毛筆，一種源於中國的傳統書寫工具和繪畫工具，用禽動物的毛製成的筆。被列為中國的文房四寶之一。
古代中國與西方民族用羽毛書寫風采迥異的獨具特色的書寫、繪畫工具。據傳毛筆為蒙恬所創，所以至今被譽為毛筆之鄉的河北衡水侯店和浙江湖州善璉每逢農曆三月初三，如同過年，家家包餃子，飲酒慶賀，紀念蒙恬創毛筆。自元代以來，浙江省湖州市善璉鎮生產的具有“尖、齊、圓、健”特點的“湖筆”成為全國最著名的毛筆品種。毛筆在歷代都有不同的稱呼。春秋戰國，諸侯稱雄。此時，各國對毛筆的稱呼都不同。吳國（今江蘇）叫“不律”，楚國（今湖北）叫“插（竹）”。秦始皇統一中國後，一律稱為“毛筆”。而白居易稱筆為“毫錐”，《寄微之》詩云：“策目穿如札，毫鋒銳若錐。”
書寫文字依賴於毛筆的產生。研究表明：毛筆產生於中國新石器時代，中國人使用毛筆寫字作畫的歷史已有數千年之久，彩陶上的圖畫和紋樣應當是由毛筆描繪在初胚上的。甲骨文也應該是先用毛筆寫出，然後再用利器刻出的。但是，毛筆最早的實物卻是在距今2500年左右的戰國中期楚墓中發現的。
毛筆的分類主要有依尺寸，還有筆毛的種類、來源、形狀等來分。
按筆頭原料可分為：胎毛筆、狼毛筆（狼毫，即黃鼠狼毛）、兔肩紫毫筆（紫毫）、鹿毛筆、雞毛筆、鴨毛筆、羊毛筆、豬毛筆（豬鬃筆）、鼠毛筆（鼠須筆）、虎毛筆、黃牛耳毫筆、石獾毫等，以兔毫、羊毫、狼毫為佳。
依常用尺寸可以簡單的把毛筆分為：小楷，中楷，大楷。更大的有屏筆、聯筆、鬥筆、植筆等。
依筆毛彈性強弱可分為：軟毫，硬毫，兼毫等。
按用途可分為寫字毛筆、書畫毛筆兩類。
依形狀可分為：圓毫，尖毫等。
依筆鋒的長短可分為：長鋒，中鋒，短鋒。
我國最有名的筆是出自浙江湖州的湖筆、蜀中川筆、河南的太倉毛筆、河北的侯店毛筆、湖南湘陰的長康毛筆以及江西的文港毛筆（華夏筆都，晏殊故里）
毛筆不僅是漢字書寫工具，也是中國傳統繪畫工具。
勾勒線條：在傳統繪畫中，無論是工筆還是寫意，基本上是用毛筆勾勒線條，以此塑造形體結構。
調墨和渲染：在傳統繪畫中，用毛筆蘸水調墨以及皴、擦、點、染等來描繪物象。
調顏色和渲染：在傳統繪畫中，用毛筆調顏色以及分染、罩染等渲染技法來描繪物象。
毛筆是用獸毛紮成筆頭，再粘結在管狀的筆桿上製成的。一支好的毛筆應具有“尖、齊、圓、健”的特點。“尖”就是筆鋒尖銳；“齊”就是修削整齊；“圓”就是筆頭圓潤；“健”就是毛筆彈性強，寫出的字銳利矯健。
各類毛筆的製作都須經過選料、除脂、配料、梳洗、頓押、卷頭、揀齊、扎頭、裝頭、幹修、粘鋒、刻字、掛繩等工序。概括起來則俗稱“水盆”（在水盆中操作的工序）和“幹活”（裝頭、幹修等無水工序）兩大工序。水盆工序是決定毛筆用途和質量的關鍵，筆頭要求達到尖、齊、圓、健（史稱四德）。尖係指筆鋒要尖如錐狀，利於鉤捺；齊指筆鋒毛鋪開後，鋒毛平齊，利於吐墨均勻；圓指筆頭圓柱體圓潤飽滿，覆蓋毛均勻，書寫流利而不開叉；健指筆鋒在書寫繪畫時有彈性，能顯現筆力。
毛筆的裝潢是幹活中的後期工序。包括筆桿刻字、刻畫、浮雕、漆畫、鑲嵌、掐絲、加筆頭碗、尾頭、掛繩等，體現毛筆的富麗典雅，有些附件還起到加固筆桿的作用。
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