老北京的衚衕多如牛毛，但是八大胡同絕對是聞名中外。因為，它曾經是老北京聞名遐邇的“風月場”，是煙花巷柳的代名詞。
“八大胡同”並不是一個衚衕的名稱，也不是八條衚衕，而是大柵欄西邊比較集中的幾條衚衕的代稱。細細數來，“八大胡同”由西往東依次為：
百順衚衕
小百順衚衕一
小百順衚衕二
胭脂衚衕
胭脂衚衕一
胭脂衚衕二
胭脂衚衕三
胭脂衚衕懸掛的京劇臉譜一
胭脂衚衕懸掛的京劇臉譜二
韓家衚衕
韓家衚衕一
韓家衚衕二
陝西巷
陝西巷一
陝西巷二
石頭衚衕
石頭衚衕一
石頭衚衕二
石頭衚衕三
石頭衚衕四
王廣福斜街（現棕樹斜街）
朱家衚衕
朱家衚衕一
朱家衚衕二
朱家衚衕三
李紗帽衚衕（現小力衚衕）
小力衚衕（原小李紗帽衚衕）一
小力衚衕（原小李紗帽衚衕）二
小力衚衕（原小李紗帽衚衕）三
這裡的“八”只是一個虛指。有人把這些衚衕編成了一段順口溜，叫做：“陝西巷裡覓溫柔，店過穿心回石頭。紗帽至今猶姓李，胭脂終古不知愁。皮條營有東西別，百順名曾大小留。逛罷斜街王廣福，韓家潭畔聽歌喉。”
起初，八大胡同一帶並不是“紅燈區”，是為進京戲班提供住處的旅館性質的地方。但是，戲班逐漸增多，一些唱旦角的漂亮男孩子就成為那些達官貴人養的“相公”，也就是男性娼妓。清朝中後期，八大胡同是北京城男性娼妓最為集中的地方。
國粹
清朝末年，原位於內城的妓院逐漸遷往外城，並被允許公開營業。所以，男色風氣漸轉，八大胡同逐漸成為南方脂粉和北地胭脂聚集的“風月場”。
到這些衚衕轉一轉、瞧一瞧，就能發現很多青樓的遺存，朱家衚衕的臨春樓就是一個典型代表。這座二層小樓看上去精美別緻，不僅有氣派的樓門，還有精美的磚雕。院內顯得十分安靜，樓梯依然是古舊的木梯，走上去發出吱吱作響的聲音，響聲裡透著幾絲深邃的神秘和些許古舊的滄桑。
朱家衚衕的臨春樓
小鳳仙故居
在西城區陝西巷52號，有一座稍顯古舊的四合院，即為小鳳仙故居。300年前，小鳳仙和賽金花就住在這座青樓。現故居被改為阿來客棧，也叫賽金花小鳳仙文化館。如果你不是客棧住戶，想進去參觀，需要買一張30元的門票。
陝西巷小鳳仙故居一
參觀小鳳仙故居，難免讓人想起她與蔡鍔的傳奇愛情故事。二人的故事被許多野史所記載，也曾多次被拍成了影視作品，但是其真實性一直是說法不一。傳說蔡鍔和小鳳仙結識於北京前門大柵欄西街青雲閣的普珍園，兩人曾多次在那裡約會。當時，蔡鍔被誘進京師，雖然被封為“昭威將軍”，擔任一些有名無實的職務，但是終日的無所事事還是使他內心煩悶，於是他就到了八大胡同，就是在那他第一次碰到了小鳳仙。小鳳仙聽說過他的故事，對他很是敬重，而蔡鍔對她也是有情有義，兩人情投意合。後來，在小鳳仙的幫助下，蔡鍔逃離了北京。
陝西巷小鳳仙故居二
陝西巷小鳳仙故居三
蔡鍔
小鳳仙
蔡鍔用過的望遠鏡
蔡鍔用過的指揮刀
護國戰爭後，蔡鍔的病情日益沉重，雖然他思念故人，但是已經來不及再見小鳳仙了，只能急忙沿江東下，經上海到日本就醫，但最終還是沒能挽回其生命。小鳳仙苦等將軍，但是沒想到等來的竟然是他的死訊，於是悲痛欲絕，在此後的很長時間裡都無法忘懷。因為思念心切，她故地重遊，來到青雲閣回憶與將軍的點滴，不想遇到了她後來的丈夫。她丈夫的長相與將軍很像，於是她便隱姓埋名，與丈夫走到了一起，過上了與世無爭的生活。當然，這畢竟只是一個傳說，至於當時具體是怎樣的情況，因為當事人都是西去而且沒有留下任何資料，所以現在已經無從知曉了，就讓它永遠作為一個美好的故事流傳下去吧。
蔡鍔用過的指南針
小鳳仙故居的另一位主人便是賽金花。她原名傅彩雲，原是江南一條花船上的雛妓。清光緒十三年（1887年），回鄉守孝的前科狀元洪均在回鄉途中遇見了美麗動人的彩雲，並對她一見傾心，遂納為妾。
賽金花
後來，彩雲陪伴洪均出使歐洲四國，在歐洲上流社會出盡了風頭，會晤過徳皇威廉二世和鐵血首相俾斯麥，學會了德語，遊歷了柏林、聖彼得堡、巴黎和倫敦。回國後的彩雲在洪均病逝後，逃到上海，後又輾轉來到了北京，在八大胡同落了腳。於是，又有了她與八國聯軍司令瓦德西的傳聞和她救國救民的那些義舉。
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