一、本文先講西漢權臣石顯。
中書令弘恭、僕射石顯，自宣帝時久典樞機，明習文法；帝即位多疾，以顯久典事，中人無外黨 ，精專可信任，遂委以政，事無小大，因顯白決，貴幸傾朝，百僚皆敬事顯。顯為人巧慧習事，能深得人主微指，內深賊，持詭辯，以中傷人，忤恨睚眥，輒被以危法。《資治通鑑·漢紀二十》
石顯是宦官出身，諳熟法令舊事，自漢宣帝時期就跟著中書令弘恭，長期執掌中樞機要。
漢元帝即位後，之所以繼續把中樞機要的大權交給石顯，原因主要有四個：
一是漢元帝常常患病，沒有太多的精力處理具體事務；
二是石顯業務能力突出，長期在中樞工作，熟悉法令條文；
三是石顯身為宦官，無婚姻之家、無骨肉之親，在朝廷中沒有什麼黨羽；
四是石顯為人靈巧聰明，通曉事理，善於領會領導意圖並抓好落實。
雖然群眾評價石顯“心腸陰險狠毒，經常以似是而非的狡辯構陷別人，任何一點點小怨恨都會被他濫用法律加害”，但是漢元帝看不到也聽不到：
在任何一個組織中，領導都喜歡這樣的人，業務強，能辦事，善於領會領導意圖，執行力強。
弘恭因病去世之後，石顯繼任中書令。此後數年，石顯與朝中諸多大臣明爭暗鬥，打擊異己，前將軍蕭望之被逼自盡，光祿大夫周堪被廢官禁錮等，最後權傾朝野，連漢元帝都不得不依仗他辦事情。
二、與漢元帝對話的大臣是誰？
東郡京房學《易》於梁人焦延壽。延壽常曰：“得我道以亡身者，京生也。”其說長於災變，分六十卦，更直日用事，以風雨寒溫為候，各有占驗。房用之尤精，以孝廉為郎，上疏屢言災異，有驗。天子說之，數召見問。房對曰：“古帝王以功舉賢，則萬化成，瑞應著；末世以譭譽取人，故功業廢而致災異。宜令百官各試其功，災異可息。”詔使房作其事，房奏考功課吏法。《資治通鑑·漢紀二十一》
京房是西漢易學大師，算卦界祖師爺。他擅長把自然界的災異現象與政治相聯繫，通過講解災異現象，推行自己的政治主張。
漢元帝初元四年（前45年），京房走上仕途，不久，“西羌反，日蝕，又久青，亡光，陰霧不精（清）。”京房趁此機會，“數上疏，先言其將然，近數月，遠一歲。所言屢中，天子說之。”（《漢書·京房傳》）通過這種講災變的方法，京房獲得了漢元帝的信任。
他的老師焦延壽大概看出了京房以《易》干政的危險性，經常說：“
得我道以亡身者，京生也。”（得到我的學問而喪失生命的，就是京房）。 三、漢元帝與京房的對話實錄
京房對於石顯專權充滿敵意。
鑑於漢元帝非常信任石顯，且之前與石顯作對的朝廷大臣都沒好下場，所以京房採取引導對方自我推理的方式，誘導漢元帝得出了皇帝之所以喜愛用佞臣的原因，點明瞭當朝專權的佞臣，成為了中國歷史上一段非常有名的君臣對話。
京房問漢元帝：“周幽王、周厲王為什麼導致國家出現危機？他們任用的是些什麼人？”
漢元帝說：“君王昏庸，任用的都是善於偽裝的奸佞。”
京房進一步問：“君王是明知奸佞而仍用他們？還是認為賢能才用他們？”漢元帝回答說：“是認為他們賢能。”
京房說：“可是，今天為什麼我們卻知道他們不是賢能呢？”
漢元帝說：“根據當時局勢混亂，君王身處險境便可以知道。”
京房說：“如果是這樣的話，任用賢能時國家必然治理得好，任用奸邪時國家必定混亂，這是事物發展的必然軌跡。為什麼幽王、厲王不覺悟而另外任用賢能，為什麼終究要任用奸佞以致後來陷入困境？”
漢元帝說：“亂世君王，各自認為他所任用的官員全是賢能。假如都能覺悟到自己的錯誤，天下怎麼還會有危亡的君王？”
京房說：“齊桓公、秦二世也曾經知道周幽王、周厲王的故事，並譏笑過他們。可是，齊桓公任用豎刁，秦二世任用趙高，以致政治日益混亂，盜賊滿山遍野。為什麼不能用周幽王、周厲王的例子測驗自己的行為，而覺悟到用人的不當？”
漢元帝說：“只有治國有法的君王，才能依據往事而預測將來。”
京房於是脫下官帽，叩頭說：“《春秋》一書，記載242年間的天變災難，用來給後世君王看。而今陛下登極以來，出現日食月食，星辰逆行；山崩泉湧，大地震動，天落隕石；夏季降霜，冬季響雷，春季百花凋謝，秋季樹葉茂盛，降霜後草木並不凋謝。水災、旱災、蟲災，百姓饑饉，瘟疫流行。盜賊制伏不住，受過刑罰的人充滿街市。《春秋》所記載的災異，已經俱備。陛下看現在是治世，還是亂世？”
漢元帝說：“已經亂到極點了，這還用問？”
京房說：“陛下現在任用的是些什麼人？”
漢元帝說：“今天的災難變異和為政之道，幸而勝過前代。而且認為責任不在這些人身上。”
京房說：“前世的那些君王，也是陛下這種想法。我恐怕後代看今天，猶如今天看古代。”
漢元帝過了很久才說：“現在擾亂國家的是誰？”
京房回答說：“陛下自己應該知道。”
漢元帝說：“我不知道；如果知道，哪裡還會用他？”
京房說：“陛下最信任，跟他在宮廷之中共 商國家大事，掌握用人權柄的人，就是他。”（這裡已經很明顯了，京房所指的是石顯。但是看透不說破，繼續做忠臣。）
漢元帝也明白了對方的意思，對京房說：“我曉得你的意思。”
然後，就沒有然後了。
《資治通鑑》記載：房罷出，後上亦不能退顯也。
漢元帝還是一如既往地信任石顯，京房如此地循循善誘，結果全都打了水漂！
司馬光在編寫《資治通鑑》這段歷史時，真是咬牙切齒：君王的德行不昌明，則臣屬雖然想竭盡忠心，又從何著手呢？觀察京房對元帝的誘導，可以說是把道理說得十分清楚透徹了，而最終仍不能使元帝覺悟，可悲啊！
人君之德不明，則臣下雖欲竭忠，何自而入乎！觀京房所以曉孝元，可謂明白切至矣，而終不能寤，悲夫！《詩》曰：“匪面命之，言提其耳。匪手攜之，言示之事。”又曰：“誨爾諄諄，聽我藐藐。”孝元之謂矣！《資治通鑑·漢紀二十一》
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