在2019-20賽季因為受到新冠狀病毒大流行影響而無限期停賽之前，東部聯盟確實有不少能打出不錯競爭實力的球隊，而這其中步行者可以說是受到最少關注的那支球隊，即便如此，我們也不能忽視這樣一支球隊在過去一段時間的出色表現以及他們所展現出的潛力。
別忘了，無論是雷吉-米勒時代還是當年以保羅-喬治，大衛-韋斯特和希伯特為核心並且對抗熱火三巨頭和凱爾特人，步行者一直都是以強硬防守為基礎的老牌強隊。
至於本賽季至今，這支步行者並不是身處大球市的球隊，也不是什麼擁有超級巨星級別球員坐鎮的“豪強”，所以就算這支步行者能在本賽季至今打出39勝26負並且位居東部第5位戰績表現的球隊（在東部僅落後於雄鹿，猛龍，凱爾特人和熱火等球隊），他們也並沒有得到外界特別大的關注，甚至很少有媒體會願意報道這支不那麼吸引注意的步行者。
在東部戰績排名上，目前的步行者還與76人有同樣的戰績，但由於他們在本賽季面對76人的常規賽中能有2勝1負的戰績表現，這也讓步行者還手握決勝局的優勢。除此之外，步行者還落後身處東部第4的熱火2個勝場差，落後東部第3的凱爾特人4.5個勝場差。
雖然步行者要保住東部第5的位置也還是不小的挑戰，但如果球隊要衝擊東部前4並且獲得季後賽首輪的主場優勢也並不是不可能，甚至要還有威脅凱爾特人東部第3席位的可能性。
要知道，在NBA宣佈無限期停賽之前的10場比賽中，步行者確實正打出非常積極的表現，這其中他們在這些比賽中能有7勝3負的戰績表現，甚至還有對陣黃蜂，開拓者，騎士和馬刺等球隊的4連勝表現。考慮到本賽季前段時間步行者的整體狀態，這段時間確實已經是非常驚喜的表現。
當然，這主要原因可能就是因為缺席前幾個月比賽的當家後場維克多-奧拉迪波總算是能從右膝四頭肌肌腱斷裂的傷病中復出。而且在擁有豐富經驗的主教練內特-麥克米蘭的率領下，這支步行者無論在輪換陣容還是攻防兩端戰術體系上都已經能展現出非常好的素養。
雖然要在本賽季剩餘比賽中（還不確實能否恢復賽季）威脅熱火和凱爾特人甚至是能否保住東部第5的季後賽席位可能都還有些少難度，但考慮到目前聯盟所存在的不確定性以及步行者在停賽之前一段時間所表現出的前景，他們似乎已經準備好在本賽季之後重返東部強隊前列的位置並且成為真正有競爭實力的球隊。
陣容連續性得到保證：
本賽季至今這支步行者可以說是繼續保持著球隊較為“傳統”的戰術風格，他們仍是能有防守端作為建隊基礎的球隊，而且在主教練內特-麥克米蘭的率領下，目前這支步行者還是能有聯盟第7好的防守端表現，但如果說這支步行者能有怎樣的未來這個問題，那麼從他們陣容配備上應該能找到答案。
首先目前步行者5名首發球員中有4名球員身上合同至少要到2022年後才會到期，這些球員分別是在2019年休賽期簽下4年8500萬合同的馬爾科姆-布羅格登（2023年到期），在2018年休賽期就已經與球隊簽下4年總價值8000萬美元提前續約合同的邁爾斯-特納，那份4年總價值接近4700萬美元合同已經在2018年休賽期生效的TJ沃倫（2022年休賽期到期），還有就是在2019年休賽期與球隊簽下4年總價值7490萬美元合同的多曼塔斯-薩博尼斯（2024年休賽期到期）。
正因為如此，如果是到了2023年，那麼步行者陣中至少還會有馬爾科姆-布羅格登，邁爾斯-特納和多曼塔斯-薩博尼斯等球員的坐鎮。
至於作為球隊核心後場的維克托-奧拉迪波，他確實將會在2020-21賽季後成為不受限制自由球員，但說實話，如果下賽季的奧拉迪波繼續能在這支步行者陣容打出足夠好的表現，甚至繼續能闖入全明星陣容，那麼他完全可能選擇繼續留在這支步行者陣容。畢竟屆時步行者會是自由球員市場中能給到奧拉迪波最大合同的球隊，而且就算奧拉迪波選擇加盟其他更有實力的球隊，擁有足夠多薪金空間的步行者也完全能在自由球員市場找到能替代奧拉迪波的後場全明星球員。
至於賈斯汀-霍勒迪是本賽季至今步行者陣中能起到較為重要作用但確實會在今年休賽期成為自由球員的核心球員。正因為如此，就算接下來這個休賽期賈斯汀-霍勒迪有可能被其他更有實力或是能給到更大合同的球隊所吸引，但這對步行者整體實力來說並不會有特別大的影響， 因為目前步行者陣中有7名場均得分上雙的球員，他們完全能吸收賈斯汀-霍勒迪的上場時間並且有更好的整體發揮。當然，如果賈斯汀-霍勒迪能以球隊簽下一份合適的多年合同肯定是更好的情況。
兩名全明星當家球員的坐鎮：
在這個強調節奏和空間的時代當中，仍以防守端作為建隊基礎之一的步行者並沒有完全與聯盟其他球隊“脫軌”，因為球隊陣中還是有兩名全明星級別的核心球員。首先是能在場上打出充滿活力表現的組織後衛維克托-奧拉迪波，當維克托-奧拉迪波在場時，他能很好地為自己和球隊其他隊友創造得分機會。此外還有就是有全能天賦的內線球員多曼塔斯-薩博尼斯，他在場上能為球隊做好任何小事，同時也能有撐起球隊攻防兩端的能力。
奧拉迪波和小薩博尼斯都還是非常年輕的球員，這其中27歲的奧拉迪波可以說是剛進入自己職業生涯的巔峰時期，年僅23歲的小薩博尼斯更是有足夠好的前景。所以隨著兩人在接下來賽季中的繼續成長以及兩人之間化學反應的提升，他們很可能成為這支步行者繼續前景的關鍵二人組。
在本賽季最初的5場比賽，得到進入首發陣容機會的小薩博尼斯可以說是打出令人驚喜的整體表現，並且由於奧拉迪波的缺席，小薩博尼斯也不得不在球隊攻防兩端承擔更大的責任，這也讓他在本賽季至今的62場比賽中場均能得到18.5分12.4籃板5助攻0.7搶斷和0.5封蓋的數據表現，同時這也讓小薩博尼斯在本賽季迎來生涯首次全明星之旅。
所以理想情況下，在未來賽季我們能看到奧拉迪波和小薩博尼斯同時闖入全明星陣容，因為如果能發生這種情況，相信這支步行者也將真正成為在東部有競爭實力的球隊。
陣容深度：
對步行者來說，僅有奧拉迪波和小薩博尼斯兩名當家全明星球員肯定也不足以在東部成為有競爭實力的球隊，畢竟真正有較好常規賽戰績表現以及季後賽競爭實力的球隊都會有足夠好的陣容深度，而幸運的是，這支步行者還真有這樣的陣容深度。
首先TJ沃倫在本賽季加盟步行者後仍能打出足夠好的進攻端表現，他是能在外線和籃筐衝擊上都給到對方球隊較大威脅的球員。更何況，實際上本賽季至今TJ沃倫場均32.6分鐘上場時間內能得到全隊最高的18.7分4籃板1.4助攻1.1搶斷和0.4封蓋的數據表現。
還有就是馬爾科姆-布羅格登，他在本賽季一直是步行者陣中非常難重要的部分，這其中除了場均能得到16.3分，他還能有排在聯盟第10的7.1次助攻以及4.7籃板的數據表現。
雖然本賽季至今布羅格登僅能打出31.3%三分命中率的表現，但我們也別忘了，布羅格登還是職業生涯能有38.5%三分命中率表現的球員，同時在上賽季為雄鹿效力期間能有50.2%投籃命中率，42.6%三分命中率和92.8%罰球命中率的效率表現。簡單來說，為步行者效力後的布羅格登在自己整體數據表現上還是能有非常大的提升空間。
至於邁爾斯-特納可以說是有全明星前景的年輕球員，和小薩博尼斯一樣，特納也是能在內線和外線完成得分的拉開空間型內線球員，更重要的是他還是有極強運動天賦的防守悍將，這其中在上賽季就已經能貢獻領跑聯盟的場均2.7次封蓋的數據表現，當然本賽季他也能有場均2.2次封蓋的數據表現。
除了首發陣容，步行者替補席也能有非常好的實力。雖然目前傑里米-蘭姆由於ACL的傷病而處於無限期休戰的階段，但如果能保持足夠好的身體狀況，他會是步行者替補席攻防兩端都能給到球隊幫助的那類型球員。TJ麥康奈爾也是能有球隊替補席發揮作用的球員，除了不算差的三分投射能力，他在防守端也是有“牛皮糖”防守作用的那名球員。
至於道格-麥克德莫特，就算他在防守端表現可能還是個問題，但他在職業生涯有高達41%三分命中率還是非常實用的優勢，畢竟他在外線時能讓球隊進攻端有更輕鬆的表現。最後需要提及的是目前還處於成長階段的阿隆-霍勒迪也算是逐漸成為球隊值得期待的選擇，還有就是戈加-比塔澤這樣一名新秀球員也有不錯的前景。
寫在最後：
目前這支步行者在陣容上究竟能有多高的上限還有待觀察，而且奧拉迪波和小薩博尼斯這兩名全明星球員能否率領下步行者成為能衝擊總冠軍的球隊也還不得而知。但總體而言，這支步行者還是擁有讓球迷樂觀的理由，至少他們在本賽季的整體表現上已經是超出預期，而且球隊陣中兩名年輕全明星球員還能有所成長，此外當然不能少了經驗豐富的主教練以及足夠好的陣容深度。
步行者已經連續四年止步季後賽首輪，實際上，步行者自從在2014年東決不敵勒布朗-詹姆斯，韋德和波什所率領下的熱火後，這支步行者都還沒有闖過首輪。如果本賽季剩餘比賽最終得以恢復，這支步行者或許還會有突破季後賽首輪的機會。但如果本賽季沒有恢復或是他們再次止步首輪，那麼這支步行者的未來也不應該被忽視，因為他們已經展現出繼續在東部有較好競爭實力的前景。
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