民國5年時，社會仍處在動盪中。
那時的時代在變化，但老百姓的需求並沒有發生大的變化。徐立是個小販子，經常行走於各地，販賣些民生所需的物品。而他們這行最重要的便是信息，哪裡需要什麼，他們必須得掌握。
此時那位袁大總統剛剛回歸地府，各方勢力正蠢蠢欲動中。所以徐立也不得不小心謹慎的從事著小買賣，不敢整大，怕折了老本。
這天他牽著騾子，馱著兩大袋食鹽從外地回來。現如今鹽的進價也不便宜，此時清政府倒臺不久，在鹽務上仍然沿用清政府的模式。但因為混亂，類似徐立的小商販依然有很大空檔可以鑽。
不過終究還是灰色產業，所以徐立一般都夜裡趕路，白天儘可能的找僻靜處休息。當天夜裡他剛剛趕了二十幾里路，實在有些睏乏，於是找到一處極偏僻人家想要借宿。
當時那戶人家亮著油燈，外面看屋子有些破敗，屋內只有一個老漢。見到徐立時老漢神情漠然，但還是讓他進到屋裡休息。徐立也是奇怪，此時正是凌晨4點左右，看起來老漢已經忙碌整夜。
而在屋內，地上堆放著剛剛編好的草鞋。以徐立的眼光看，這種草鞋拿到不遠處的縣城裡可以賣到三個銅板，而這一堆草鞋大概可以賺到幾十個銅板。錢不多也不少，但此刻大多數人家都會自己編草鞋，所以雖然能夠賣到這麼多錢，但不代表就一定能夠賣完。
徐立是從小販的角度來看問題，當然他並不會去與老漢說道，畢竟他只是在此借宿。等到他進到屋內安頓好了行李後，便又討來一碗水。喝水的時候，他便找了個話頭與老漢閒聊起來。
聊完後徐立才知道，原來老漢今年已經年近60歲。他早年也有成家，並育有一兒。只是他那兒子好賭成性，雖然早早成婚，但仍然日日賭博。沒過多久便將家中僅有的財物輸得精光，還欠下一屁股的債。
那時債主找上門來與他理論，不想兩人起爭執後，他兒子失手將債主打死。後來又因為關在大牢中染上惡疾，而死去。
老漢這些年來一直在編著草鞋，其實是在替兒子還債。
聽完老漢的話，徐立既同情又敬佩。常言道：父債子還。
結果老漢卻是子債父還。
老漢說這人得講誠信，當初他兒子能借到別人的錢，那是別人所給予的信任，後來打死人就更不對。現在他作為父親，就理所應當替自己兒子還錢，並且還給予一定的補償。無論多久，也得將欠下的債還清才行。
徐立也是感慨良多，他做生意這麼多年，在外也有賒出的帳收不回來。尤其是在這動盪的年月，就更是如此。沒想到老漢一把年紀，仍然還在不辭辛苦編著草鞋，替兒子還債。
感慨歸感慨，徐立說完話便找到角落去休息。而老漢則繼續編著草鞋，等到徐立再度醒來時已是大白天。
那些編好的草鞋已經整整齊齊堆碼在牆角，而老漢卻不見蹤跡。徐立原本還以為老漢去賣草鞋了。結果他轉過一圈後，竟然在房間內找到老漢的遺骸。
原本就驚恐萬狀的徐立，很快就發現那老漢的遺骸早已不知死去多長時間。就連他身上的衣服都已經有些腐朽，更不要說那散落的枯骨。
如果不是隱約可以辨認的形態，以及衣著，徐立可能還無法將兩者合為一人。但他注意到遺骸身上的那杆菸袋，以及衣服上的破洞，所有的細節都在證明眼前的遺骸正是他昨晚見到的老漢。
如果不是在大白天，而且徐立又經常走夜路的話，他恐怕會嚇得屁滾尿流。
但即便如此，徐立仍然也嚇得當場朝著那具遺骸磕了幾個頭。等到那恐懼稍稍退去後，徐立也生出敬佩。無名老漢即便死去，也依然記掛著陽間所欠下的債務。仍然還在為債務而努力著，比起那些雖然活著，但卻從未想過還債的人又不知道要高尚到哪裡去！
明白老漢的心願後，徐立便將那些草鞋全部捆紮到他的騾馬背上，然後依照市場價格將草鞋的錢放在遺骸旁邊，這才起身拜別。
此後幾年，徐立總會繞到此處，將那些新出現的草鞋拿走，留下錢。
如此一來二去，徐立的生意卻是越做越大。直到有天他突然夢到那個老漢，老漢對他說這次來是謝謝他照顧生意，現在他兒子所欠下的債務他已經全部還清，此後也就不用再編草鞋，他也可以安心的離開了。
至此之後，那間破屋中果然再也沒出現過草鞋。
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