編者按：原文出自2016年，本文將為您講述達米恩·利拉德作為運動員、說唱歌手以及Underdog的三重身份。歡迎讀者在評論區留言互動，讓我們一起進入達米恩的魔幻逆襲世界。
在一個伸手不見五指的深夜裡，達米恩·利拉德獨自走在奧克蘭的一條街道上。他剛剛從Eastmont商店裡走出來，準備去等巴士。忽然，有三個人朝著達米恩走來，距離越來越近。
Eastmont並不是能在夜裡去閒逛或者散心的可靠區域，但是每當學校的籃球訓練結束之後，達米恩只能到這裡來等待回家的巴士。奧克蘭高中位於四號街道，而達米恩所居住的地方則在106號。由於學校始終安排高一、高二以及女子項目首先進行訓練，因此達米恩的球隊經常都是最後一個走出訓練館的隊伍。每天夜裡大概九點鐘，達米恩都會乘坐57路巴士來到Eastmont，然後換乘40路巴士返回家中。這天夜裡，車站附近人流熙熙攘攘的，達米恩也並沒有更多的注意到正逐漸走近他的這三個人。
直到達米恩被包圍了，他才反應過來。
“把你的錢包掏出來，”其中一個男人惡狠狠的命令道。作為一個身高達到六尺的高中學生，達米恩明顯要比對方塊頭大。實際上，這三個小痞子好像年紀都挺小的，其中兩個看起來比達米恩還要年輕，每個人似乎都很消瘦，彷彿從未走進過健身房。突然，其中一個男人揪住了達米恩的衣領，似乎要做點什麼，這位當地的籃球明星立刻反應過來，將其推倒在地，雙方發生了激烈的爭吵和身體接觸。
“我肯定能搞定這三個小孩，但我想要看看他們到底想幹什麼，”達米恩回憶道。“推倒之後，我沒有再做什麼，可當我一後退，另外一個人突然拔出槍來，對準了我的額頭。”
如今，達米恩正坐在位於波特蘭市中心的個人音樂工作室內，回憶著九年前的往事。記憶中閃出的是一首生動的說唱歌曲“Roll Call”，迴響在工作室內的每一處角落。身著灰色長款T恤，裁剪的家居短褲以及標誌性的阿迪達斯簽名球鞋，這位兩屆全明星後衛正以說唱歌手的角色練習著獨特的音樂節奏和韻律，這曲節奏都來源於達米恩自己的說唱專輯“D.O.L.L.A”。在今天，他想要推出自己新的說唱專輯—“The Letter O”。
實際上，這個專輯的名稱有幾層不同的含義。首先，是由於利拉德身披的0號戰袍，其次，“O”代表著利拉德的出生地奧克蘭（Oakland）、曾經就讀的大學（Weber State in Ogden）以及如今所效力的波特蘭開拓者隊（the Trail Blazers of Portland,Oregon)，這能時刻提醒利拉德去銘記這段旅途和回憶，時刻告訴自己從何處開始。實際上，距離2016-17賽季的季前賽開幕只有不到五天的時間了，即使這樣，這位曾榮獲最佳新人的運動員卻沒有把訓練放到首位，而是把解決當下說唱歌曲的節奏、韻律列到最優先的位置。
沒錯，如今的利拉德已經是一位身揹著1.4億美元合同的阿迪達斯頭部代言運動員，但是他的路還有很長，生活依然充滿著種種挑戰，他不能因此懈怠，或者說陷入生活的舒適區。達米恩明白，他依然需要去全力以赴，去為更偉大的成績做努力。
達米恩出生在奧克蘭一個龐大的家庭，他有很多叔叔、阿姨以及侄子、侄女們，事實上，每次的玩耍都像是美國角鬥士的對抗。“我們之間，始終都充滿著對抗，每個人都是這樣，”利拉德說到。“橄欖球、棒球等等，不管是侄子還是侄女，我們相互之間都充滿著對抗，對此，你別無選擇。”
出於這樣的成長背景，如今，利拉德已經是聯盟中最兇狠後衛的傑出代表，他想成為一個勇士，不論對手的體型有多龐大，不論對抗級別到了怎樣的強度，他都毫無畏懼。斷掉對手手中的球，擊碎防守者的內心，這始終是利拉德身體中所蘊含的DNA。“我曾經多次成為失敗者，在成長過程中的每個夏天裡，我都會被比我大的堂兄擊敗，因此現在，我想到的是，沒有什麼比球場上的失敗更令人感到慘痛的了，我需要做的更好，去做我該做的事情。”
是的，在利拉德的家庭中，每個人的心中都蘊含著這樣的競爭本能，他們似乎想要團結起來，去對抗整個世界。無論處於怎樣的低谷，利拉德家庭中的每個人都會收穫支持和愛，關於這一點，利拉德的感受很深刻，這都源於他在8年級的一次事件。
當這件事情傳到利拉德家人的耳邊時，每個人都迅速的聚集到了利拉德外婆的家中，每個家庭成員都自願為利拉德開始為期三天的祈禱。“我媽媽告訴我，我是個優秀的孩子，她說，不要讓這些事情影響到自己，讓我要努力向NBA發起衝擊，每個人都在祈禱著，”利拉德回憶道。“我們都坐在車裡，大聲祈禱著，你知道的，如果我沒有他們的鼓勵和支持，沒有人會管我的想法，誰知道我現在位於何地呢？”
最終，達米恩轉學到了堂兄所在的中學，不久之後，他就從中學畢業了，但是達米恩永遠不會忘記8年級的這次事故。這就是為什麼感恩是“The Letter O”這首專輯中最重要的因素，“銘記這段經歷對於我來說是很重要的，”達米恩說到，“父母始終會去支持和重視他們的孩子，知道這一點，真的太重要了，這對於我來說意味著很多。”當主唱Marsha Ambrosius用說唱的節奏閃亮的唱出“謝謝”的歌詞時，達米恩補充說。
從中學畢業後，達米恩來到了阿羅約高中。儘管這所位於郊區的高中幾乎都是白人學生，但對於達米恩本人而言，生活並沒有發生多大的改變。他那會兒只有5尺5寸，並且是球隊花名冊中唯二的黑人運動員之一。事實上，球隊主教練一早便注意到了這個新來的孩子，因此，他給了達米恩很多的訓練時間。“他讓我冷靜下來，在攻防轉換中投追身三分，是的，他給了我這個權限，當我投中了這些球后，他對著我大吼大叫，激動不已。”
儘管阿羅約高中的競爭力越發強大起來，但達米恩隊友的父母們似乎並不認可這個新來的黑人小孩，他們覺得，教練給了這個黑人太多的機會，而這會其他小孩的機會變得越來越少，家長們不想達米恩阻止自己孩子的發展。因此，在賽季中期，有一些運動員開始先後離開球隊，達米恩的主教練也被解僱了，顯然，達米恩看清楚了這裡的情況：他知道，自己再也不會回到阿羅約。
到了高二那年，達米恩轉學到了聖約瑟夫·巴黎聖母院高中，這所學校曾因出品過傑森·基德而聞名於世。在這裡，達米恩自認為是最好的球員，但主教練唐·裡皮卻並不這麼認為。“你太莽撞了，你還經常說髒話，”“擺脫，我並不是經常說髒話的人，“達米恩說到。“但是如果我封蓋了某個的投籃，我會說‘去TM的投籃’，如果我在對手面前完成了很不錯的動作並最終命中得分，我會一邊跑回後場一邊向對手示威，但僅此而已，我不是問題少年，我只是打球罷了，這些人應該變得更加強硬一點，我認為這只是強硬的一種表現。”
實際上，除了自己太過於具有攻擊性，達米恩最大的障礙是來自隊內的三位高三年級的學長，這也是利拉德此後，達米恩與主始終坐在替補席的原因。之後，利拉德與教練唐·裡皮有過一次深度的對話。
“我們進行了一次談話，事實上，在那年年底，裡皮與所有的球員都進行過一次會面交流，他告訴我，我不應該繼續留在球隊，而是應該出去賺點錢。他問我，’在未來，你想要做點什麼？我回答說，‘我想去NBA打球，’然後他立刻反問到，‘這裡有很多孩子能打上NCAA，有些孩子可以在一級聯盟打球，有些甚至可以到NBA的舞臺，你真的認為自己屬於這個行列裡嗎’我看著他，冷冷的說到，‘這個笑話一點也不好笑，它太冷了，即便我不能進NBA，你也不該跟我說這些。”
“這句話，我當時其實對每個14歲的孩子都說過，”裡皮如今說到。“每個孩子都認為自己屬於NBA，但是達米恩肯定會成為我們下一年的首發球員，這毫無疑問，之前有三位高三年級的球員在他身前，然後他們都畢業了，在假期結束後，達米恩將順理成章的成為我們球隊最好的後衛。（我只是想激勵他）”
直到今天，兩人的說辭都沒能一致。可是，有一個事實是清晰且明確的，那就是，在那次交流之後，15歲的達米恩憤怒的回到家，告訴父親再也不想回到巴黎聖母院高中。
“父親並沒有反駁我，之後，我便轉學到了奧克蘭高中。”
在專輯‘The Letter O’發佈以後的第二天清晨，來自露天看臺的攝製組，便來到了利拉德所處的位於波特蘭的一個歷史悠久的劇院。在這座具有102年曆史的場地頂層，有一個小閣樓，閣樓下方的座位能夠容納1000位觀眾同時欣賞。曾經，吉米·亨德里克斯、The Greatful Dead以及馬文·蓋伊等音樂巨星都在這裡登臺獻唱，而達米恩·利拉德在去年7月同樣在這裡獻上了他的個人說唱首秀。
作為奧克蘭高中的超級明星，達米恩也有自己最親密的一群朋友，Drake、Drill以及Pee。在那兩年中，這群樂隊兄弟經常廝混在一起，撰寫和錄製他們的原創歌曲。當這四位好朋友分別進入到不同的大學後，在每個夏天，他們都會再次湊到一起去製作一些不錯的混音和節奏。你能從專輯‘The Letter O’中感受到童年對達米恩帶來的影響。
“J·科爾是我最愛的歌手，”利拉德說到，“我一直告訴隊內的每個人，‘你們必須去聽聽J·科爾的歌，但是他們都不聽。”
毫無疑問，起初利拉德的說唱歌手角色可能會受到外界很多的批評。因為從經驗上看，NBA球員的饒舌臺詞都讓人大跌眼鏡。或許連利拉德的管理團隊都有些不敢相信，在上演說唱生涯的首秀後，聯盟中的很多人都在向外界推薦利拉德的說唱歌曲。
隨後在2013年，D.O.L.L.A聯合Instagram創建了4BarFriday.com，目的是為有抱負的MC創建一個激勵性的數字平臺，如今已經受到了71000人的關注。在2015年NBA全明星週末前夕，利拉德做了一場說唱秀，這次說唱的視頻點擊收到了超過600萬的點擊量。“並沒有一條法規聲稱，NBA球員不能是一個MC，”Sway Calloway說到。“這證明了一位出色的運動員，也可以是一個優秀的MC。當我第一次聽到達米恩的說唱時，我真的被嚇到了，並且更令人激動的是，他的水準還在不斷提升，我知道他絕對是屬於這個領域的天才。”
“我們永遠不會改變他首先是籃球運動員的事實，我們也不想改變。”The Letter O 的音樂主管Derrick Hardy說到。“但是，我們的確希望達米恩能夠在音樂界同樣贏得同行的尊重，我認為，我們真的做到了。”
如今，利拉德仍在努力進入超級明星的行列，努力得到外界的絕對認可，這種感覺就像是當初在高中打球時的感覺。儘管他已經是兩屆全明星球員，但在加里·佩頓看來，利拉德只是1.5屆，如果格里芬沒有受傷，利拉德就無法得到入選全明星的候補機會。
“我時常感到困惑，”利拉德搖了搖頭。“我場均砍下25分7次助攻以及幾乎5個籃板球，這不止是全明星的數據而已，這就是全明星級別的統治力，每個人都想成為一個全明星球員，以此去代表聯盟。全明星，這意味的太多了。我是特奧會的“全明星”、是奧克蘭社區的“全明星”、是我父母心目中的“全明星”。我並不想把這歸咎於那些投票的工作人員，但我的表現就值得一個全明星的名額，不止是成為候補球員。
“入選全明星賽，這本就是我該贏來的（獎勵）！”
作為一名運動員和說唱歌手，達米恩始終記得這樣一件事，當他代表奧克蘭高中回到巴黎聖母院高中打客場時，達米恩必須要確保自己將對面打爆，並且要在球場上向他的前任教練唐·裡皮噴上幾句（垃圾話）。在NBA，達米恩同樣做著這樣的事情，在上賽季全明星後首次對陣勇士的比賽中，他在斯蒂芬·庫裡頭上砍下了51分7次助攻6次搶斷，命中了9記三分球，率領球隊贏了衛冕冠軍32分。“這是一場證明式的比賽，斯蒂芬·庫裡是聯盟的MVP，是全明星賽上的首發控衛，你知道的，這是屬於我的位置，我必須要證明點什麼。”
在那年的季後賽裡，開拓者與勇士在西部半決賽狹路相逢，實力更勝一籌的勇士很快取得了兩場勝利，但利拉德在第三戰中率隊完成了復仇，他在第三戰以及第四戰中先後得到了40分10次助攻以及36分10次助攻，儘管只幫助球隊拿到一場勝利，但利拉德卻贏得了外界的認可。“實際上，壓力都在勇士那邊，他們打破了常規賽的勝場紀錄，我們沒什麼壓力。我只是在想著，你們最好別輸給我們，因為我們毫無壓力。”
這次，達米恩似乎展現了作為運動員比MC更流氓的一面。
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