日本最強一批就是00亞洲盃前後，最大牌的小野伸二02年亞洲足球先生，覆蓋整個中場區域幾乎完全包圍中田，節拍器中村俊輔和突前的明波皓，後面除了稻本潤一還有個規劃的桑都主沒參賽。99世青賽日本隊亞軍，小野稻本高原加地亮都是絕對主力，以及日本繼三浦中田小野之後最後的亞洲足球先生遠藤保仁和gif大神南雄太。當年中國隊打西亞就是高舉高打，長傳衝吊，靠身高優勢身體素質碾壓西亞球隊，所以那時候怕個子更高身體素質更好的伊朗韓國。
那幾年的日本學習巴西，傳控技術是亞洲歷史獨一檔，但又不同於拉影的假摔逼搶流。當年那支日本可以和世紀交接時期的巴西法國打得有來有往，特魯西埃離任以後明顯是在下滑，濟科好歹還有點遺產，後來連遺產都沒了，只不過亞洲整體越來越菜尤其中國隊更是菜的真實才讓你一本正經胡說八道。日本隊才是真正飛速下滑堪比同時代裡傑拉爾德的荷蘭，但就2000年特魯西埃手裡那幾張牌，打亞洲歷史明星聯隊都沒問題。
相比韓國只在大賽"傷害"過國足一次，伊朗、沙特、卡塔爾、敘利亞、伊拉克對國足的傷害可以說從70年代貫穿到現在。連一直在"老球迷"口中不怵的日本，進入上世紀90年代後國足也很難贏一次（近十幾年國足連世預賽十強賽十二強賽階段都經常打不進，碰日本的機會更少）。96亞洲盃踢默契球最後還是輸了，而那年日本還不算強，98才第一次進世界盃。當年韓國2比6輸伊朗，日本0比2輸科威特吧，當時差距還不是那麼大。98世界盃預選賽日本實打實的淘汰了伊朗，把伊朗趕到了絕境。再往後差距是越來越大的，日本年年世界盃，雖然常被歐美強隊欺負，但已經有了一戰之力，已經形成了自己的風格。隨便欺負沙特日本，這是不靠譜的。
差距就是97一代退役後形成的，最早日本也就中田英壽和中村俊輔，韓國02世界盃後湧現朴智星，當時國足部分球員實力是不落後的。到後來日本球員在歐洲滿天飛，日韓出了香川真司，本田圭佑，孫興民這些大腕的時候，我們已經沒有留洋球員了，所以說02世界盃前後真的是分水嶺。說完球隊和球員，我覺得還有影響國足發展的就是偽球迷和媒體，很多人形容國足世界盃的表現就是嘲諷，淨吞9球，一球未進等等。
他們怎麼就不能明白那是國足最高光的表現，他們怎麼就不懂提出進16強的目標的都是傻，他們怎麼就不明白那年世界盃上的國足已經是國家隊的巔峰。我看那年國足的比賽，在世界盃賽場真刀真槍跟巴西跟土耳其幹起來，表現出來的技戰術能力和拼搏精神都是歷年之最，而且孫繼海還受傷缺陣。日本98第一次進世界盃，中山雅詩進了第一球。我們02第一次進世界盃，差距其實不大，然而這15年來，為什麼被甩這麼遠了。
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