說起“垂簾聽政”這個詞，大家都能第一時間想到慈禧太后，但很多人不知道，在同治、光緒年間，有很長的一段時間裡，珠簾後面的女人其實有兩位——這另一位，就是我們今天要講的慈安太后。
電視劇中的慈禧與慈安
在慈禧叱吒晚清政壇的光芒下，慈安到底在這段歷史當中做了些什麼、扮演著怎樣的角色，一直都被大眾所忽略。許多人認為，這位咸豐的中宮皇后只不過是慈禧的傀儡，既不具備參政的權力，也沒有爭權的熱心；還有人說，只活了四十五歲的慈安，之所以中年暴卒，是因為她得罪了慈禧，所以被小心眼兒的慈禧下毒謀殺。這些說法的核心都是一樣的，那就是慈安在與慈禧的關係中處於被動地位，而且為人毫無主見。
但我們翻閱史料可以發現，這樣的說法不但錯誤，甚至和史實是大相徑庭的。實際上，慈安不但在二人的關係中處於主導地位，在政治地位上也一直高過慈禧一頭，而且她作為一個政治家，不但善於團結身邊的盟友，更有雷厲風行的一面，稱得上是“德才兼備”。
歷史上的慈安太后
我們先從她們二人的身份問題說起。
大家都知道，慈禧之所以能在咸豐死後和慈安並尊太后，是因為她的肚子爭氣，為咸豐生了個皇子。但是和母憑子貴的慈禧不同，慈安的太后身份用不著兒子來維護，因為她是咸豐的皇后，不管哪個后妃生了皇子，她都是嫡母。
而且慈安還深得咸豐的寵信，她在咸豐二年四月剛入宮的時候，只是一個小小的貞嬪，但只過了兩個月，她就被咸豐擬定為皇后的人選，同年十月十七日便被正式立為了皇后，這火箭一般的晉升速度，不要說在清朝，就是放眼整個中國古代都是罕見的。自此以後，慈安不但為喜歡沾花惹草的咸豐把後宮打理的井井有條，還能在咸豐逃到避暑山莊，自暴自棄的時候勸誡他、鼓勵他。可見作為一個封建帝國的皇后，慈安的能力是不俗的。
正因如此，咸豐在彌留之際，特地將慈安召到身邊面授機宜。有野史稱，咸豐在這次談話當中，交給慈安一道密旨，授予她臨機處置任何人的權力，如果她覺得誰威脅了大清的江山社稷，那麼就可以立刻拿出密旨將其除掉——連慈禧也包括在內。這個故事雖然不大可信，但也能夠說明慈安在咸豐心中的地位之高，是眾人皆知的事情。
咸豐駕崩後，兩宮太后和恭親王奕訢，與肅順為首的八名顧命大臣之間，就最高全力的歸屬展開了一場激烈的爭奪，也就是史書上所記載的“辛酉政變”。在這場政變中，慈安扮演了重要的角色，如果不是她堅定地支持慈禧和奕訢，這二人是斷無可能扳倒顧命八大臣的。以慈安後來在政治事務上超然的態度來看，若不是肅順等人對兩宮太后步步緊逼，讓她感受到了威脅，她是不會下定決心支持慈禧的想法的。我們可以說慈安的權利慾望不強，但她也絕不是個甘心被人架空的懦弱女子。要知道，慈安在下定決心對當時的政治格局大洗牌的時候，也只不過是個二十四五歲的年輕女子！這份魄力和決斷，堪稱老辣。
更為可貴的是，慈安在掌握大權後，能夠抵擋住權力的誘惑，主動和自己的盟友分享權力。對於在地位上比她低的慈禧，她不但不打壓，還有意提升她的影響力。
就拿她邀請慈禧和自己一同在養心殿居住這件事兒來說吧，按照清朝的宮廷制度，同治皇帝當時雖然年幼，但也要住在養心殿，而撫養他的，只能是他的嫡母慈安。慈禧雖然是生母，因為嫡庶尊卑有別，是不能在養心殿與兒子朝夕相處的。慈安考慮到長此以往，勢必會影響到慈禧與同治的母子關係，並且也會讓朝野對兩宮太后是否和睦產生猜疑，所以她主動邀請慈禧和她一起住在養心殿，共同照顧小同治。這對於慈禧而言，不光有實際利益的好處，更是莫大的殊榮。
更能體現慈安高超手腕的，是她在邀請慈禧時說的話。她說：“吾兩婦人撫一孤子，設不幸奸人乘機造作謠言，居間撥弄，則天下大事去矣！今寢處一所，朝夕相見，各坦懷相示，讒何由興？”意思是說，我這樣做可不是同情你、施捨你！而是為了大清的江山社稷著想，同樣的，你慈禧住進養心殿，也不是為了自己的私慾，而是和我一樣為了天下大事——這一番話，既給了慈禧好處，又讓她覺得很被尊重，多厲害！
不過，您可別因為慈安對人和善，就覺得她是個好對付的主兒。在歷史上，慈安雖然經常以和藹的一面示人，但當她遇到自己看不下去的事情時，這個“菩薩心腸”的太后，也會展現出她的“雷霆手段”。
最能夠體現慈安下手穩、準、狠的，莫過於誅殺大太監安德海這件事。
安德海曾經是咸豐身邊的御前太監，他聰明伶俐，曾經在“辛酉政變”中幫助兩宮太后傳遞密詔給奕訢，立下了汗馬功勞。作為獎勵，他被晉升為總管大太監，在朝中顯赫一時。
因為慈禧的權力慾望遠大於慈安，所以她對精明能幹的安德海極力籠絡，久而久之，安德海就變成了慈禧的左膀右臂。我們知道，慈禧是個非常奢侈的人，為了滿足她的私慾，安德海是想盡辦法去極力迎合。相關資料記載，安德海在這段時間裡，“納賄招權，肆無忌憚”，甚至有過“干預政事”的行為。
其中最出名的，就是因為安德海從中作梗，使得奕訢在同治四年的時候，曾被慈禧免去議政王的職務，這是奕訢在咸豐死後，遭受的第一次打擊。雖然奕訢礙於身份，不敢說慈禧的不是，但從這一次起，奕訢就對安德海記恨在心。不過驕橫的安德海可不在乎奕訢怎麼想，依舊胡作非為，到後來甚至連同治都敢得罪，在宮內宮外可謂是樹敵無數。
對於安德海的行為，慈安是一清二楚的，她之所以不在第一時刻加以制止，一是因為安德海深得慈禧寵愛，又曾立過大功，貿然處置他，必然會影響到兩宮之間的關係；二者，安德海起初只是斂財，得罪的人還不夠多，更沒有讓同治、奕訢這樣的關鍵人物起殺心。因此，慈安對安德海不管不問，放任他把朝中的實力派挨個兒得罪了個遍。
同治八年，安德海為了找機會出宮遊玩，便藉口給同治的大婚典禮準備龍袍等物品，向慈禧提出下江南的申請。對於這個要求，慈禧當然不會拒絕，她心裡清楚，安德海這次去江南，免不了要在地方撈上一大筆，這裡面給她的好處，自然是少不了的。可是清朝早在順治皇帝的時候就立過規矩，太監不能干涉本職之外的事務，而且品級在四品以下的，不是奉旨辦事，不許出皇城一步，違者殺無赦。安德海雖然權傾朝野，但當時也只是個六品太監，他要辦的事情，本來是人家江寧織造的職責所在，也輪不到他去辦，所以慈禧是給他下不了這個懿旨的。
可驕橫慣了的安德海不管這些，他以為憑著慈禧對他的寵愛，沒有誰敢拿祖宗制度為難他。可他萬萬沒想到，同治和奕訢知道這件事後，秘密交代了當時的山東巡撫丁寶楨，要他在安德海走到山東境內時，將其繩之以法。
對此一無所知的安德海，在七月初帶著三十多個隨從從北京出發，僱了幾艘船沿運河南下，還在船上插上了寫有“奉旨欽差採辦龍袍”大字的旗幟，一路上大搖大擺，很是威風。他的這些行為，都被丁寶楨一一寫進了奏摺裡，成為了後來誅殺安德海的證據。
八月二日，丁寶楨派總兵王正起在山東泰安將安德海一行抓獲，並押解濟南。見到丁寶楨時，安德海起初還破口大罵，稱是奉了皇太后的命令辦差，要丁寶楨立刻放人。早已從同治和奕訢那兒知道內情的丁寶楨便問他，既然是奉旨辦差，為什麼拿不出諭旨和信物？又為什麼招搖過市，違反制度？此話一出，安德海才知道自己被算計了，登時神色惶恐，一句話也說不出來。
巧合的是，當安德海被抓獲的消息傳到北京時，慈禧正好因為生病沒有參與朝政。於是慈安毫不猶豫地拍板，同意將安德海就地正法。儘管慈禧在得知這一消息後極力袒護安德海，但鐵證如山，慈禧即便知道這是慈安和同治、奕訢等人設下的局，也只能啞巴吃黃連。
其實在慈安垂簾聽政期間，像這樣的事情不止一例。在鎮壓太平天國時臨陣脫逃的兩江總督何桂清、在地方帶兵多年但為人驕縱的欽差大臣勝保等人，都是慈安下令處決的。此外，給曾國藩、左宗棠、李鴻章等漢人大臣加官進爵，也都是慈安的主意。
由此可見，慈安不但在聽政時參與了政務，而且在“同治中興”的過程中，還扮演了關鍵的角色。儘管她在對待安德海這樣的人時，意見不免和慈禧相左，但她也一定是等到時機成熟時才會出手，絕不給慈禧留下任何把柄，也不會讓慈禧對她心存記恨。慈禧心裡當然也很清楚，慈安就算做了什麼侵犯她利益的事情，那也是為了大清朝的江山社稷，而非衝著她來的。所以說，慈安和慈禧雖然稱不上是親密無間的夥伴，但也是密切合作的盟友，絕對不是許多人眼中水火不容的仇敵。
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