據英國《衛報》3月31日報道，美國總統特朗普警告美國人，要做好迎接“非常、非常痛苦的兩週”的準備，因為根據白宮預計，即使維持目前的社會距離準則，新冠病毒大流行可能奪去10萬至24萬人的生命。
在長達兩小時的新冠肺炎疫情簡報會開始時，特朗普語調異常陰沉，他為自己對危機的早期處理進行了辯護，並展示了一些模型，他說，這些模型證明了他保持大部分經濟關閉的決定是合理的。
特朗普在白宮對記者說：“我希望每個美國人都為未來的艱難日子做好準備。我們將渡過一個非常艱難的兩週。這將是非常痛苦、非常非常痛苦的兩週。”
截至3月31日，美國死於新冠病毒的人數攀升至3800人，超過中國官方統計死亡人數。特朗普因未能準備好測試包、呼吸機和其他設備而加劇危機，受到廣泛譴責。
3月31日，他的專家們說，他們的模型顯示，即使美國繼續採取當前措施，仍有10萬至24萬美國人可能死於新冠病毒。
白宮新冠病毒特別工作組反應協調員德博拉·比克斯（Deborah Birx）博士告訴記者，模型顯示，在美國，“沒有社交距離規則”的情況下，最壞的情況是150萬至220萬人死亡。
但她補充說，隨著措施的實施，預計將有10萬人至24萬人死亡，這仍然是一個驚人的總數。但她強調，如果人們改變行為，這個數字可能會更低。
當被問及美國人是否準備好應對可能有10萬美國人死於這種病毒時，美國國家過敏和傳染病研究所所長安東尼·弗契博士說：“答案是肯定的。儘管如此，我們也應該對此有所準備。會有那麼多嗎？我希望不會，而且我認為我們越是推動社交距離措施，這個數字出現的可能性就越小，我們確信該措施將為我們帶來好處。”
報道稱，隨著特朗普發表上述講話，股市又經歷了糟糕的一天。道瓊斯工業平均指數大跌逾400點，跌幅約為1.9%，創下135年來最差的第一季度收盤價。
但特朗普還是為關閉大部分經濟活動進行了辯護，同時也對新冠病毒首次有了正確認識，他在講話中將COVID-19與普通流感進行了比較，他說：“很多人都說，‘別再這樣了。什麼也不要做，就這樣撐過去吧，把它想象成流感。’但這確實不是流感。這是惡毒的病毒。”
特朗普還否認他早期對病毒的輕描淡寫給了人們錯誤的安全感，並駁斥了那些說他是更願意傳遞壞消息的批評者。他說：“這真的很容易被否定，但我也想給人們帶來希望，我不想聽到壞消息。我想給人們希望。我想讓人們覺得我們都有機會。”
據美國約翰斯·霍普金斯大學的數據顯示，截至美國東部時間3月31日晚6時，全美共報告新冠肺炎確診病例184183例，死亡3810例，治癒6910例。在過去24小時，全美新增確診病例22816例，新增死亡病例854例。其中，紐約州的確診患者居全國首位，病例數達到75976人。其中，紐約市確診43139例。
（校對：陳大鑽）
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