後金，女真族，原本地處偏遠一隅的少數民族。努哈爾赤用著只有十三付鎧甲起家，征戰四方，越做越大。
再有這個基礎的情況下，一不小心，居然讓他的子孫後代成功了。
在1664年正式攻打中原地區，入主中原後，這些原本被漢族視為蠻夷之邦成為了中原王朝至高無上的存在。
當時很多人都不把他們放在眼中，認為他們就跟元朝時期一樣，兔子尾巴長不了。
誰知道，歷史的進程完全出乎意料，這些少數民族不但牢牢地掌握了政權，穩穩當當地騎在人民頭上，還打造出了前所未有的"人造盛世"，讓許多精英服服帖帖，肝腦塗地為大清服務。
從此，清朝開始治理中原地區，開疆拓土，四海臣服，附屬國遍佈天下。
開創了大清帝國，這讓這支少數民族特別驕傲。
可是就在他們閉關鎖國，妄自尊大、洋洋自得，陶醉在太平盛世無法自拔的時候，被他們稱為蠻夷的西方國家資本主義不但已經萌芽，而且茁壯成長，生機勃勃；工業革命蓬勃發展、如火如荼，生產力迅猛發展，國力空前提高。
然而，所謂的盛世，不過是統計學上的遊戲罷了，就像美麗的泡沫。
在乾隆去世後，清朝已經想個老人般垂垂老矣。
乾隆四下江南，耗盡鉅額民脂民膏，就連肥的流油的鹽業也虧空了1000多萬兩。其他部門的虧空，就不用說了，可見一斑。
這就是為什麼乾隆去世之後，嘉慶帝一登基，就把大貪官和珅抄家，更是查抄了很多大臣。
但是，沒有兩年，大清的國庫還是一清二白。
更何況在乾隆末年，各地方鄉紳和父母官跟百姓矛盾眾多，導致不可調和。後又有白蓮教起義席捲全國！各地小規模的起義更是風起雲湧。
嘉慶帝為了鎮壓白蓮教起義，更是先後調集了十六個省的兵力，足足耗費了白銀2億兩，這相當於清政府數年財政收入的總和。
嘉慶帝歸西，傳位給了道光帝，但是，這時候的大清比乾隆留給嘉慶帝的還要更爛。
道光貴為皇帝，就因為這，不得不過上苦日子。因為國庫的空虛，入不敷出，他不得不穿補丁的衣服，過著緊巴巴的日子。
內憂倒還罷了，那些精英們可不敢亂來。有起義或者造反的話，直接讓他們去鎮壓就是了。
更糟糕的是內憂未止，外患接踵而來。
1840年，英國首個對大清帝國發難，剛開始，道光帝根本就不將這些金髮碧眼的洋人放在眼裡，因為大臣們說了，那些洋人的腿非常脆弱且不會打彎。
然而真的過招之後，道光帝才知道，洋人的確厲害，不能小瞧。
對大清來說，有的是土地，割讓香港小島就是九牛一毛，不在話下。
可是就怕這些洋人得寸進尺，蹬鼻子上臉，圖謀自己的政權，雖然這樣說為時過早，但也要未雨綢繆，防患於未然啊。
於是道光帝覺得是時候正眼看看洋人了，知己知彼百戰不殆，在南京條約簽訂之前的三個月，道光帝就開始了多渠道多角度瞭解英國這個對手，看英國這些"野人"國土大小，國力怎樣，百姓是怎樣生活的，皇上是怎樣當的等等。
通過曾經出過國的臣民，也通過某些介紹西方的書籍，還通過那些有跟洋人打過交道的官員，道光帝瞭解到，首先英國國土面積不大，還沒有中國一個省份的面積大，人口也不多；從新疆出發走陸路，也無法直接到達英國，甚至連沙俄也與它不接壤，也就是說，不用擔心陸上侵犯。這樣道光帝這才鬆了一口氣，彈丸小國，又不挨著，不足為慮。
在此，道光帝還了解到，英國的統治者說話是不管用的，軍隊和政治都是大臣們當家的，無論什麼事都需要投票才能決定，比如鴉片戰爭當時，就是國會以二百七十一票贊成，二百二十六票反對，才通過了對中國動武的決定，英國政府這才跟中國開戰。
道光帝聽到這裡高興極了，心說不就是五百多大臣嗎，大清每年給他們每人一萬兩銀子，還怕他們不為大清說話？天下熙熙皆為利來，千里來做官只為吃和穿，還有用錢不能擺平的事嗎？這樣一來，英國再也不會再為難大清了吧。
這種委屈求全，實在是。。。
後來道光帝又聽說，英國的皇帝是個女的，才23歲，不由得心下一動。如果能夠把英國的女皇帝娶為嬪妃，那不是一舉兩得？！
緊接著，他一共羅列了三個問題，交給了自己的臣下，想讓他們去問問打交道的英國人。
第一：該女不過年方23歲，何德何能，何以被推為一國之主？
第二：一個女人當國王，她能否順利管住臣下？
第三：該女有沒有婆家，婆家對她如何？
最後，道光帝得到了答案就是：這個倒是跟法律沒啥關係，女王早已嫁人了，她的老公是她的表哥阿爾伯特，婆家跟孃家差不多，婚姻很幸福。
如果，道光帝得到這三個問題的答案之後，再根據答案，分析一下英國當時的政治制度和經濟發展模式，好好做一個論述題，哪怕只是抄抄別人的作業，站在更高的國際視野上，多少思考一下清帝國的未來，那麼，二三十年後，才進入明治維新的日本，怎麼又會有機會彎道超車、把清帝國踩在腳下呢！
道光帝當然不會這樣做，他的爺爺乾隆，在會見英國使者馬嘎爾尼之時，發生的“叩頭”段子，還縈繞在他心頭。他的老爸嘉慶十一年發生的“叩頭”禮儀之爭，仍在發酵，他只需要按照祖、父設定下的道路，堅定不移地向前走，那麼帝國或許，照樣會挺胸疊肚的存在下去。
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