文明是增進文化創造的社會秩序。它包含了四大因素：經濟的供應、政治的組織、倫理的傳統及對知識與藝術的追求。動亂終結之時即是文明的起點，因為一旦恐懼被克服，好奇心與進行建設的慾望不受約束，人們自然便會產生進一步瞭解並改善生活的衝動。 某些因素形成了文明，這些因素可能激勵文明，也可能阻礙文明的發展。 首先是地質條件。文明誕生在冰河時代的一箇中間期：冰河融化的水流，隨時都可能再度高漲，流水夾雜著堅冰石塊，摧毀了人們辛勤的成果，將人們的生活空間逼限於地球的某一狹窄部分。我們建立了城鎮，但魔鬼般的地震又可能搖聳雙肩，使我們無一倖免地遭受災害。 其次是地理條件。熱帶的熾熱和蔓延遍地的寄生植物都是文明的勁敵。懶散與疾病，早熟與夭折，也轉移了人們生活中創造文明的精力，使人們專注於飢餓與再生，以致不能進行藝術與心靈的創作。雨水是必需品，因為水是生活的媒介，甚至比陽光更重要。自然界這種難以理解的任性，可能使一度工業繁榮的王國淪為枯竭的地域，如亞述的首都尼尼微（Nineveh）或巴比倫即是如此，但也可能使一些地域偏僻、交通不便的城鎮，迅速成長與富庶起來，如大不列顛、美國華盛頓州西北城市或太平洋海岸的普吉灣（Puget Sound）海峽各城市即是如此。土壤肥沃，則適於種糧食與穀物；河流交錯、沿海多天然良港，則便於商船停泊。假如具備了以上一切條件，又位於世界通商要道，如雅典或迦太基、佛羅倫薩或威尼斯——雖然僅憑地理條件絕對不能產生文明——更易於接受文化，其文明也更加充實。 經濟條件更為重要。一個民族可以擁有典章制度和崇高的倫理法規，甚而有如美洲的印第安人，對少數技藝有其獨到的見解。但是，假如這些民族停留在狩獵時期，或者一個民族只依靠狩獵的成果而存在時，則絕不會從野蠻進入文明。如阿拉伯遊牧民族貝都因（Bedouins）的苗裔，他們格外聰敏與活躍，更能表現其勇敢、大方、高貴的氣質。但是，假如沒有最起碼的文化的必需條件——糧食的不虞匱乏，則其智慧將在狩獵的冒險與交易的詭詐中消失殆盡，不會有花邊綵衣、禮儀與雅緻、藝術與享樂等屬於文明的事物遺留下來。農耕是文化的第一種形式，是人們定居後，為了不可知的未來而耕作儲糧，使人們有時間與理性成為文明人。因此，我們構築房舍、廟宇及學校；發明生產工具；豢養狗、驢、豬等牲畜來充實自己的生活；學習並改善工作的方法與程序；保持長久的壽命；將祖先在精神與倫理方面的傳統，加以充實與健全後，再留傳到下一代。 文化激發農耕業，而文明又促進城市的成長。一方面，文明是禮儀的習慣；另一方面，禮儀又可能僅是市民們表現在言談與思想上的高尚氣質。財富與智慧聚集在城市，但財富與智慧仍然產生於鄉村。在城市，發明與工商業的興起，使物質與精神生活都得以提升在城市，商人們頻頻接觸，交換貨物與意見。在繁複的交易中，各方相輔相成的心智交織，加強並激發了創造力。在城市，有些人未從事實物的製造，卻“生產”了科學與哲學、文學與藝術。文明在農舍裡播種，但只在城市裡開花。 文明沒有種族的限制。任何大陸和任何膚色的人種都可以產生文明：無論在北京還是在德里，在古埃及的孟斐斯城還是在巴比倫，在意大利的拉韋納（Ravenna）還是在倫敦，在秘魯還是在中美洲的尤卡坦（Yucatan）半島。文明不是由偉大的種族創造的，相反，偉大的文明創造了民族。地理環境與經濟條件創造某種文化，而文化又創造了某種典型。英國人沒有創造不列顛文明，而是文明創造了英國人。如果英國人帶著不列顛文明，不論他來到何處，即使到西非洲蒂姆巴克圖城（Timbuktu），他穿戴整齊赴宴，這也不是他在那裡重新創造了文明，而他自己也會承認，即使當地的文明是不可思議的神秘，也不會影響他的心靈。若給予某一民族以相似的物質條件，則該民族也會有相似的文明之果，正如日本在20世紀重演了英國19世紀的歷史。文明與種族僅在這樣的意義下，即經常由不同的世系交相婚配，才有所關聯，並由此逐漸同化而成為一個同種的民族。 這些生理與生物的條件都只是文明的先決條件，而不是構成文明的充分條件，不會因此就產生出文明。一些微妙的心理因素必須加上，因為它們也發生作用。即使它非常靠近有如在文藝復興時期的佛羅倫薩或羅馬的那種混亂，都必須有政治體系作為背景。簡單地說，人們必須感覺不到自己時時要在繳稅或死亡之間做出抉擇。文化必須有某種程度的統一語言，以作為心智交流的媒介。同時，也須有統一的道德規範、一些甚至是曾違犯過的人也知道的生活規律，而由教會、家庭、學校或其他場合，以誘導秩序、規則、方針和激勵奮發，也許還要有一些基本的統一信念，某種信仰、超自然或烏托邦的思想，使倫理道德由空洞的話語昇華到虔誠的奉獻。且不論生命如何短促，人仍要使生活具有崇高重大的意義。最後，為了文化的傳遞必須接受教育。無論由模仿、創意或傳授，或借父母、教師或教士，部落的傳統與見解，或其他的任何手段，包括語言與知識、倫理與風俗、技藝與藝術等在內的一切，都必須傳給年輕的下一代，這也正是人類由野獸變成人的媒介。 一旦這些條件消失，即使只是其中的一項，也足以毀滅某一文明，如：一種地質上的變動或一次劇烈的氣候轉變；一種非人力所能控制的傳染病，像在安東尼統治下的羅馬帝國，正是它攫去了一半人口的生命，又如黑死病，正是它幫忙結束了封建時代；因為土地的過度利用或城市的大量開發，而造成農業的沒落，造成仰賴毫不可靠的國外食物供應；燃料或原料等天然資源的匱乏；通商路線的變更，致使一個國家脫離了世界商業的主線。以下種種也可能促使文明萎亡：都市生活的緊張、刺激；社會紀律的傳統因素被破壞，而又無良好的銜接，形成精神與倫理的淪喪；放縱的性生活、美食享樂、悲觀或無為的哲學思想，致使世系衰頹；愚昧無知導致領導無能，致使狹隘的家庭將此種文化的遺毒留傳給後代；病態的聚斂財富，足以導致階級鬥爭、分裂的革命及財政的枯竭。文明不是自生的，更不是永不朽滅的，它必須經由每一世代的不斷更新，如在其進程中遭遇了任何財政上或傳遞上的中斷，皆可導致其滅亡。人類與獸類的分別僅在於教育，教育也可視為文明傳導的技術。 文明是世世代代種族的靈魂。如家族的形成與持續和文字的記載，使代代相傳，再將衰亡之道傳給後代，如此銘記與交流，再通過各種渠道多加聯繫，致使文明結合，以之作為我們今後有利於世代因襲的全部文化。在我們行將離世之前，蒐集我們的遺產而傳諸後人。
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