清聖祖玄燁為了加強對東南的統一，同時為了治理黃河，於康熙四十二年（1703），再次南巡，過山東，穿徐州，經桃源，沿黃河（當時黃河經淮安府城北流經今漣水入海），來到淮安府城。擬從淮關板閘下船，察看淮關關稅諸事，乘轎徑往府城。這天漕運總督、江蘇巡撫、淮安知府等大小諸官及地方鄉紳早早地就在板閘碼頭等候跪拜迎駕。許多老百姓也穿著整齊來到這裡，希望能親眼一睹天子的風範。
御舟在板閘碼頭靠穩後，康熙走下御舟，來到堤上。康熙見在岸上迎駕的諸官中，有一老人鬚髮皆白，心想此人是誰？忙叫歇駕，當即召引此人進前，一看原是老臣劉謙吉，心想：劉謙吉告老還鄉還沒有幾年，怎麼就這樣頭髮、眉毛、鬍鬚全白了。經過詢問，方知劉謙吉時年已81歲。康熙為了安撫老臣，令準備筆墨紙硯，隨即揮毫寫下了“雪作鬚眉”四個大字賜之。每個字足有尺餘見方，劉謙吉得到了康熙親筆賜字，老淚縱橫，感激皇恩浩蕩，隨後便摹勒於石，置於居所——簣園正堂之中（位於河下茶巷）。今淮安勺湖公園中的“雪作鬚眉”碑刻即是此石。劉謙吉（1622－1709），號六皆，淮安府山陽縣（今淮安區）河下鎮人，居茶巷。康熙甲辰（1664）進士。祖父劉宗遠，廣西懷集所吏目，以勞卒於官。父劉源長，字介祉，一生著書甚豐，死後祀鄉賢祠中。謙吉中進士後，初官中書，為撫遠大將軍幕下，上承大將軍“用兵條議”，先後擬定了六條用兵方略，皆中大將軍機宜。於是大將軍益發器重。後入補刑部主事，審判定案，平反了許多冤案。又出任思南府知府，由於思南府地處偏僻，地方落後，人們不思學習。劉謙吉到任後懲治那些顛倒黑白的包攬訟師，嚴厲打擊投機奸商，振興文教事業。在任期間，所轄有四人中了舉人，他受到老百姓的稱讚。接著被上奉薦升山東提學僉事，期滿後告老還鄉。在居所“一簣園”中與老友吟詩作對，談天說地，不時課教子孫。劉謙吉於康熙四十八年（1709）老死於寓所，時年八十七歲。
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