第二次世界大戰爆發後，從戰爭一開始，魚雷艇就大顯身手，在歐洲的 海戰中廣泛使用，在其他兵力的密切配合和協同下，執行多種戰鬥任務。
第二次世界大戰中，各資本主義國家參戰的魚雷艇有 1300 多艘。它們活 躍在近海交通線上，攻擊有嚴密護衛和警戒的敵艦船編隊，以及停泊的敵艦 船。魚雷艇向敵艦船發起攻擊時，經常是一個大隊，有時甚至一個支隊，所 以取得了比較大的戰果。 大戰開始後，德國首先使用快艇對盟國實施海上攻擊，德國 S 艇支隊在 近海海域實施攔截，並不斷襲擊盟國艦船。
到 1940 年 4 月底，由於德國廣泛參戰，德國海軍許多比較大型的戰艦相 繼在戰鬥中損壞，而一時又無法補充新的艦艇，所以，魚雷艇一躍而成為德 國海軍的主要海上攻擊力量，在後來許多的海戰中，S 魚雷艇承擔了眾多極 其重大的任務。1940 年 5 月 9 日深夜，夜幕像一張巨大的網將天空罩得嚴嚴 實實。德國海軍第二 S 支隊在北海南部巡邏時與英國巡洋艦和驅逐艦編隊相 遇，雙方立即開火。
S31 號艇從黑暗中悄悄地竄出來，未被敵艦發現，進行了魚雷攻擊，英 國“凱利”號艦慘遭不幸，受到重創。儘管 S31 號艇取得了成功，然而，由 於天太黑，加之勝利之後的艇員麻痺大意，S31 號魚雷艇在撤離戰場時卻莫 名其妙地撞上了受傷的英國驅逐艦。
1940 年 5 月 30～31 日，德國 S23 和 S26 號魚雷艇用魚雷攻擊法國驅逐 艦“非洲熱風”號，獲得成功。這同時，“非洲熱風”的姐妹艦“龍捲風” 號也遭到 S24 號魚雷艇的致命性攻擊，艦首被炸裂。
接著，S34 號魚雷艇摧 毀了拖網漁船“阿蓋爾郡”號和“斯特拉·多拉多”號，但沒有與皇家海軍 的海岸部隊發生遭遇。雖然 S 艇常常遭到英國空軍的空襲，炸彈在艇的周圍 不斷爆炸，掀起高大的水柱，但在這次戰鬥中，卻無一艘 S 艇受損。 多佛爾海峽的空戰之後，英德雙方的飛機封鎖了各自出入的海域，禁止 艦隊驅逐艦接近多佛爾海峽。
白天，任何水面力量都不敢活動；夜間，由於 雙方佈設的水雷均限制了航線的通行，因此，攻擊商船隊的任務，自然地就 落到了魚雷艇身上。當時，人們認為，魚雷艇吃水很淺，高速航行時掠過水 面，即便在雷區航行，也不易引爆觸發水雷和非觸發水雷。當然，事實並非 如此，在整個二戰期間，高速快艇遭水雷炸沉的佔全部沉沒艦船的第三位。
二戰期間，美國的戰鬥快艇發展十分迅速。據不完全統計，美國在這次 大戰期間共建造各類型號的戰鬥快艇 800 餘艘，成為有效使用快艇作戰的國 家之一。 在戰爭中，許多小型高速魚雷艇發揮了重要作用；即使是在大撤退的困 難時期，小型魚雷艇也具有比大艦更好的機動性。魚雷艇體積小、速度快， 在飛機轟炸和多種武器攻擊下依靠本身的高速度和靈活性，一次又一次地逃 出被擊沉的厄運。 1941 年 12 月 7 日，珍珠港戰鬥打響了。
在許多大型戰艦被日本炸得完 全喪失戰鬥力的情況下，美國埃爾科公司建造的 PT23 魚雷艇卻用 12.7 毫米的機槍打下了兩架日本飛機。在菲律賓馬尼拉海灣，美國 PT31、PT32、PT33、 PT34、PT35 和 PT41 魚雷艇以高速度和靈活的機動動作多次躲過了日本飛機 的狂轟濫炸。一個星期之內，英國的魚雷艇也在香港與日本艦船交上了火。 從 1940 年夏季到 1941 年底的 18 個月間，在世界任何海戰中，都有快艇參加。 前蘇聯海軍的魚雷艇在第二次世界大戰期間的海戰舞臺上曾做出過有聲 有色的表演。
據統計，僅前蘇聯的一個魚雷艇編隊，就擊沉敵方 48 艘軍艦， 消滅敵軍官及士兵達 13000 餘人。在衛國戰爭中，這個編隊的魚雷艇共出海 參加 41114 次戰鬥活動，航行 41048 海里，有 36 名魚雷艇水兵和軍官榮獲“蘇 聯英雄”的光榮稱號。
雖然前蘇聯魚雷艇在第二次世界大戰中損失較大（據 有關資料統計，至 1942 年共損失 102 艘），但是在戰爭期間仍能提供大量快 艇補充海軍（戰爭期間共提供 151 艘）。
因此，戰爭結束時，魚雷艇的數量 超過戰前，而魚雷艇的裝備、活動距離和適航性都有較大提高。戰爭期間， 前蘇聯除國內成批建造魚雷艇外，還從美國得到 200 餘艘魚雷快艇，共計擁 有 485 艘魚雷快艇。
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