸引制造业产业链的回流。可见，无论是沙特还是俄罗斯，都在以价格战的“利刃”猛戳美国的痛处。
俄媒体认为，沙特突然对美国页岩油出手，莫斯科在背后至少进行了5年以上的布局。俄卫星通讯社报道称，从克里姆林宫2015年9月下令出兵介入叙利亚内战开始，俄罗斯针对中东地区和原油产业的新战略就开始一步步实施。俄军在战场上挫败“伊斯兰国”极端组织建立横跨伊拉克和叙利亚的“帝国”的图谋，莫斯科因此获得在中东问题上的话语权。而美国近年来开始从中东逐步撤出军事力量，也使得海湾国家转而寻求新的大国提供安全保护。分析称，俄罗斯在中东同时与伊朗、以色列、沙特等互相之间视为“死敌”的国家建立起密切关系，有了平衡该地区各方势力，促进和平与稳定的资本。去年10月，普京时隔12年后首次访问沙特，使俄沙两国在一致打压页岩油问题上建立起某种默契。因此，国际原油市场观察人士认为，虽然这次沙特与俄罗斯的石油价格战打得很热闹，但双方真正瞄准的却是美国的页岩油。
对此，美国已经心生警惕。美国总统特朗普当地时间4月3日表示，不排除会对沙特征收石油税，并称这是美国“武器库”里的一种强有力装备。他强调，只要沙特的石油价格战令美国遭受“不公平”待遇，就会使用前述“武器”。
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