自2月以来，国外疫情迅速蔓延，新冠肺炎确诊患者超过100万，死亡病例超过5.5万，口罩和呼吸机成为各国争抢的紧缺物资，甚至屡屡发生剪径截留的丑事。而我国疫情刚刚减缓，作为世界上最大的医疗物资生产基地，几乎敞开怀抱，24小时不停歇地迎接一架架前来求援的外国飞机，这已经成为国内各机场司空见惯的现象。不过，3月31日夜晚，一架降落在深圳宝安机场的意大利飞机，却有点不一样。
降落深圳的意大利飞机，感谢原图作者
这架飞机既不是波音或者空客的民航客机，也不是类似安124那样的货机，而是一架KC-767A空中加油机，属于意大利空军所有。意大利空中加油机来深圳的目的很明显，也是抢购口罩和呼吸机。实际上，KC-767A除了可以空中加油之外，也能担负客运和货运的任务，这一点，几乎所有的空中加油机都是一样的。不过，意大利空军直接将空中加油机派到中国，说明其国内疫情的严峻，已经到了无法过多考虑的程度。实际上，截止4月3日，意大利的新冠肺炎确诊人数已经达到12万，死亡近1.5万人，每天新增都在四五千人。
KC767A的硬管加油系统，感谢原图作者
KC767A的软管加油系统，感谢原图作者
KC-767是进入新世纪后波音公司为美国空军开发的一种空中加油机，采购数量为100架，不过由于贪腐事件不得不终止合同，波音因此损失惨重。关键时刻，意大利和日本各采购了4架KC-767，总算是让波音度过了危机。有意思的是，在2011年2月，美国空军又重新选用了KC-767的修改版，也就是KC-46A空中加油机，回头草真香。
美军的KC46A其实就是KC767的升级版
日本的KC767J加油机
从性能上看，意大利版的KC-767A比日本的KC-767J和美国的KC-46A多出一项设计，那就是同时具备硬管和软管加油两套系统，满足不同战机的需求，据说后来KC-46A也加上了这一功能。
KC767A有软硬管加油两套系统
意大利KC-767A现身深圳宝安机场，让大家联想到我国运油20空中加油机，该机在2019年首飞成功，有观点认为它可能也采用了软硬两套加油系统。虽然目前我国现役具备加油能力的战机采用的都是软管加油系统，但是运油20将服役几十年，在设计之初必然要有超前思维，硬管加油是未来我们必须要突破的关键技术之一。
运油20软硬两手都要行
实际上，在歼20研制时期，网络上曾曝光它进行硬管加油的模型图片，我们相信歼20现在采用可伸缩折叠的软管加油系统，只是权宜之计，在它的身上肯定预留了未来改装硬管加油的接口。而硬管加油真正的优势是给预警机和轰炸机这些大型飞机加油，随着运油20的成熟，未来空警500和轰6N肯定也要改装硬管加油系统，而对于即将面世的隐身轰炸机来说，硬管加油几乎是它唯一的选项。
歼20早期硬管加油论证
硬管加油是必然趋势
KC46A给B2加油
未来的运油20，可以同时给2架歼10、歼15、歼16和苏30战机加油，也可以给1架歼20、轰20或者空警500、轰6N进行空中加油，它的适应性远超现在的伊尔78，也超过了美军现役的KC10、KC135等单一的硬管加油机。目前，虽然运油20还没有服役，但是这次在深圳宝安机场逗留几个小时的意大利KC-767A，也许会给我们更多的启示。
据说我国早在一架图204上试验过硬管加油
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