近代中國的新文化運動可以說是在西學東漸的過程中開始的。在這個直至現在還沒有停止的過程中，我們汲取許多營養，也失去太多傳統、本土的東西。中國的連環畫，這種俗稱小人書的兒童讀物，就是一道正逐漸湮沒的風景。 連環畫作為一種兒童讀物，自20年代以來，曾經風靡中國達半個多世紀。其間，上海人民美術出版社出版的小人書《三國演義》累計發行194萬套，其受歡迎程度可想而知。由於各種條件的限制，最初的小人書製作並不精美，但這絲毫不影響孩子們對它的喜愛。退回十幾年前，這種64開本、鉛字印刷、圖文並茂的小人書，作為少年兒童的主要讀物隨處可見，小夥伴們身上有幾個硬幣，就可以買本小人書，讀它個痛痛快快、樂不可支。80年代中期以來，隨著少兒讀物日益精美化、大型化以及各種傳播媒介的衝擊，小人書逐漸被驅逐出少兒讀物市場，書店裡難覓其蹤影，散落在民間的小人書經過十幾年、幾十年的“沉澱”之後，存世量更是大為減少，有的近乎“絕跡”。 於是，“物以稀為貴”的市場法則無形中把小人書推向國內外收藏品的行列，使之成為人們收藏的新寵物，但僅僅是收藏而已。與現在的兒童相比，前幾代人在童年時代對小人書可謂鍾愛有加。他們在自己還不甚識字的時候，就開始看小人書上的圖畫了。雖然只能簡單地欣賞書中的情節，只能用“好人”與“壞人”來評價書中的人物，許多人卻從中學到做人的道理，培養了正直、無私、奮進的傳統美德。 在小人書風行的年代裡，揮舞著定海神針降妖除魔的齊天大聖孫悟空、羽扇綸巾穩坐中軍帳的臥龍諸葛亮、東砍西伐的黑旋風李逵、智勇雙全的浪子燕青等英雄人物曾激勵過好幾代人勤奮上進。雖然他們也對吳蓀甫、方鴻漸等人物迷惑不解，但這些反而大大激發了他們的求知慾望。當許多人還在回憶有小人書陪伴的美好歲月，想著江姐、劉胡蘭等英雄人物時，現在的兒童卻正看著卡通畫冊，想著要是能和“米老鼠”、“唐老鴨”一起玩該有多好......
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