說起歷史上的文學進程，都知唐詩宋詞元曲明清小說，卻不知，漢代的辭賦 在文學歷史中同樣佔據著重要的地位。
漢賦的代表人物是司馬相如，其賦辭藻華麗，結構宏大，後世文人愛以“仙”、“聖”等名號稱呼文學造詣高的人，司馬相如也被冠以賦聖和辭宗的名號。
司馬相如對待生活的態度放任灑脫，一如文人氣度，和卓文君的愛情故事也被後世不斷傳頌。
“犬子”名稱的由來
司馬相如是西漢之時的蜀郡成都人，字長卿，小時候就喜愛讀書，又學習擊劍之術。
原先的司馬相如，並不叫這個名字，小時候父母疼愛司馬相如，或是覺得取個賤名好養活，或是為了讓其避免災禍，便給司馬相如取了個名字叫“犬子”。
司馬犬子學了七經，讀書之後，對於戰國之時趙國藺相如頗為傾慕，心想自己也要做一個像藺相如那樣的人，再加上自己這司馬犬子的名字確實是不好聽，便取藺相如之名，
改自己名為司馬相如。及至司馬相如成名之後，“犬子”這一稱呼被人們所知道。後世由於司馬相如在文學上的巨大成就和影響，文人紛紛效仿，稱呼自家兒子為“犬子”，作為一種謙稱使用。
隨遇而安的司馬相如
漢景帝之時，司馬相如用錢還了個官職，跟著漢景帝做武騎常侍，就是跟著漢景帝打獵，碰到猛獸了要上去格鬥。
武騎常侍並不是司馬相如要的，然而，漢景帝好黃老之言，又不喜歡辭賦。正好梁孝王來長安朝覲，帶來齊人鄒陽、淮陰枚乘、吳莊忌夫子等一幫文人，司馬相如一見而大悅，總算是找到了知音。
因為生病，司馬相如丟掉了官職，然而卻一點也沒有難過，便索性去投靠梁孝王，找自己的那些朋友，梁孝王便讓司馬相如和自己手下的一幫文人住在一起。
司馬相如樂得其中，和這幫志同道合的文人們整日在一起整整數年，或作辭賦，或遊於遠方，過著快樂而滿足的日子，作出《子虛賦》。
快樂的幾年轉眼即過，梁孝王死後，司馬相如不得不回家，然而家裡窮困，無以為生，無奈之際，
想起與巴蜀臨邛縣令王吉有段交情，王吉對自己說過，要是在外面過得不好了，就來找我。於是司馬相如便收拾行李，去找臨邛縣令，把臨邛城郭下的一亭子當做了家。臨邛令對司馬相如特別恭敬，每日都要去拜會，司馬相如剛開始還接見，此後覺得麻煩，便謊稱自己病了，讓人謝絕了縣令的每日拜見，因此，王吉卻更加恭敬。
司馬相如與卓文君私奔
巴蜀臨邛多富人，當地的富翁卓王孫家有奴僕八百多人、程鄭家也有僕人幾百人。倆人聽說縣令有貴客，便商量著都請過來款待一番。
縣令到來後派人去請司馬相如，司馬相如不喜歡這樣的酒會，便又說自己病了不去。縣令只好親自去請，無奈之下，才勉勉強強地過去。
酒喝得差不多了，縣令給司馬相如一把琴，說知道你喜歡音樂，聊以自娛。
當時卓王孫有個女兒叫卓文君，姿色嬌美，丈夫最近去世，在家守寡，也同樣喜好音律。司馬相如因為和縣令有故，因而知道此事，於是拿起琴來，信手彈上了一兩曲，又用琴的中音挑動卓文君，後世傳其彈琴時詩曰：
“鳳兮鳳兮歸故鄉，遊遨四海求其皇，有一豔女在此堂，室邇人遐毒我腸，何由交接為鴛鴦。”
卓文君隔著屋子一眼便看重了彈琴的司馬相如，又怕自己當場過去不得當，便暫時作罷了。
酒宴吃罷，司馬相如對卓文君的侍者大加賄賂，與卓文君通消息溝通。結果當晚，卓文君從家裡逃了出來奔司馬相如，倆人當即弛奔回家中。
司馬相如家中，“家居徒四壁立”，除了四面牆啥都沒有，卓王孫見自己女兒竟敢私奔，憤怒無比，又不忍心殺掉親生骨肉，決定不分一分錢給女兒。
卓文君看著家徒四壁，說我們到臨邛靠著兄弟借貸也能過活，何必自苦如此呢？於是兩人便來到臨邛，賣掉了車馬，買下一間酒肆，卓文君掌爐賣酒，司馬相如穿著圍裙夾雜在夥計中間忙活，刷罐洗碗。卓王孫聽說後深為不恥，待在家中不出門。
家裡的人都勸卓王孫，既然倆人都在一起了，何必讓自己的女兒如此受辱。無奈之下，卓王孫只好分給卓文君奴僕百人，錢百萬， 和出嫁之時的衣被財物。
分到財物的卓文君，和司馬相如倆人離開臨邛，回到老家成都，買田地宅院，當起了富家翁。
以文采為武帝所重
不同於漢景帝，漢武帝喜愛辭賦，讀到了司馬相如的《子虛賦》，為其辭藻吸引，以為是古人的作品，感嘆地說不能與作者同一時代。 身邊正好有蜀人狗監官楊得意在侍奉，便說這不是古代人作品，是我老鄉司馬相如寫的。由是，漢武帝當即召司馬相如前來。
司馬相如來到長安，說《子虛賦》確實是自己所寫，然而，那些都是在描寫諸侯王打獵的事，不足為天子所道，請求為漢武帝再作天子游獵賦。
司馬相如以“子虛”、“烏有先生”、“無是公”三人對話形式，，以維護國家統一、反對帝王奢侈為主旨，歌頌了統一大帝國無可比擬的形象。漢武帝大是高興，當即封司馬相如為郎，為漢武帝所看重。
漢武帝建元年間，要平定西南諸夷，將軍唐蒙以戰時法規殺了大帥，讓巴蜀百姓感到震驚害怕。漢武帝聽說後，便派本是成都人的司馬相如前去責備唐蒙。司馬相如作《諭巴蜀檄》，採取恩威並施的手段，收到了良好的效果。
此後為通西南夷，漢武帝再派司馬相如持節出使，攏絡西南夷。司馬相如一行人到達蜀郡，蜀人都以迎接司馬相如為榮。 在巴蜀，司馬相如作《難蜀父老》一文，成功地用文采說服了眾人，使少數民族與漢廷合作，為開發西南邊疆作出了貢獻。
晚年沒有留下任何著書
司馬相如相繼寫下《子虛賦》、《天子游獵賦》、《大人賦》、《美人賦》等優秀作品，均被人推崇和追捧。
晚年因病免官之後，司馬相如住在茂陵。皇帝給手下人說，現在司馬相如病得重了，應該去他家把他所有的作品都拿來，不然的話，
恐怕後世會有所遺失。一個叫所終的人領命來司馬相如家裡取書，而司馬相如已經去世，家裡也沒有什麼作品。
問司馬相如的妻子，說司馬相如從來都沒有存過什麼作品，每次自己寫好一篇作品，當即就有人來拿走了，所以一直沒有在自己家中存下什麼作品。
司馬相如死後，為漢武帝留下了一部關於封禪的書，被所終拿走送於漢武帝。
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