歷史上很長一段時間，物產豐富的巴蜀地區都是歷朝歷代重要的賦稅來源地之一。巴蜀之地的繁華在唐代達到了鼎盛，那時他是全國數一數二的物資集散中心，全國工商業第二繁榮的城市，博得了“揚一益二”的稱號。
巴蜀地區的繁華是由各種品類豐富，數量巨大的物資支撐起來的。我們熟知就有絲綢，鐵、布帛、書籍等等，其中“川鹽，川茶，川酒”三樣應該算是其中的“支柱產品”。
“川鹽，川茶，川酒”三樣蜀地“支柱產品
東漢時期便有的自貢井鹽自然不必多說，興於漢代的川酒自然也不用贅言，那麼川茶何德何能與前面兩者相提並論呢？
從歷史上來講，川茶的歷史並不比川鹽川酒短。早在漢晉時代西南地區就是我國重要的產茶地區。魏晉時期編撰的《華陽國志》中就曾記載了巴地貢茶，有“園產香茗”之稱。西漢時期著名的辭賦家揚雄也在其《方言》中有關於蜀西南茶葉的記載。
川茶歷史久遠，自然而然地就培育出了一批批好喝茶的人。早在漢晉南北朝時期巴蜀地區的人們就養成了十分普遍的飲茶習慣。根據西漢王褒在其《僮約》中的記載，“亮茶“和“武陽買茶”就是僕役每天的工作之一，這也變相的證明了飲茶在當時已經成為了一種流行的習慣。
時間來到唐代，這時候川茶已經從“地方特產”上升到了“地方形象標誌”。 這就好比現在說起火鍋自然就想到了重慶火鍋，轉而就會由重慶火鍋的麻辣聯想到重慶人直爽的性格。這在一過程中，川茶還獲得了一個名人背書，正式將川茶的地位和名譽定下來。
唐代著名的茶學家，有“茶仙”稱號的陸羽在其《茶經》中是這樣記載川茶的，“茶者，南方之嘉木也，一尺、二尺，乃至數十尺。其巴山、峽川有兩人合抱者，伐而掇之。”
這裡提到的生長在“巴山、峽川”需要兩人合抱的“嘉木”便是一種野生大茶樹。另外陸羽還在《茶經》中將當時產茶區劃分為八個區域，又特別說明全國的茶葉產區以劍南地區最為重要。所謂“劍南地區”大致相當於古益州地區。而益州大致就是今天的雲貴川渝，加上漢中緬甸等一片地區。
茶園（圖片源自網絡）
古蜀主要的茶葉產區又是哪裡呢？陸羽的《茶經》中給了我們這樣一段答案。
“劍南：以彭州上，生九隴縣馬鞍山至德寺、棚口，與襄州同。綿州、蜀州次，綿州龍安縣生松嶺關，與荊州同。其西昌、昌明、神泉縣西山者並佳，有過鬆嶺者不堪採。蜀州青城縣生丈人山，與綿州同。青城縣有散茶、木茶。邛州次，雅州、瀘州下。雅州百丈山、名山、瀘州瀘川者，與金州同也。眉州、漢州又下，眉州丹稜縣生鐵山者。漢州綿竹縣生竹山者，與潤州同。”
從《茶經》上面的記載來看，當時巴蜀地區的主要產茶地區是彭州、綿州、蜀州、邛州、雅州、瀘州、眉州、漢州八大洲。值得一說的是，現如今這些地區仍是川地主要的名茶產地。
俗話說，盛極而衰，盈滿則虧。唐時風靡全國的川茶到了宋時就遇到了強有力的競爭對手。宋朝時期由於江南建茶的興起，川茶在全國的的市場份額有所下降，由“獨步天下”降到了“分平天下”。南宋著名歷史學家李心傳在其《建炎以來朝野雜記》中記載道，當時宋代有四大茶，“江茶、建茶、蜀茶、姜州茶”。蜀茶自然不必多說，姜州茶大概產於今天四川涼山會東縣附近。四大名茶蜀地佔了一半。
不過雖然川茶在全國的整體份額有所下降，但是整體產量卻在不斷攀升。除了我們前文說到的茶葉八大產區之外，巴蜀地區的達州、忠州、涪州也緊隨其後發展起來。
茶園（圖片源自網絡）
到了元明清時期川茶的地位和市場份額還在繼續下降，不斷受到全國興起的其他茶葉擠佔。不過在這片慘淡的前景中卻出現了一絲曙光——邊貿。
所謂的邊貿是將川茶販賣到巴蜀地區緊鄰的幾個地區，這條邊貿線路就是我們熟知的“茶馬古道”。其實川茶的“邊引制度”早在宋朝時期就已經出現了，那時候說通俗一點叫做“茶葉換馬”。
宋時為什麼會出現“茶葉換馬”的情況呢？簡單來講就是因為互通有無造成的。
彼時宋朝並沒有太多的良種馬匹，加之養馬所耗巨大，王安石就推出一個變法“保馬法”。“保馬法”就是將官家的馬場賣掉，讓民間幫管家養馬，然後管家給養馬補貼，等馬匹養成之後再統一回購。這種想法是好的，但是最後出來的效果卻不好。百姓為了節約草料成本和人力定不會按照戰馬標準飼養，養出來的馬自然不堪用。於是宋朝就和後世清朝買紅夷大炮時的想法一樣，自己造不出來就先買來用。
而對於邊疆地區的少數民族而言，“茶是血，茶是肉，茶是生命”。因為他們的主食是牛羊肉等高熱量食物，過多的脂肪在人體內堆積會引起各種病症。而茶葉不但能夠分解脂肪，還能提供各種身體必須的維生素。所以茶葉自然就成為了藏民們的生活必需品。
一個願打，一個願挨，茶馬互市就這樣逐漸興旺起來。
各式各樣的茶具
那麼川茶在茶馬互市中扮演了一個什麼角色呢？
宋神宗元豐四年（1081年）特下詔令用四川名山茶用交易馬匹。從這個時期起，四川名山茶成為了“以茶易馬”、“以茶睦邊”的專用茶，並在漢藏貿易中一直佔據主導地位，時至今日許多川藏交界的地方仍首選該茶。
後來宋朝政府專門在雅州（今雅安地區）設立了“茶馬司”用於專門管理茶馬貿易。這裡古時候本就是漢藏羌等民族的雜居地，通過茶馬貿易也將飲茶的習慣帶給川南的各個少數民族地區。
當時川茶的邊貿市場有多繁榮呢？我們單從當時的茶引上面就能窺探一二。
鹽有鹽引，茶也有茶引。所謂茶引指茶商納稅後由官廳發給的運銷執照。茶引上標明瞭運銷數量及地點，准予按茶引上的規定從事貿易。順便一提，茶引法是從宋代開始實行的茶葉專賣制度。不過茶引制度是否嚴格執行還值得商榷，《二刻拍案驚奇》卷八中寫道，“宋時禁茶榷稅，但是茶商納了官銀，方關茶引，認引不認人。有此茶引，可以到處販賣。”
這時候巴蜀之地的茶引分為邊引和腹引。邊引對應的銷售地區是今天的甘孜、阿壩、青海和西藏等藏族地區，腹引則是對應的內地。這樣說或許不夠直觀，我們來看一組關於茶引的數據。
清代川西產茶地區的灌縣、彭縣、什放、雅安、名山、榮經、天全、茂漢共有邊引4469張，腹引31張。而當時川東產茶區的江津、南川、西陽、彭水、太平只有腹引240張，川南產茶區的洪雅、丹稜、衛州、大邑有邊引20300張，川北產茶區的通江、安縣、綿州有腹引860張。
當時川茶的腹引僅有百十張，而邊引而以千萬計，這一對比自然就能看出川茶邊貿的繁盛。
茶馬古道的藏茶
為什麼當時川茶這麼熱衷於邊貿市場，而不去想辦法開拓全國市場呢？
答案只有兩個字：利潤。
我們來根據文字資料算算其中的利潤，宋朝當時每年需要購買邊馬約3萬餘匹，按照時值購買1匹馬要30餘貫錢，購買三萬匹馬則需要九十萬餘貫。這九十萬貫是個什麼概念呢？
根據宋代資料記載的物價粗略估算，一個銅板在廣東沿海的南恩州可以買兩隻螃蟹；在嶺南夏季的水邊可以買一捧小蝦；在熙寧五年(1072年)杭州觀看歌舞的勾欄裡，可以喝1杯茶；宋徽宗時代的首都開封，1文錢可以買到1貼治療咳嗽的成藥。而市值正常的時候，1000個銅板串起來就是一貫。(宋代財政緊張的時候有過800文至850文當一貫錢的情形) 要知道當時宋朝政府每年鑄錢也不過百餘萬貫。
我們再來看看茶葉換馬又是何種情況呢？
我們按照宋朝中期的物價標準來算，要換一匹“四尺四寸的大馬“需要五十公斤的茶葉（明朝為六十公斤），三萬匹馬就需要150萬公斤茶葉。根據《宋會要輯稿》記載，“凡買價蠟麵茶每斤自三十五錢至一百九十錢有十六等；片茶每大片自六十五錢至二百五錢有五十五等；散茶自十六錢至三十八錢五分有五十九等。”
由於邊貿所用的茶葉大多為藏茶和磚茶形式，茶葉品質並不算太好。我們取中間值粗略一估算，大約花上十餘萬貫的茶葉就能換回價值九十萬餘貫的馬匹回來。雖然期間的損耗和其他成本不低，但是利潤也是達到了驚人的數倍。況且換馬的這150萬公斤茶葉不過佔了川茶產量的一成左右，剩餘川茶走“茶馬古道“換回來的皮毛、筋、藥材等物再進行二次售賣，其中所獲利潤更可再翻數倍。
這樣看來川茶邊貿一來一回的利潤就十分的可觀，“茶馬古道”的興盛也不足為奇了。
【東拉十八扯 032】
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