電視劇《知否》中，明蘭的母親衛小娘，為了給家人治病，將自己賣給了盛紘為妾。
在宋代這屬於自賣婚姻，是合法的婚姻，自賣婚姻的男方主要集中在官僚士大夫、富商、宗室、地主等富裕階層。女方妾婢則來自貧困家庭的女孩子或者青樓。
妾婢成為正妻的鳳毛麟角。南宋中興四將之一的張俊的小妾張氏，出身青樓，有才華，不僅經常幫助張俊處理來往文書，而且經常鼓勵張俊以國事為重，張氏的言行受到了高宗的賞識，封其為雍國夫人，後來張俊將她扶為正室。韓世忠的夫人梁紅玉同樣出生青樓，後來在協助丈夫抗金，受到朝廷封賞，後來被作為正妻。
梁紅玉
宋代自賣婚姻的出現，與當時人們的心態和經濟發展有關。
有宋一代，享樂思想盛行，士大夫沉浸於聲色的滿足，導致婚姻觀念轉變。魏晉以來，婚姻講求門當戶對，世家大族和寒門小戶想要結為親家，壓力重重。
經唐末五代之亂，門閥勢力衰落，門第婚姻的土壤不在，各階層之間的婚姻壁壘消失，士大夫娶一個平民女子為妻在正常不過，甚至當時的士大夫們為了享受，毫無顧忌。
《齊東野語▪馬梁家姬》記載，會稽富豪馬生，有一個妾，美豔無比、能歌善舞。梁縣丞在馬家的酒宴上看到後，心生愛慕，藉機勾引上了。不久馬生死了，梁縣承出現將這個美姬買入家裡。
宋徽宗時期戶部侍郎韓梠，有三位妾室，都是當時有名的美女。韓梠死後，好酒色的呂頤浩花了數千貫錢買到了其中的一人，號三孺人，特別受寵。當時呂頤浩已經67歲了。
有宋一代，買賣妾婢不再是件丟人的事。
同樣，士大夫階層從貧民中選一個未來有發展的女婿，也是常有的事情。
《知否》中身無分文的孫秀才，被盛家選中，做淑蘭的丈夫，一個重要的原因，孫秀才12歲就考中了秀才，盛家看中了他未來的前途。沒想到孫秀才有了盛家的錢財後，不思進取，沉溺於酒色。盛家以為選中了個潛力股，沒想到是個垃圾股。
自賣婚姻的出現另一個原因，是傳宗接代觀念的影響。
古代講究"不孝有三，無後為大"，這個"後"一般指的是兒子。古代當然也包括宋代，一些沒有子嗣的家庭，經常會選擇買妾婢來生一個兒子，解決香火的問題。之後在把妾婢打發掉，這就是《知否》裡盛家要求孫秀才"留子去母"的現象。
《宋史·袁韶傳》袁韶的父親年近50，還沒有孩子，於是他的妻子拿出錢財讓丈夫到臨安買一個妾，目的就是讓這個妾為丈夫生個兒子，傳宗接代。
袁母的做法和《知否》裡的盛淑蘭如出一轍，為夫買妾，求的是一個兒子，所不同的是，淑蘭無子不是因為年齡大，而是和孫秀才同房的次數少而已。
官僚士大夫、富商、宗室等階層成為買賣婚姻的買方，他們一定的社會地位與財力，支撐著他們成為買賣妾裨的主要消費群體。
那麼，在宋代花多少錢能夠買一個妾婢呢？
電視劇中沒有具體交代衛小娘將自己賣了多少錢。不過可以根據歷史上的記載推斷出大概的價格。
兩宋時期，士大夫追求享樂，姬妾成為財富和地位的象徵，文人中流行將姬妾當做禮品送人。
宋初名臣王旦的兒子為了感謝歐陽修為他的父親作墓碑，買了2個美女送給了歐陽修作妾。
辛棄疾為了感謝大夫治好了他母親的病，答謝的禮品就是奴婢。
妾婢的價格在不同時期和不同地區略有波動。在百姓能安居樂業時期高於災荒戰亂時期，一線城市的兩宋都城價格自然高於偏遠地區的一般城市。妾婢本身的容貌、才藝也影響著價格的高低。
北宋時期妾婢的價格大多在100貫至500貫之間，最高的價格出現在宋徽宗時期，為5000貫，最低的也出現在這一時期，僅有數貫。宋真宗曾經賞賜了王旦白銀3000兩，派專人為他買了一個美妾。
《知否》中的時代背景，相當於宋仁宗時期，從史料記載看出，這一時期大概的價格在150至500貫之間，明蘭的母親衛小娘出身良家女子、知書達理、色藝俱佳，大概盛家花了最高價或者更高。
南宋時期，妾婢的價格則比北宋低了很多，最高價出現在宋高宗時期，一位富商花了2000貫，買了一位出身士族的女子為妾，理由只有一個字"美"。
宋代，商品經濟發展很快，妾婢的買賣也很活躍，有的貧困家庭父母甚至從女孩出生，就著手準備將女孩賣掉換錢。北宋時，開封內的底層百姓，重女輕男，生下女孩後，愛如珍寶，年齡稍大，根據孩子的資質，讓女孩子學習不同的才藝，長大後將她們賣給士大夫做妾婢。
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