韓國是一個與我國隔海相望的半島國家，由於韓國和北面的朝鮮處於一種完全隔絕的狀態。所以從一定意義上來說韓國是一個很標準的島國，不能夠通過陸地的方式進行連接，與外界的溝通只能夠通過航空或者說水面。
韓國的面積只有10多萬平方公里，人口也僅僅5000多萬。作為一個國家，它的地盤與人口甚至都不足我國的一個省（比如浙江），而且韓國大部分都是山區，平原地帶非常的少。也就是說它不僅資源匱乏，土地也是相當貧瘠。但儘管是這樣，韓國卻仍舊出乎意料的成為了東亞地區最為發達的國家之一。那它到底是如何搭上經濟快車，成為東亞最為富裕的國家之一的呢？
其實在上世紀五十年代的時候，韓國的經濟水平還甚至一度不如朝鮮。
——由於歷史上北邊更加靠近中原王朝，朝鮮半島的核心政權因便於接觸先進生產資料的需要，大多也會建立在北邊，長久以往北邊各方面基礎都較為良好。日本侵佔朝鮮半島後，無論是為了便於侵華，還是方便發展，它的工業基礎設施都會建在北邊。而與北邊形成對比的是，南邊則沒有這麼好的待遇，還是以古老的農業為主，這就造成了一個北工南農的局面。
但農業模式一直以來就是一種不穩定的發展方式，歷史書上也會告訴我們它受制於天，遇到自然災害很容易受到影響。加上韓國的土地並不肥沃，而且人均耕地狹小（不足一畝），遭遇災害，其實經濟就算是完全垮了。更別說，一度曾經歷了朝鮮戰爭戰火的洗禮，韓國能夠用來恢復經濟的土地能夠存在多少了。
此時的韓國已經是水深火熱了，但此時的總統李承晚不僅不主動去想辦法解決問題，甚至全部寄希望於美國救助，結果可想而知——李承晚時期的韓國用一清二白來形容也不為過，百姓非常的窮困失業率非常高，人均gdp不足一百美元，不說與朝鮮一樣，它甚至連朝鮮的一半都趕不上，論窮在全世界都排得上號。
韓國慢慢走向正軌是在上世紀六十年代。
1961年，時任釜山地區軍需司令的朴正熙發動了軍事政變，推翻了當時的民選政府，成立了國家再建最高會議。剛成立新政府的朴正熙清楚倘若繼續放任發展下去，韓國將會與世界出現更為嚴重的脫軌，而自己也會被趕下臺，因此手握實權的朴正熙開始進行一系列改革措施。而韓國之所以能夠實現經濟崛起，很大因素上也是得益於朴正熙與他的政策支持。
當時為了改變這一現狀，朴正熙希望能夠得到美國以及日本的“經濟支持”。這裡值得注意的是，朴正熙要求的“經濟扶持”與李承晚的那個“經濟救助”在性質上是完全不同的，朴正熙不是完全索要救濟金，而是讓他們幫忙入韓投資。
朴正熙曾在報告會議上重點說過：“要引進必要的外資”，而最終就是這八個字拯救了韓國。
朴正熙的引資之路，還是比較通暢的——首先由於美國一直在韓國駐軍，所以對於幫助韓國推進經濟發展一直沒有太多的意見，美國政府也就順手幫助韓國吸引來了一批資金投資建廠，有效的提高了韓國民眾的就業率；至於日本，韓國甚主動減免了部分日本的賠款，自然就換來了日本的資本注入；再加上韓國失業率比較高，勞動力特別的廉價。
因此，越來越多的美日資本家前來韓國建廠。
而韓國全民的就業率提高之後，工業也得到了巨大提升，國家的稅收也隨之上來了。
而在韓國政府自身變得有錢後，它自己也開始下意識的去扶持一些本國民族企業（以工業為主）——有了外國技術以及資金的扶持，加上與外資企業良性競爭需要，這些民族企業也得以迅猛的發展，比如說像三星電子等。當然了，為保障本民族企業的崛起之路更加安穩，韓國政府也採用了一些關稅政策和一些福利政策來為民族企業的發展保駕護航。
正是有了如此多的優勢——所以有了上世紀七十年代，韓國重化工業的象徵浦項鋼廠竣工，此項工程的完成極大的鼓舞了韓國群眾的鬥志，自此韓國工業的發展道路越走越平坦。
當然了這種過度的扶持做法有利也有弊，政府與企業走的很近，最終也使得“賄賂問題”一直困擾著韓國，成為韓國的一個頑疾，不過不可否認韓國就是靠著這些優勢壯大起來的。
總之，有了工業作為基礎驅動的韓國，所有的問題似乎都迎刃而解了。比如經濟趕上了，人均gdp從曾經的不足一百美元激增至上萬美元，而這時間也不過三十年。而經濟上去了，工業結構又成型了，自然軍事力量也上去了，畢竟軍事力量是以經濟支持力度與國防工業為依託。
自此韓國縱身一躍，躋身於“亞洲四小龍”之一。
不過創造了“漢江奇蹟”，一度高歌猛進的韓國並沒有停滯下來，而是選擇繼續進步，它開始與時俱進的向新型產業（第三產業）轉型。當時的韓國看準了中國內地娛樂市場極度空缺，便開始推動娛樂業的發展——韓國通過娛樂這種低成本高回收的方式創造了一部分在中國內地極度火爆的明星，而以這些明星為核心形成連帶作用，誕生出了一條新的產業鏈。
從一窮二白到發達國家，巧妙的利用了國家有限的資源，還有國際關係，成功的將自己的一副爛牌打成一手好牌，韓國如今也成為了很多國家借鑑發展的楷模。
不過美中不足的是，韓國如今仍舊受制於資源限制，生活條件並不豐富。我們拿它們的飲食來說，韓國人只在一些主食上面能實現自給，水果還有肉類很難達到自我需求，因此韓國的水蔬菜還有肉類主要靠進口。但由於不能夠通過陸地運輸，使用航空運輸太貴，海上運輸又太慢。所以對於韓國人來說，吃新鮮肉和新鮮蔬菜就是一種很奢侈的產品，因此我們經常看到一些韓國人來中國旅遊的時候，會選擇報復性的拼命吃肉。
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