世上有些東西，越是地域的，其生命力越是頑強，越是得到大眾的擁戴。永州血鴨，在永州民間廣受歡迎，一些長街短巷之大小餐飲業主，無不以血鴨作自己的招牌菜，而千門萬戶之家宴，血鴨則更是不可或缺。對此，永州市原文聯主席李長廷先生曾撰文稱：血鴨，已經是永州地域文化的符號。
永州地域文明符號
作為永州家喻戶曉的一款傳統名餚，血鴨的來源，有“急中生智”“誤打誤撞”之說。血鴨的烹調技藝體現了廣大人民群眾的聰明智慧，但更多的是在耳濡目染中代代相傳、揚棄精進。甚至有一些廚藝人，通過血鴨這道菜，重新找到了生活的自信和人生的價值。寧遠血鴨廚師姜丙東，便是如此。
紅辣椒血鴨
姜丙東，原名姜敬，80後生人，出生於血鴨的發源地永州市寧遠縣的一個村莊——鯉溪鎮。從出生到成長，姜丙東的家境十分貧寒，初中畢業便無奈輟學。在無奈又無聊的懵懂年紀，他第一次感受了人生的迷茫和無助。從老人們口中，他知道就在離家幾里路的浪石橋村，曾經出了一位大英雄——姜愛林。在迷茫的少年時代，姜愛林對他產生了較大的影響。
據聞，1907年，年僅17歲的姜愛林就在家鄉組織“三點會”，提出“挖富濟貧，以抗清廷”的口號。1909年，“三點會”發展到500多人，決定在大觀嶺武裝起義。不料起義失敗，姜愛林來到廣州，加入同盟會，結識黃興等革命黨人。1911年4月27日，姜愛林作為敢死隊員，隨同黃興猛攻兩廣都署。後來，姜愛林被人用酒灌醉出賣被捕，1911年11月3日（武昌起義前7天），姜愛林被殺害，年僅21歲。為紀念這位革命英雄，李濟深、田漢等20人於1943年發起籌建姜愛林紀念塔，郭沫若作《吊姜愛林》詩，稱其為“國魂”。
姜愛林雖然21歲就為革命英勇就義，但他17歲就立志報國為民，成為永州為辛亥革命犧牲的第一人。這讓迷茫中的姜丙東感到震撼，也激起了他生命中的豪氣與血性。堂堂男子漢，絕不能再渾渾噩噩，必須馬上行動起來，不說建功立業，至少也要憑藉自己的努力撐起困難的家。他告別父母，簡單收拾了一下行李，隨著滾滾的打工潮，獨自南下廣東闖蕩。
可惜的是，南下闖廣東的那幾年，因為年紀小，又身無長技，姜丙東始終得不到很好的發展。帶著一身的疲憊和滿滿的挫敗感，姜丙東回到神乾塘，再度陷入了人生的迷茫之中。那段時間裡，他反覆追問自己：作為一個沒錢、沒技術、沒關係的農家子弟，人生的出路到底在哪裡？
水鴨，血鴨正宗食材
姜丙東躺在床上，回想了自己從小到大的經歷，幸福滿足的時刻似乎都與血鴨相關：考了好成績，可以吃一頓血鴨；家裡來了貴客，可以吃一頓血鴨；家裡有喜事，也可以吃血鴨。十多年一路走來，血鴨的味道已經是揮之不去的美好記憶，尤其是在廣東那些日子，有時候想吃家鄉的血鴨，想得直想哭。雖然沒有親手做過血鴨，但父母炒血鴨的流程早已爛熟於胸。可不可以把血鴨作為自己謀生的手段呢？想到這裡，他高興地從床上跳了起來。他花錢從鄰居家買來一隻水麻鴨，在父母的悉心指導下，炒了自己人生的第一隻血鴨。沒想到，味道還不錯！
這次的“實驗”，讓姜丙東重新找到了自信。經過一段時間的揣摩和實踐，他對自己的血鴨技藝充滿了信心。懷揣著新的夢想，姜丙東決定再次出門闖蕩。2000年，18歲的姜丙東跟人一起來到了零陵。目標很簡單，應聘酒店或飯店的服務員，然後成為一名廚師。他沒有錢到廚師學校學廚藝，只有走曲線道路。經過幾次面試，他終於被名泉酒店錄用為一名餐飲服務員。
和別的服務員不一樣的是，在忙完本職工作以後，姜丙東一有機會鑽進廚房，偷偷觀察和揣摩廚師炒菜、切菜、配菜等技藝。老闆見他這麼愛進廚房學習，也比較欣慰。一段時間後，將他調入廚房幫忙。終於可以光明正大地實戰參觀，而且還可以與廚師交流學習。姜丙東簡直高興壞了！
姜丙東的廚藝得到了極大提高，但一直沒有機會當廚。有一天，酒店的廚師已經下班，可是突然來了一桌客人。怎麼辦？老闆把姜丙東叫了過來，問他敢不敢下廚炒菜給客人吃。姜丙東簡短猶豫之後，決定放手一試。客人對姜丙東炒的菜居然十分認可，尤其是對那一盤血鴨大大稱讚。客人走後，老闆夾了一口剩下的血鴨吃，味道確實很好。就這樣，姜丙東下廚的機會越來越多。
酒樓奇遇入廚門
有一次，一位客人吃完他炒的血鴨以後，和他聊了聊。這位客人很健談，也很有學識，是一位真正的美食家。他說，姜師傅，你可否知道，你炒的血鴨為什麼好吃嗎？姜丙東說，不知道。
“炎帝居於姜水，得其姓姜。姜姓，是中國的一個大姓，也是非常古老的姓氏，從齊國第一代國君姜太公起到現在，共有102個姓氏由姜姓繁衍而來，包括呂、許、謝、紀、丘、盧等64個單姓和淳于、東郭、高堂、子雅、雍門、公牛等38個複姓。姜太公子牙年輕的時候很窮，幹過宰牛賣肉的屠夫，也開過酒店賣過酒，聊補無米之炊。其後裔姜小白就是春秋五霸之首齊桓公，齊桓公是一個非常出名的美食家，他的寵臣兼廚師叫易牙，是廚師行業的祖師爺。有一個典故叫‘易牙烹子’，就發生在齊桓公和易牙之間。現在有一個詞叫‘饕餮’，形容山珍美味，也源自你們姜姓。你的菜炒得好，可能與你姓姜有關啊。”
這位客人不經意的調侃，讓姜丙東大開眼界，原來自己的姓這麼有來歷，而且還和餐飲美食息息相關。這也堅定了自己要在餐飲行業發展的志向。時隔多年，姜丙東在冷水灘某餐廳再次邂逅這位客人。酒足飯飽之後，趁著酒意正酣，姜丙東向他表露了希望改名明志的願望。客人沉吟良久，將他原來的名字“姜敬”改為“姜丙東”。
“姜，是一味藥材，更是一種食材。丙，本意為魚尾，五行中丙是火的代稱。東，古字日木為東，五行中是木的代稱；本意為東方，可引申為東家，請客吃飯就叫做東。姜、丙、東，皆廚房必備之材，三字組合，乃大廚之名也。”
寧遠血鴨天下名
貴人賜名，以此立志。自此，姜丙東學習餐飲的勁頭更足、熱情更高，廚藝也進步更大。長於辨味，精於烹調，講究火候、配料及製作細節。十餘年來他不斷向名廚學習餐飲烹飪之道，從零陵的名泉酒店，到冷水灘的長城酒店、肖記廚房、歐利豪廷大酒店……都留下了他孜孜以求的學藝身影，血鴨、水魚、蛇都是他的拿手好菜，還有道縣扎肉、祁陽曲米魚等永州各縣區的特色菜也是無師自通、手到擒來，做得比本地人還要地道、美味、可口。姜丙東，雖不是出於餐飲科班，但他以自己近20年來對永州民間菜餚的鑽研和探索，在永州餐飲界已然擁有了自己的一席之地。畢竟，色香味俱全，好吃才是硬道理。
隨著社會經濟的發展，餐飲文化呈現出前所未有的繁榮局面。在此背景下，血鴨作為永州本地最為知名的傳統菜餚大IP,街頭巷尾出現了數不勝數的、以血鴨為招牌的餐館。不過，從製作工藝到口味口碑，真正令人滿意的卻少之又少。而永州另一道名菜東安雞，卻在市場上形成了很好的品牌效應。
一定要把血鴨的品牌做起來！一股潛藏的血性，在姜丙東的胸中翻騰。他花了更多的時間，研究血鴨的標準化製作流程，出品要快、味道要正、品相要好，這是他給自己定下的目標。聽說有一位七十多歲的石奶奶，血鴨做得好，在偏僻處開了一家小店，每天生意好得不得了，排隊都不一定能買到。姜丙東二話沒說，背起50斤米酒，拜在石奶奶的門下要當學徒。石奶奶見姜丙東心誠，將自己畢生的經驗和九十歲老母親傳授的血鴨“秘方”，傾囊相授。
現在，姜丙東炒血鴨早已爐火純青，掌握了凍血鴨、散血鴨、醋血鴨、醬血鴨等多種血鴨的傳統技藝，並且在口味穩定的前提下，多有改良提升。吃過他炒的血鴨的人，無不伸出大拇指，稱其“最解鄉愁”。值得一提的是，吃薑丙東炒的血鴨，也不妨吃吃其中的仔薑片，細薄的仔薑片，滑脆清爽，細細嚼來，另有一番滋味。
姜師傅血鴨情更濃
“進入餐飲行業的十幾年裡，嚐盡了天下百味，所幸的是，我血液裡的血性和激情仍在。我在各種大小餐館都工作過，其中有星級酒店，也有定製私廚，但我希望把血鴨做成品牌，弘揚永州的美食文化，這是一份使命和情懷。”
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