對於很多人來說，晚清表面上的掌權者是光緒，但大家都知道他背後的慈禧才是晚清的實際掌權者。
作為一個歷史上少有能掌權的女人，慈禧太后有手段有野心。再加上晚清那段特殊的時代背景，國力一再下降，又碰上了百年難見的世界變局，使晚清留給現在中國人的回憶大多是一部屈辱史。
而作為當時的實際掌權者，慈禧太后自然成為了人們眼中的罪魁禍首，而接下來的“戊戌變法”和“洋務運動”都沒能給清朝這個奄奄一息的朝代注入新的活力。經過這幾番折騰，慈禧太后和光緒接連逝世，只留下了一個三歲的溥儀作為清朝最後的領袖。
結果大家都知道了，歷史的車輪不會因為任何一個人而停下。
而光緒可以說是清朝最憋屈的一任掌權者，在位期間被慈禧全程掌控，逝世時間還跟慈禧相差不久。
如果光緒真的能在慈禧死後掌握朝政，清朝會不會有一個不一樣的結局？
答案是不能，光緒如果真的接手了清朝，那麼他至少要克服三個困難。
1. 外患
慈禧死於1908年，那麼在這之前，清朝經歷了什麼？
《馬關條約》、《辛丑條約》以及1904年發生在東北的領地爭奪戰，清朝沒有討到任何一點便宜。光緒要面對的，不是像唐宋那時的匈奴，而是西方的列強。割地賠款已經深深削弱了清朝的士氣和國力，哪怕慈禧狠心宣佈向11國宣戰，卻也只能落得倉皇西逃的下場。
所以，光緒要面對的第一個難題就是如何要解決掉外患。
顯然，敵人是不會給時間讓你發展的。也就是說，光緒完全沒有時間來完成他振興的計劃。
2. 內憂
清朝與中國歷史上大部分的朝代有所不同，從狹義上來看，他們並不算真正意義上的漢人。而旗漢之間的矛盾完全沒有緩解過，反清復明更是貫穿了整個朝代。
再加上，經過外患的衝擊，各地的起義活動更是絡繹不絕，太平天國更是對清朝整個統治的基石造成了挑戰。上下不齊心，哪怕光緒有心推廣他的變法，響應和實際效果如何都是未知數。
外部強敵環繞，內里民生動盪。想要在這之中尋的一條求生的道路，怕是難上加難。
3. 光緒本人
作為清朝的明面上的掌權者，光緒有雄心，也有革新的想法，但他本人卻沒有足夠的能力來施展他的宏圖。
慈禧兩次親政，在這兩次中間，光緒是有8年的時間是能完全把控朝政。在這8年裡，光緒所做的最出名的就是發起了甲午戰爭。作為這場戰爭裡最高的軍事指揮者之一，那時的光緒可不是傀儡，而是切實握有實權。
結局大家都知道了，甲午戰爭清朝輸得一塌糊塗，“師徒撓敗，割地輸平”。見武力值比不過人家，光緒立即求和，驚動了正在養老的慈禧。
若是光緒能像崇禎一樣負責到底，那麼慈禧太后也不會二次親政。
此外，在這8年間，光緒全然不顧自身實力的情況下，妄想通過攻打日本來實現“新官上任三把火”，但對於真正要上戰場的北洋艦隊卻極盡剋扣之事，加劇了洋務運動的破產進程。與此同時，光緒身邊並沒有一個足夠靠譜的班底，來支持他完成變法。
可以說，光緒的種種作為徹底讓慈禧意識到了他不堪大任。
無論從手段、野心還是謀略，光緒都比不上慈禧太后，那麼他又怎麼能完成慈禧做不到的事？他有上進心有理想，但卻好高騖遠，不切實際。
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