上回我們說到爾朱兆連吃敗仗，只得向高歡求援，但關於救不救爾朱兆的問題，高歡身邊的諸將意見不一。
有的人說應當救：因為這紇豆陵步蕃也不是什麼善類，不如先下手為強，永除後患。而且救下爾朱兆，可以緩和與爾朱家族的關係，這樣我們可以毫無阻礙地壯大勢力。
但也有的人說不救：這紇豆陵步蕃在中原毫無根基即使攻破晉陽也守不住，不如坐看爾朱兆覆滅，削弱爾朱家族的實力，而後我們在打著為爾朱兆復仇的旗號，奪下晉陽。
在兩派意見相持不下之時，高歡身邊的一位親信獻計：救，但不可急救，應當緩救。打出救援的旗號，先聲奪人，但行軍速度放緩，等爾朱榮和紇豆陵步蕃兩敗俱傷時我們再參戰。
高歡大呼妙計，一路緩慢行軍，走兩天歇一天，又藉口汾河上游發大水，無橋不能渡河，一直磨蹭到爾朱兆快頂不住時才在平樂郡加入戰鬥，兩軍合兵一處，大破布蕃軍，並擒斬之。
經此一戰，爾朱兆對高歡的仗義援手感激涕零，雙方約為兄弟，進入了一段短暫的蜜月期。
而此時，爾朱家族五大佬盤踞各地，擁兵自重，暴虐無道，天下苦不堪言。
六鎮之亂被平定後，投降的二十多萬部眾更是受盡了爾朱氏的欺凌，民不聊生，短短的幾個月就發生了大小26次叛亂，爾朱氏殘酷鎮壓，幾乎殺掉了一半人，還是制止不住新的叛亂。
“誅夷者半，猶草竊不止。”——《北齊書·神武紀》
爾朱兆不勝其煩，向高歡問計，該如何是好？
高歡說這些人不能再殺了，殺人解決不了問題，大王應該派自己的親信去召集這些人，統一管理。如果再發生叛亂，就處罰這個將軍，這樣叛亂者會越來越少。
爾朱兆大喜，一拍大腿：好！誠如公言，那麼你看誰去召集最合適呢？
這個嘛，這個嘛……高歡故弄玄虛，
一邊坐著的高歡親信賀拔允搶著說：我家主公最合適……
高歡勃然大怒，揮手給了賀拔允重重一拳，門牙都打掉一顆。
“神武拳毆之，折其一齒。”——《北齊書·神武紀》
高歡將賀拔允罵得狗血淋頭，說天柱大將軍（爾朱榮）在世時哪個不是畢恭畢敬的聆聽他老人家的教誨，現在天柱大將軍雖然不在了，但天下事都是大王（爾朱兆）說了算，你這混賬東西怎敢滿嘴胡言亂語，我非殺了你不可！
說著便去拔刀，爾朱兆趕緊勸住高歡，說高兄，莫動怒，此人言之有理，這件事我看呢還真是非你莫屬。
高歡見爾朱兆已經有了幾分醉意，怕他清醒後反悔，急匆匆拜謝告辭。
出來後馬上宣佈受爾朱兆委託，統領六鎮殘部，並要求各部到汾河東岸集合，各部部眾平時倍受爾朱氏欺凌，如今聽說歸屬高歡統領，個個興高采烈，各部紛紛向汾河東岸靠攏。
“兵士素惡兆而樂神武，於是莫不皆至。”——《北齊書·神武紀》
聚集在汾河東岸的部眾多達十幾萬人，而當時山西一帶旱災嚴重，軍糧奇缺，將士們甚至挖老鼠吃，一個個面如土色，戰鬥力銳減，高歡非常憂愁，於是上疏希望將部隊帶到河北就食，解決糧荒後再回來。
而河北是高歡的老巢……剩下的，你懂得。
爾朱兆想都沒想就同意了，他的謀士慕容紹宗堅決反對，
萬萬不可，如今天下大亂，四方部眾各懷鬼胎，而高歡又足智多謀，胸懷大志，必不肯久居他人之下，如今又手握重兵，只怕將放虎歸山，不可收拾呀。
爾朱兆不以為然，我和高歡是結義兄弟，他必不負我，你太多慮啦。
慕容紹宗勸道：親兄弟尚且難以信任，更別提結義兄弟。
爾朱兆沉吟不語，這個時候他身邊的親信都已拿了高歡的紅包，自然拼命為高歡美言。說慕容紹宗這廝此前和高歡有舊怨，此番定是公報私仇，其心可誅。
爾朱兆這廝有勇無謀，大老粗一個，一聽這話火冒三丈，將慕容紹宗抓起來囚禁，派人催促高歡儘快出發。
高歡率領大隊人馬出發向河北進發，路上遇到了爾朱榮的妻子北鄉長公主從洛陽回晉陽，高歡眼饞公主的馬隊，腦子一發熱，就搶了三百多匹戰馬，公主大怒，找爾朱兆告狀去了，爾朱兆傻眼了，我高兄弟這是唱得哪一齣？
這才把慕容紹宗放出來，請教對策。
慕容紹宗說：不急，高歡他跑不掉，還是大王的掌中物。
爾朱兆接納慕容紹宗的建議，親率大軍追趕高歡，一直追到襄垣（今山西襄垣縣）正趕上漳河河水暴漲，沖毀了橋樑，爾朱兆部隊無法過河，而高歡在對岸隔水向爾朱兆解釋說：
我之所以借公主的馬是為了防範山東的盜賊，大王聽信公主一面之辭，前來問罪，我高歡死不足惜，可這十幾萬部眾只怕又要反叛了啊！
爾朱兆聽了這話，也擺了個高姿態，說我呢沒有其他意思，你不要誤會。
隨後爾朱兆輕車簡從，渡河和高歡細談此事。
兩人畢竟曾經約為兄弟，高歡在平樂之戰中也救了爾朱兆一命，說到動情處，爾朱兆拔出刀交給高歡，讓他砍自己腦殼（匪夷所思，想不通……）以證明自己對高歡絕無任何猜忌之心。
高歡也大哭道：自天柱大將軍（爾朱榮）遇害後，我高歡沒有別的願望，只希望大王（爾朱兆）長命百歲，萬壽無疆，現在奸人挑撥你我兄弟情義，大王何忍說出這種話。
爾朱兆大為感動，扔下刀，命人殺白馬，和高歡歃血為盟，結為兄弟。當天夜裡爾朱兆甚至留在高歡軍中，兩人徹夜痛飲。
高歡的親信尉景準備趁機捆了爾朱兆，高歡阻止說，不可，如果殺了爾朱兆，他的死黨必定聚集起來反撲，我們現在兵飢馬瘦，肯定不是對手，如果再出現一個更厲害的人物，就更難對付了，不如先放他回去，爾朱兆雖然勇猛，但終究是匹夫之勇，不難對付。
第二天一大早，爾朱兆渡河回營，不久又致書高歡，請他過去商議，高歡正要赴約，孫騰扯住他衣服，暗示不能去。高歡如夢方醒，才作罷。
爾朱兆聞訊大怒，隔水叫罵，之後迅速返回晉陽，高歡也不敢多停留，率軍向東到達鄴城（今河北臨漳縣）
一路上嚴肅軍紀，秋毫無犯，大軍經過麥田時，高歡為了防止坐騎踩踏麥苗，甚至下馬牽馬前行，遠近的百姓心悅誠服，人心盡歸於高歡。
到鄴城後，高歡派人到臨近的相州、磁州、魏州借糧，稍事休息後，大軍於普泰元年二月到達信都（今河北冀州），高乾邕、封隆之等人出城迎接，高歡遂以信都為根據地，積極擴軍備戰。
同月，洛陽城裡的爾朱世隆不滿爾朱兆專權，廢了爾朱兆掌控的傀儡皇帝元曄，改立廣陵王元恭為帝。
爾朱世隆也清楚高歡和爾朱兆之間的矛盾，為了拉攏高歡共同對付爾朱兆，爾朱世隆請元恭封高歡為渤海王，招高歡進京謝恩，高歡婉言謝絕。爾朱世隆不甘心，又封其為東道大行臺，第一鎮人酋長。
而高歡在河北招攬人才，整頓軍備，嚴禁擾民，百姓歸心，力量日益壯大。
眼見時機成熟，高歡偽造爾朱兆的書信，宣稱朝廷要把六鎮部眾拆散，分給契胡酋長做部曲，眾人大驚失色。
同時又拿出調兵令，派一萬人到山西幷州去抗擊少數民族侵擾。
出師之日，孫騰等人一再請求推遲五天，高歡親自出城送行。
出征將士和家屬生離死別，哭聲震天，高歡也為之流淚，沉痛地說：
我和大家都是沒家的人，遠離故土，情同手足，我們都是一家人，可是朝廷的旨意怎能違抗？
去幷州是死，推遲延誤軍期是死，配給契胡酋長更是死，怎麼辦！
眾軍大呼：只有反了！
高歡嘆氣道：反也是沒有辦法的辦法，但必須推舉一個帶頭之人。
眾人連想都不用想，脫口而出：願奉將軍為主！
高歡見水到渠成，大聲說：你們很多人都是親屬關係，葛榮的結局你們也看到了，葛榮百萬大軍橫掃河北，但因為軍紀渙散，一盤散沙，最終自取滅亡。今天你們以我為主，就不能再和以前一樣，不得欺負漢人，不得違反軍紀，生死聽命於我。否則，我不能做你們之主，為天下恥笑。
眾軍皆叩頭高呼：死生唯將軍之令。
此日，高歡在信都正式宣佈起兵，此時是普泰元年六月，起兵之初，並沒有明確說明是討伐爾朱氏，一直到攻破殷州（今河北隆堯縣）斬殺刺史爾朱羽生後，高歡才決定打出討伐爾朱氏的旗號。
高歡信都起兵後，爾朱氏各大佬紛紛出兵鎮壓，雙方在殷州、廣阿一帶反覆混戰，而最終的決戰在一個叫韓陵的地方拉開戰幕，結局如何？
這場仗對當時的局勢產生了怎樣的影響？
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喋血韓陵，大破爾朱
下期再會。
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