現行的沂州古城位於山東省臨沂縣境內，沂州古城是古代沂州府的治所地，歷史上的沂州於北周時期由北徐州改置而來，轄區其範圍包含過今魯南蘇北一帶。清朝升為沂州府。北徐州設置於北魏永安二年(公元529年)，治所即丘縣(今山東省臨沂市蘭山區古城村)。轄境相今山東新泰、臨沂、費縣、平邑等市縣，北周宣政元年改名沂州，後南齊改徐州置,治所在燕縣。
沂州名字來歷
沂州因沂河而得名。沂州最早由北周置，治即丘縣（蘭山區蘭山街道古城村）。不久東移琅琊治所開陽故城（今臨沂城關），隋改名臨沂縣。其範圍曾包含過今魯南的臨沂全部、棗莊東部，魯中的沂源、新泰，還有魯東南的日照全部，以及蘇北一帶。
在公元前157年，為避漢景帝名諱，啟陽城易名開陽城，設開陽縣於此。《水經注》載：“治水，又東南流，注於沂；沂水又南，經開陽縣故城東”。 東漢時，古城稱為琅琊。公元80年，琅琊國國王劉京，把國都由莒縣遷至開陽城，自此開陽始稱琅琊。魏晉時期歷代均封有琅琊王，開陽城也一直作為琅琊國都，直到西晉末年，這裡仍是琅琊王司馬睿的潛邸。爾後改為琅琊郡，琅琊作為古城稱謂仍長期沿用。
琅琊郡
臨沂市也有“龜馱鳳凰城”的美譽，傳說在姜子牙封神榜封神時，在臨沂被一隻老龜所救。姜子牙請老龜一起上天成仙，但老龜以故土難離為由拒絕了。姜子牙於是稱臨沂“龜在城在”。老龜點點頭，順沂河進入了臨沂地下，從此就有了龜駝城的說法。鳳凰城的故事則有“鳳凰嶺”這樣的地名為證：春秋時期此地為祝邱城所轄，城西的一座嶺經常有鳳凰來棲，這座嶺便被稱為鳳凰嶺，祝邱城也被稱作鳳凰城
另外，烏龜可能更多是一種政治寓意：“取龜長久之意，表示江山永固。”而鳳凰的傳說則有了更多的“歷史的密碼”。臨沂是上古時期東夷人少昊氏的活動區域，少昊氏崇拜鳳凰，並以鳥名來稱呼各種官職。
“鳳凰嶺”不僅只有傳說。1982年，在鳳凰嶺東北大約6公里處的大範莊遺址，在出土的新石器時代的眾多文物中，其中幾件陶器，已經明顯地帶有鳳鳥形象了。沂南縣銅井鎮一個山谷中的兩塊花崗岩上，每塊上面都刻著一隻鳳凰，並刻有“鳳凰”二字。這是距今兩千多年前的西漢元鳳鳳凰刻石，是全國現存最早的有確切紀年的畫像石。
鳳凰城的故事裡，還夾雜著鳳凰“神火”溫暖此地、鳳凰報恩的傳說，或許就是如此多的故事不斷地糅合，才形成了現在“由神龜馱著，由鳳凰長相守衛”的“龜駝鳳凰城”。
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